秦家，對笑笑來說有些陌生。
“那是先帝時候的事兒了，”祖母似乎並不願談及此事，卻又不得不談，“秦家曾世代為官，到了秦渚陵這一代，其已貴為鴻臚寺卿。”
元龍朝是一個很重視外交的朝代，因此鴻臚寺乃是本朝重要部門，掌管著四夷朝貢，那東夷南蠻北狄西戎的使者，甚至四夷君長，都要通過鴻臚寺辨其等位，才能得到覲見機會。
“後來的這些鴻臚寺官員，沒有一個比得上當年的秦老大人，以及其身後致力於邦交的秦氏一族。”祖母不知何時改了稱呼，一貫平和的口吻此刻也變得微微激動：“如果說管氏是本朝鋼鐵般的武力保障，那當年的秦家便可化鋼鐵為繞指柔，乃是本朝最為出色的外交一族，有很多次蓄勢待發的戰爭，都在秦家世代的智慧邦交之下，化幹戈為玉帛。”
笑笑聽得也很是振奮：“如今正需要這麼一位出色的外交官呢，有時候，三寸不爛之舌抵得上千軍萬馬，亦能攻得下一座城池。”
雖然希望有些渺茫，正在萌芽中的八旗軍恐怕不是談條件就能談得下來的。
“可惜……”祖母的眼中滿是遺憾，“秦家巨廈已傾，滿門無一生還。”
笑笑聽得心驚肉跳，這樣出色的外交一族，居然……“秦家何罪？”
“裏通敵國。”祖母口氣淡淡，但每個字都像有千斤重似的。
裏通敵國，那就是叛國之罪。
這種罪放到任何朝代都是頭等大罪。
在本朝是要滿門抄斬的。
“當年，朝廷刮了一陣血雨腥風，秦家被滅了滿門，另有幾位重臣相繼被削職，直到新帝繼位，另立新政，力挽狂瀾，才算扶穩了風雨飄搖的江山。”
本朝皇帝登基也不過十三載，笑笑原以為，元龍朝自開國至今，一直都像如今這樣歌舞升平，想不到十三年前竟曾瀕臨瓦解——內亂，有時比外敵入侵更慘烈悲哀。
“先帝晚年昏庸，這些舊事不提也罷。”祖母望著滿桌漸冷的珍饈佳肴，仿佛它們已成了不堪回首的曆史舊事。
笑笑深深吸一口氣，很慶幸自己來到的是這個時代：“能夠生於慶璽年，我輩實在應當慶幸。”
“往後的日子長著呢，誰能說得清楚。”祖母畢竟經曆過太多，對於世事的變化無常反倒秉持著一顆難得的平常心。
或許，正是因這世事無常，祖父母才執意讓唐家各房“自謀生路”，到時也好相互幫襯。
笑笑麵前的牛肉鍋，是連著小炭爐一起端上來的，此刻還咕嘟嘟的冒著熱氣，笑笑為祖母和自己各盛了一碗牛肉湯，熱乎乎地喝了幾口，才突然想起自己的初衷來：“舜華是秦家的什麼人？”
“前鴻臚寺卿秦老大人乃是她的祖父。”
“這麼說，舜華是秦家的嫡小姐？！可是，當年的秦家犯的是謀逆大罪，舜華又是怎樣活下來的呢？”笑笑在心裏算了算，十幾年前，舜華是什麼年紀？十七八歲？——笑笑實在猜不出舜華如今的真實年紀。
“當今聖上，也就是昔年的三皇子，用了一招瞞天過海，以其他女屍頂替了當年的舜華，這才得以僥幸逃命。”
“女屍？”
“舜華在女囚中不堪受辱，企圖上吊自盡，被人救下時並未氣絕，三皇子便移花接木，用其他女屍頂替舜華，拉進亂墳崗草草掩埋了。”
“三皇子為何這樣冒險去解救舜華？”
“因二人當年青梅竹馬情投意合，且曾被先帝指婚。”
原來，舜華是當年聖上的未婚妻，而且是彼此深愛的那種。秦家後來的覆滅，令這場婚姻也成了泡影。
笑笑突然想起舜華對公主和親這件事的態度來，那種值得玩味的輕蔑——“和親去？那才好呢。”
無論當朝任何一個公主，都是頂替她的女人為聖上生的女兒，為她所愛的男人生的女兒——從一個自私的角度來說，舜華或許希望這群女兒和她們的母親通通去死吧。
愛國這種事，對於一個被國家滅族的女人來說，更是狗屁扯淡。
這種撕裂和錯位感真是令人崩潰，先是被滅族，然後又被自己的男人冒死救下條命來，但是，這個男人偏偏又成了一國之君。
舜華的故事，真是荒誕悲哀可泣可懣。
都是一家人，你們是活著的人，我卻是活著的鬼。——難怪她要這樣說，對秦家來說，她的確是一個本該死去的人，但又偏偏在一個男人的庇護下活到今天。
“當今聖上為何不明媒正娶了舜華呢，他現在可是至高無上的國君啊，再說舜華與他又是被指過婚的。”笑笑天真問道。
“當年秦家的案子，鐵證如山，再難翻案，”祖母無奈地搖了搖頭，“尤其，當年的西戎已被秦大人勸降，不久竟聞秦大人下了大獄，深為此不平，索性一舉攻之，這更是亂上加錯，坐實了秦家的罪名！”