筱桂香是近兩年才在上海走紅的滬劇青衣，原本在不知名的草台班子裏唱戲的小青花，也不知遇上了什麼大靠山，近兩年來不光是在上海最好的劇場裏排戲，而且還有電影公司提出要請她去演一部默片的女主角。
《打金技》是筱桂香成名後排的第一出新戲，名作家黃浦旭親自編寫的劇本，滬上名角段小藍與她配戲，鑼鼓班子用的是有名的胡家班，更有各大報社輪翻做宣傳，使得這出戲未演先火，一個月前戲票就被搶購一空，聽說在黑市上票價翻了不止一個跟頭。
華美大劇院在原來寧皖劇院的基礎上翻新重建的一家大劇院，後台寬敞明亮，不光有專門的道具間，在二樓還有一排設施齊備的化妝室，此時前台的梆子敲過三下，想是觀眾已全部入席，劇院劉經理撫著圓圓的肚子，氣喘噓噓的推開門，看到筱桂香還穩坐在化妝鏡前，不由哀呼道：“唉呀我的姑奶奶，怎麼還沒化好妝呢？前麵可是都到齊了。”
筱桂香眼角抬也沒抬，對著鏡子描眉毛：“快了，不行你讓段老板先上去露個臉唄。”
“今天的客人可是衝著您來的啊。”劉經理掏出手帕來擦擦汗：“我給你說聶少可是準時準點的來了，這麵子可是給足了啊，筱老板您是知道輕重的哈？”
“是是是，今兒來的都是貴客，哪個我也得罪不起。”
筱桂香站起身，在鏡前左右照照，回身亮個像，再看看鏡中人，行頭妝容俱是齊順，這才堪堪移步。
“唉喲，我華美開業這麼多年，連帶早年間大清時，也沒見過今天這麼大的陣仗，筱老板您看看……”
劉經理走在前邊一邊引路，一邊指著走廊兩邊的大花籃說：“今早起花籃、賀禮就陸陸續續送進來，門口前台都快擺不下了，就是當年的小桃紅也沒這麼多人捧場啊。”
筱桂香一路走過，眼角掃過那些花籃上的署名，工商名流、買辦經紀，都是些有頭有臉的人，她抿抿嘴，輕聲說：“知道知道，這些禮都得回的，大不了多應承幾桌飯局。”
劉經理聽了，暗暗點頭，要麼怎麼說人家紅的有原因呢，筱桂香就是這點好，上道，知道什麼人要籠絡什麼人不能得罪，不過兩年時間，上海灘但凡有些身家的人物，到有一多半成了她的朋友，比起那些梗著脖子講名節的小妮子們不知好到哪裏去了。
人至台前，稍做休整，隻聽得梆子敲的山響，有人打開戲簾，升平公主整理儀容，甩甩水袖，蓮步輕盈……
劇院裏響起雷鳴般的掌聲，以往常來喝倒彩的那幾個混混也不見了蹤影，筱桂香暗自鬆一口氣，掖掖袖角，眼角掃過二樓的包廂，微微怔了一下。
那間總是空著的包廂，今日突然亮起了燈，一位貴客赫然在座。
黑衣，白皮膚，他年紀不大，卻端坐正中。
再看二樓的另外一邊，美酒滿杯、佳人在側，年青公子斜靠在椅背上，美人遞來剝好的桔子，他連接都懶得接，直接用嘴叼過來吃……
鑼鼓熱鬧，樂聲悠揚，還有璀璨的霓虹燈閃耀。
此刻才是上海灘最好的時光。
……
吳興路邊的弄堂裏有一座前堂後院的小洋房，是滬上有名的交際花吳旖旎的私寓，此時華燈初上，原本正應該是這所大宅子最熱鬧的時候，今天卻冷清清的連個人影也沒有。
沒開燈，二樓涼台上，一個身材魁偉的男人正在吸煙，他身後，吳旖旎身上披著件睡袍，妖妖嬈嬈地靠上來，從他手裏把香煙撚過去，吸一口，淡淡吐出來……