和義鄉，喬家莊。
今日的喬家大院張燈結彩，大紅燈籠照亮整個中庭，鮮紅的剪紙貼滿了窗欞。
奇怪的是，沒有鑼鼓喧囂，也沒有賓客滿席，有的隻是一派沉默與肅然。內外院裏雖站滿了府中家仆，卻人人臉上都跟死了親爹似的，全無半分笑容。
就這麼個陣勢，不知道的人，恐怕還會以為這是辦的冥婚……
今日正是喬家姐大婚的日子。
隻是這都臨近子時了，新郎官的人選還未有著落，急得莊主喬老員外在中庭裏不安的來回踱步。
心情煩躁下，素來平和待人的喬老莊主也忍不住發起了無名怒火，衝著邊上下人吼道：“我你們這一個個的，都哭喪著個臉做什麼？不知道的，還以為……咳咳咳，咳咳……還以為我這在辦喪事呢，真他娘的晦氣！”
“……要喜慶，要笑，明白嗎？笑都不會，我花那麼多糧食養你們做什麼！”
然而他越是如此，下人們就越是笑不出來，甚至就連大氣都不敢喘上一口，隻能是紛紛跪倒在地上，默然請罪。
這時，喬家夫人從正堂裏走了出來。
“我老爺，你發那麼大火做什麼？你這病才剛好，郎中了要好好將養幾日……”著，喬夫人語帶不滿的埋怨道：“還有，你那得又是什麼話？今兒可是咱家閨女大喜的日子，淨些不吉利的話，還想不想你女兒好過了？”
“哎呀夫人，我這不是著急麼。”
“急也不能咒我女兒！”
“是是是……”
顯然，這年屆四旬的老莊主也是個懼內的主兒，火氣正冒著呢，自家夫人三言兩語就能給他澆滅了，被懟得全然沒了脾氣。
搞定了自家老伴兒後，喬夫人便讓下人們起身，正在這時，院外乍然傳來一道歡快的聲音：“老爺老爺，賈仨兒把新姑爺給帶回來了！”
聽到這聲報信，喬老莊主並未喜上眉梢，反是重重一哼：“一群沒用的東西！也不知又帶回來個什麼二混子！”
喬夫人聞言，趕忙出聲寬慰：“不妨瞧瞧再。”
那管事模樣的下人來到身前，稟報道：“老爺夫人，人現正在外庭候著呢，這就帶您二位出去瞧瞧？”
半刻鍾後，外庭傳來了喬老莊主的咆哮。
“廢物，統統都是廢物！你們怎麼辦事的，啊？我讓你們……咳咳咳，讓你們帶個姑爺回來，瞧瞧你們幹得好事！淨給我整些歪瓜裂棗，這月月錢都別領了……”
“老爺，他們這也是沒了法子不是……”
被訓得滿頭大汗的外府管事一邊陪著笑臉，一邊低聲解釋：“現在外頭各家都在搶新郎倌兒，這十裏八鄉的俊俏夥都被搜羅了個遍，咱終究是晚了一步動手……”
好在喬夫人也算是個明事理的，倒沒打算為難他們這些下人，便在一邊輕輕拍著自家丈夫的後背，出聲勸解道：“是呀老爺，也怪不得他們。”
著，忍不住又數落起了自家丈夫:“要我呀，怪也隻能怪你太晚得到消息，白白耽誤了咱家閨女的親事……那朝廷派下來的采花使不還沒到麼？咱又何必急這一時，晚個一兩，應是不打緊的。”