季二得到消息後, 向覃竹異請了假, 立刻帶著隨侍而來的小五趕去了別院門口, 季沁正一副小丫鬟打扮跟在夙喬身邊, 踮著腳尖向他們招手。
季二連忙喚車夫停車, 委屈道：“姐, 你去哪裏了？今早我去酒樓 ‘撿屍’, 轉了好幾圈都找不到你。”因為季二年紀太小，季沁不許他跟著喝酒，隻吃了點飯菜就招呼小五把他抱走了, 他還心中還一直憤憤不平。
季沁來不及解釋，先上了馬車，道：“啟程去青州杏林。”
“咦, 你這次總算積極了, 但是也不用這麼著急吧，新任塚宰今天要過來呢, 後邊還有沉姍姐和之善兄的才子選, 你也不去了？”
“以後跟沉姍和之善解釋, 我們先去青州, 他若是真鐵了心, 我怕再晚我們走不了了。”季沁皺眉道。
季二麵露疑惑, 但還是應了一聲。
夙喬將季沁撫上馬車，揚著鳳眼看向她：“沁沁要丟下我了嗎？”
“夙兄長何出此言？”
“殿下正在四處尋你，怕一會兒就找到我的住處, 他本就對我厭惡, 若是發現我將你送走，會怎麼對我？”夙喬不緊不慢地說道。
季沁這才反應過來，她對姬珩的惡劣性格也一清二楚，聞言愧疚道：“連累夙兄長了，如若不嫌路上顛簸，不如和我一道前去青州？”
夙喬似乎一直在等她這句話，聞言眯了眯眼睛，矜持點頭：“亦可。”
季沁在原地遲疑片刻，還是找人借了紙筆，給姬珩留了一封信，囑咐看門小吏送給他，這才示意車夫啟程。
“姐，你跟他說了什麼？”季二好奇地問道。
季沁搖頭不答：“隻盼他聽進去我的話，也不枉費我一片心意。”
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謝沉巒單膝跪在台階下，頭深深地低著，他不知道季姑娘信上寫了什麼，但是殿下自從打開那封信，就一直沉默到現在，料想不會是什麼好消息。
“回帝都。”好半響之後，姬珩吩咐道。
“是，殿下。”謝沉巒道，“那季姑娘呢？”
“暫且由她去。”
謝沉巒應了一聲，很快下去準備了。
姬珩對著手中這張輕薄的紙，眉目如同凝著雪色。季沁認為他不尊重她，不信任她，字裏行間盡是斥責之意，一反平日裏對他的縱容態度，他隔著紙張，都能感受到她的憤怒。
然而他依舊拿著那封信，不肯放下來。修長的手指劃過落款的妻沁二字，仿佛在對待一件極為珍貴的寶物，眉宇間所有的冷凝都漸漸鬆軟，他輕聲道：“既然認了我，那無論怎樣，都不要再舍下我一人。……你要早些回來，你要回來。”
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此刻的帝都，隻要有人的地方，都像爆炸了一樣在討論國士選。國士選已經結束了兩天了，才子選都快接近尾聲，但是布告鏡上還是沒一丁點國士選勝負的官方消息，偶爾有一些從俞州傳來的小道消息，但是沒人能分辨出真假。大家都展開了各種猜測，陰謀論甚囂塵上。
姬珩趕回帝都的時候，勤心殿的朝議還沒有結束，他也來不及更衣梳洗，風塵仆仆便趕去了皇宮。
姬青桐癱在玉座上，剛登基時候極重禮儀的女皇陛下，這會兒早已自暴自棄，頭發上沉重的發簪早已扔到了地上，然而即便如此，她還是覺得頭皮疼：“地官長你說什麼？你再給孤說一遍？知道火藥機關獸事情的都要妥善處理！？怎麼個妥善法？逼迫出來製作方法然後給監/禁、滅口！？扯淡！”
“微臣隻是覺得應該妥善處理，此法不可外傳……”地官長委委屈屈。
“地官長大人，這個倒是不必擔憂，學子們製作火藥機關獸的時候，並沒有回避微臣，製造方法老夫也早就記錄下來，若是有記錄不全的地方，參與的學子們承諾隨時都可以為大家解惑。”旁聽的司史官連忙道。
“哎？”地官長沒想到如此，呆愣在原地。
姬青桐指了指他：“枉做小人！”
地官長愧疚地出了一腦門汗，他果真還是小看了這群少年人的氣度了。
“即便冬官府現在就開始對火藥機關獸進行複原，從成研製功到投入軍隊使用，要花費一兩年的光陰，我們若是提前就在布告鏡上將消息公布，隻怕妖魔早有防備，此舉不妥。”冬官長嚴肅道。