宮城，後稍門外。
前來申請入宮做事的排成一長隊.
這些排隊之人都是淨過身的閹人，以兒童為主，許多童子才六七歲，在父輩的陪同下申請入宮，也有少數成年男子排在隊列中，這些男子都是因家貧等因素，自願淨身入宮。
皇宮是天下福地，用人的標準很高，並非淨了身都可以入宮當太監。
每年宮裏隻能新進太監百十人，最多不超過百人，而民間淨過身的男子有幾百上千人數，這幾百人要爭奪幾十個名額，競爭非常激烈。
如果宮裏沒有同鄉或親戚太監引薦，盡管你淨身淨得很幹淨，仍然不能踏進宮門，這些民間的閹人被宮裏的太監嘲笑為“白閹”。
宮裏每逢三六九月份的初一，在拱宸門外招聘新太監，全天下渴望進宮當差的閹人都在月初這一天擁到宮城後門外，排隊申報入宮。
在許多的兒童隊列裏，幾個成年男子顯得非常紮眼。
一大漢，粗壯結實，目光凶悍，下巴卻幹幹淨淨，沒有一根胡須，他身後是一秀氣文靜的公子，愁容滿麵。
秀氣公子問大漢：“大哥，不好意思，請問你怎麼也想來宮裏混事，我看你年領不小了。”
大漢說：“小兄弟，有法子的話誰也不會幹這個差使。我原是獵戶，一次在山裏打獵，讓山貌咬掉了命根子，沒法再過正常人的日子了，剛娶的老婆跟人跑了，命根子咬掉後，這身上的勁慢慢減少了，以前我槍匹馬能跟黑瞎子鬥，現在不行了，混身沒勁，聽見野獸半夜叫就發怵。在家沒法混了，就想到宮裏混混，唉，誰知道這地方招人的條件還很高，我在這呆了快兩年了，每次應試都被打回去了，說我獵戶出身，手上沾過血，進宮會沾染福地。球，不要說殺野獸了，殺過人的也有進宮的。在宮裏我是沒有熟人，也沒有銀兩孝敬他們，所以每次都給我打了回去。反正回家也沒事幹，我就月月來這裏碰運氣。”
大漢回頭問秀氣文靜男子：“兄弟，看你象個讀書人，考個進士多好，幹嗎來這混事。”
秀氣男子臉色一沉，悲傷的說：“唉，人的命就是如此，讓人無法選擇！”
“是啊，人的命，天注定，我們沒有其它選擇。”
不象小孩子入宮那麼簡單，成年男子入宮都有各自的不幸。
終於排到頭了。
三個太監坐在門外的招聘台後，一一檢察申請入宮的閹人。
其中那個五十多歲老太監是敬事房的一個首領，別人都稱他簡公公，他負責招入和驗收新進的閹人。
大漢笑容可掬的遞上他的申請書。
簡公公看也不看，把大漢的申請書扔進旁邊的廢紙堆裏，不悅的說：“葛抱虎，你是怎麼搞的，已經兩年了，每次都來湊熱鬧。我不是告你了嗎，你的條件不合適，來也白來。”
名叫葛抱虎的大漢低頭哈腰的說：“大人行行好，你看我腰粗腿壯的，渾身都是勁，要是宮裏有啥力氣活，我一個人就能頂倆人幹。”
“別廢話，一邊站著去！”另一個小太監喝斥他站開。
這時，一頂小轎來到隊列的前麵，轎子裏坐著一位剛淨過身的普通少年――韓希文。
按大宋律法，犯人受過宮刑後，經過短短休息，沒有生命危險就可以出獄了。