兩艘海警巡邏艇很快趕到了，這是一種敞篷型快艇，可以坐八個人左右，上麵裝著警燈警報器，主要用於近海巡邏和快速出警。
隨行的有一個海警大隊的大隊長，他簡單地看了一下海圖和附近水流走向後，命令快艇到距離出事點稍遠的位置慢慢尋找，仍然一無所獲。此後換了幾個地點再找，還是沒有。
海麵上都是手電筒和船艇大燈的光亮，如一個個小探照燈似的晃來晃去，大家都睜大了眼睛，一點一點地搜索著。
快天亮時，又有三艘海警甲型交通艇趕到了事發現場，每條艇都有二三十個人，臨時成立的搜救指揮組成員省邊防總隊的任副總隊長、鄧參謀長，邊管處和宣傳處的處長，以及肖震等幾位支隊領導也都在其中。
這種艇為全鋼板結構的武裝公邊艇，排水量二百多噸，是海上執勤執法、組織海上救助時的主要交通工具。
艇上五六名戰士迅速換上天藍色的輕型潛水服，背上一個氧氣瓶，然後兩人一組順著一根預先放下的係了鉛墜的救生繩，身子向後躍入海中，大量的氣泡立時在水麵上泛起。
大家都緊張地注視著氣泡泛起的方向，目光隨著它的移動而移動。
十多分鍾後，第一組人員被拉上了艇，待救生繩換個位置，第二組兩名潛水員順著繩子滑了下去，氣泡再次泛起。
剛出水的一名潛水員摘下簡易的防水玻璃麵罩，喘著粗氣說，這片海域由於有漁民在搞近海養殖，水底下十分混濁，啥都看不清楚，又有暗流，水麵上看著平靜，底下卻暗流湧動，並且分布著很多破損廢棄的漁網，因此他們在水下根本不敢跑遠，隻能在救生繩的周圍一兩米範圍內摸索，一不小心就碰著漁網，行動十分困難。
這時，在周圍海麵上搜索的同誌也陸續報告，沒有發現李一鳴的蹤跡。肖震的臉色十分的陰沉，板著臉說：“繼續找！”便不再說話，眼睛關切地望著氣泡泛起的地方。已經過去了近四個小時，還是沒有一點蹤跡，李一鳴生還的機會越來越渺茫，船上的人都心急如焚。
第二組潛水員浮了上來，還是沒有收獲。因為這種輕潛服的手是外露的，有個隊員的手都被漁網刮破了，他呲著嘴說，底下的情況太複雜了，混濁的海水讓眼前感覺就是一麵麵的牆，到處都是障礙，還老被暗流帶著跑，控製不住。
根據這兩組人員反饋的情況，指揮組分析，必須綜合考慮漲潮退潮及暗流的流向與速度，以及可能出現的漁網纏繞，判斷出大致方位，再派下一組人員下去，搜尋成功的可能性應該更大。他們重新製定了搜救方案，確定一近一遠兩個點作為重點進行搜尋。
第三組潛水員下水了，考慮到底下漁網比較多，他們選擇的是就近的那個點。
氣泡泛起還沒過幾分鍾，救生繩一陣晃動，有情況！船上的人迅速將救生繩拉起，一個潛水隊員冒了出來，他摘下麵罩，氣喘籲籲地說：“找到了，快，給我匕首，他被漁網纏住了。”
有人忙遞過去一把匕首，他接過後，一個前翻滾，腳蹼劃拉了幾下，鑽到水裏去了。