密雲深山中, 三月春還未至, 各處皆是枯枝蒼木。
渡慈庵後院窠房外的兩顆山楂樹蒼枝上也才鼓著新蕾, 一個臉上荼著妍粉臉兒凍的紅彤彤的小尼姑抱著堆柴火進了院子, 踢著那雙爛棉鞋哀聲叫道：“唉, 也不知那劉相公什麼時候再來上香, 他還答應我一雙充絨的棉鞋了！”
另一個正在自炕洞裏往外掏灰, 冷笑了一聲道：“那些人不過尋仙途中享你身上點人間歡樂，睡你幾回，你還真就把自己當成是個太太了？”
外麵驀的進來個穿著灰僧衣, 踏著炮桶一樣厚兩隻棉布鞋的慈麵老尼姑，出口卻是厲聲：“不想吃大哈的打就給我閉上嘴，滾到後麵去！”
兩個小尼姑彼此相視一眼, 一個勾唇笑道：“方才我瞧著山下遠遠來個俏郎君, 本想過去勾上一勾，可惜庵主叫妙凡盯的緊著了, 不準我們湊上去。”
恰此時那身量高大似個男人樣的妙凡走了進來, 厲眼瞪著這兩個, 出口亦是沉聲的吼罵：“給我滾到後院去！”
兩個小尼姑彼此相看一眼, 搓著寒氣轉身跑了。
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窠房中臨窗置著一麵銅鏡, 那灰黃銅鏡中一個眼睛圓圓下巴尖翹的小姑娘, 麵黃肌瘦兩側臉頰上還泛著些黑黃，而床上另也躺著一個，麵色卻是透著青烏的死態, 這兩個小姑娘一死一活, 在下頜相同的位置上，兩人皆生著一顆朱砂痣。
如了掰著這小姑娘的肩膀迎窗站了，指著窗台上那枚淡黃發烏的銅鏡道：“快瞧瞧，你多漂亮。”
韓覃木然一笑，盯著鏡子裏的自己道：“庵主，果真謀得柳琛那二十萬兩銀子，您就會放了我弟弟嗎？”
如了笑道：“當然，非但會放了你弟弟，還要替你們銷了奴籍，叫你弟弟能參加科舉，叫你亦不必隻能嫁給些跑腿做販的奴夫們，將來你們韓府，或者還能興盛，也皆要靠你自己啊孩子。”
出了寮房，如了在前走著，韓覃便屈腰在後跟著。一起出了禪堂到後院，繞過兩棵山楂樹出院上角門，廣闊而頹敗的渡慈庵正院中偏殿上還立著一把破掃帚。同樣一身灰色僧袍的妙靜從偏殿台階上幾步跳下來，迎上如了斜瞄了偏殿一眼輕言道：“師父，唐修撰正在偏殿中坐著。”
如了點頭，回身和藹言道：“柳姑娘，如今你外家舅舅正在那偏殿中等著，你與我同去見他好不好？”
韓覃已經看慣如了這些表麵文章，麻木點頭，往方才妙靜跳下台階的偏殿望去，便見殿中走出一人來。他穿一件右衽本黑的大襟袍子，腰上長帶鬆束，腳上穿著一雙白底黑麵的絨麵布鞋。這人約有二十出頭的年級，麵上濃眉，有神的薄皮鳳眼，鼻梁挺直，唇略厚。此時正對光皺眉望著韓覃。韓覃與他目光相交，忙躲開了眼。
如了見唐牧幾步跳下台階，合什雙手上前一禮道：“阿彌陀佛，貧尼見過修撰大人！”
唐牧雙手合什回禮，屈膝半跪雙目盯著如了身後的韓覃，柔聲喚道：“嬌嬌！”
韓覃不言亦不動，如了背身的手狠狠捏了一把又推了一把，將韓覃推入唐牧懷中。唐牧順勢攬了這看上去隻有七八歲的小姑娘在膝上，抓起她一隻手看著她的眉眼，待雙目打量到她下頜上那粒紅痣時眉頭微皺，低聲道：“你娘來信說你愛用手去扣這顆痣，我以為你已經將它扣掉了。”
他姐姐唐汝賢來信提及自己膝下的小姑娘，偶爾言及：她總怨下頜生著顆不美好的痣，愛用手去扣它，我總不能止。
他還是在她兩歲那一年去柳州時曾見這小姑娘一麵，幼時的稚嫩麵龐如今已變，唯那顆痣還一樣的嬌豔如砂。
後來唐牧亦看過唐汝賢所寄來的信中這小姑娘逐年長大的畫像，與麵前這小姑娘並不太像。畫像中淡眉圓臉，麵前這小姑娘嬌卻劃圓圓的眼兒枯黃臉色，還有些老成。