宣化府同知黃公遲府上內院中, 東廠督主陳九閉眼仰頭聽著手下番子的回報, 聽完一聲冷笑：“唐清臣倒是說了句實話, 陳保就是個沒人性的畜牲。”
但他也不比陳保好多少, 不過掐著佛珠會裝良善而已。
他拈著串一百零八珠的星月菩提從兩頭往中間數著, 拈到母珠時調頭過來重新開始拈起：“想必他說的也是真心話, 他是君子, 咱家也不能負他，今夜就幫他一把！”
這夜韓覃才睡不得多久，就聽外頭有人敲門。她坐起來喝問：“是誰？”
“是我, 快穿衣服。”竟是唐牧的聲音。
韓覃聽他聲音就知道必是有事情，忙連褙子帶比夾並披風一並裹的厚厚的穿好出門，就見唐牧換一件黑色行衣並黑色披風提刀在外站著。他見韓覃出來, 一把推給許知友：“她就是你今夜的任務, 必得給我保護周全，一根汗毛都不能少。”
許知友點頭, 伸手請道：“表姑娘, 跟小的走吧。”
韓覃見唐牧不走, 回頭問他：“二爺要去那裏？”
唐牧替她戴上冪籬：“我還有事, 今夜要守在城中, 你與你許叔叔出城在外湊和一夜, 不到天亮我親自來尋時千萬不得回城。”
韓覃應過，兩手捏著披風兩側跟著許知友下樓，馬車早在樓下等著。韓覃上車許知友便駕車出城, 仍是來時的路。這個時辰城門應當早關了, 但此時城門竟還大開著，待到韓覃與許知友出門下關合起來。
許知友駕車出城卻不遠走，隻在城門外那兩旁全是商棧的街著上停著。韓覃解車上被子蓋著猶覺凍腳，也不知許知友仍一身單衣是怎麼熬的。她凍的哆哆嗦嗦，打開簾子問許知友：“許叔叔，你可知為何二爺要叫咱們出城？”
許知友靠在車沿上玩馬鞭，回頭悶聲一笑：“二爺說今夜城裏有戰事，叫咱們出來躲一躲，明早戰事就能平定，到時候咱們再回去。”
韓覃越發覺得古怪：“左都督與陳理卿並陳九等人都在城中，既知有戰事，為何不早布防，卻還去吃那同知與總兵的酒。”
許知友自腰間摘下個酒壺，打開抿了一口：“這個小的就不知道了。”
要在這城外熬上一夜可不是那麼容易的事情，韓覃另取一條羊毛毯子遞給許知友：“許叔叔裹著這個，不然隻怕半夜就要凍死。”
許知友揚著酒壺：“我有這個就成，毯子表姑娘蓋著吧，您是女兒家最怕冷的。”
他不肯要，韓覃隻得又抽回來給自己壓上，靠在車後轎箱上閉眼發呆。這樣熬到大概敲更時節，果然城中忽而騰空火光竄起，接著便是哭爹喊娘的吼聲此起彼伏，不多久城門大開，從中跑出許多隻穿褲子光著腳，有些頭上還冒著火的百姓來。
韓覃掀著車簾望外，許知友遞酒壺給一個六七十歲的老者，待他灌了一氣才問：“老者，城裏出了何事？”
那老者擺手：“說不得啊，是朵顏衛的泰衛，前些日子占了虞嶺台，這不，一路萬全衛殺到宣府來了。咱們大曆朝自己養的兵如今還在官廳水庫替陳保爺爺修生祠了，苦的隻有老百姓唄！”
韓覃問許知友：“誰是泰衛？”
許知友解釋道：“是兀良哈三衛之一朵顏衛首領的兒子，兀良哈原先是咱們大曆朝的屬國，前幾十年叛亂獨立，恰就處在大曆與韃靼之間，那泰衛聽說是個野獸一樣的年輕人，能殺能打又能搶。”
雖知宋國公陳疏帶著重兵亦在城內，但韓覃還是擔憂唐牧安全，此時也在車上坐不住，遂下車來跳腳搓手著往城中張望。不一會兒一個婦人撕扯著個混身精光的小女孩子一邊跑著一邊還要回手打幾下，咬牙罵道：“怎的不是你去死？你竟還有臉跑出來？”
雖不過三四歲的小女孩子，如此寒天又光著身子畢竟不雅，韓覃細眼看那竟是自已夜裏賣過皮子的那婦人，她家當遠遠在西城門處，想必能逃出來也是不易。那婦人見人皆聚在此處，遂又停下來不停手扇著那小女孩子：“把你死了多好？把我那獨兒子給我換出來吧，他才是我的命啊。”
韓覃解下身上披風給那小女孩子裹上，又抱她到自己車中坐下，才安慰那婦人道：“大姐，孩子能逃出來已是萬幸，你又何必打她？”
那婦人哭道：“夫人，你不知道。她早知道有韃靼要來，衣服都不穿跳出院子竟比我跑的還快。可憐她的弟弟如今還在屋子裏沒跑出來，要是叫那些韃靼搶走或者殺了，我可就什麼都沒有了。”
小女孩撩簾子哆嗦著叫道：“娘，姐姐也在屋子裏頭。”
這婦人啪一巴掌扇過去：“你竟還敢張嘴？”
小女孩竟是哭也不哭，隻捂著嘴重又鑽回車中。那婦人眼看城中跑出來的人漸少，因見大家都聚城一團觀望著城內，便一聲我的狗兒我的狗兒的到處去喊又到處哭訴著自家小小的兒子還未跑出來。
城中畢竟跑出來的是少數，有些困在火中，有些叫朵顏衛的人殺死，還有些孩子更不知亂跑到了何處。這婦人一邊哭著一邊叫，不一會兒嚎哭著蹣跚行到韓覃身邊：“夫人，您發些善心養了那個白眼狼唄，我兒死了我也不活了。”
她轉身忽而就往身後的商棧門撞上去，許知友一把勒住她後領勸道：“大嫂子，孩子或者明早尋出城來，你若死了，叫他往那裏去？快安心在這裏等著吧。”
那婦人熬得許久，不敢明央許知友，又來悄悄嚷韓覃：“好夫人，我瞧您家夫君是個勇武有力的，我家您又知道，奴家千萬央求一回，您叫您家這夫君回城替奴家尋一趟孩子可好？”
韓覃搖頭：“那不是我夫君，大嫂莫要認錯了，再者，如今城中既有戰事，等閑人也不敢進去，您再等等唄！”