王之渙，字季陵，山西太原人。他的詩作最早收錄在唐芮挺章編的《國秀集》中，但隻收錄了三首，後人認為是王之渙的名作《登鸛雀樓》，卻在《國秀集》中錄在處士朱斌名下，題名為《登樓》。《全唐詩》也隻收錄了王之渙詩作六首。這僅存的六首詩爭議較多，隻因資料較少之故。而爭議較多的兩首詩則是《登鸛雀樓》和《涼州詞》。前者主要為作者之爭，後者主要為異文及詩意之爭。王之渙的《涼州詞》流傳下來的本有兩首，研究者大多拋開另一首不顧，而隻重視較為流行的“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度三門關。”這一首。將這兩首放在一起對照，則有新的發現。
一
單於北望拂雲堆，殺馬登壇祭幾回。
漢家天子今神武，不肯和親歸去來。
這首《涼州詞》因意境不如另一首開闊、豐富，而是帶有議論性質，雖也寫得慷慨激昂，氣勢宏大，但卻遠不如另一首受歡迎。此詩也選入了《國秀集》中。在唐樓穎為《國秀集》所作序中說：“自開元以來，維天寶三載，譴謫蕪穢，登納菁英，可被管弦者都為一集。”《涼州》是天寶年間的流行歌曲，“天寶中，樂章多以邊地為名。若《涼州》《甘州》《伊州》之類是焉。”（王讜《唐語林》卷五《補遺》，上海古籍出版社，1985年版）郭茂倩《樂府詩集》載：“《涼州》，宮調名。開元中，西涼府都督郭知運進。”王勝明先生認為“王之渙本來以樂府舊題《出塞》寫邊塞情思，後其作為梨園弟子被《涼州》曲調演唱，故雲《涼州詞》”。雖然王勝明先生說的是“黃河遠上白雲間”詩，但據《國秀集》序言所述亦可見此首詩在當時也是相當流行的唱詞。據李根源先生收藏的《王之渙墓誌銘》：“惟公孝聞於家，義聞於友，慷慨有大略，倜儻有異才。嚐或歌從軍，吟出塞，曒兮極關山明月之思，蕭兮得易水寒風之聲，傳乎樂章，布在人口。至夫雅頌發揮之作，詩騷興喻之致，文在斯矣，代未知焉，惜乎。”王之渙的墓誌銘是靳能於天寶二年（743）所撰，王之渙死於天寶元年（742）二月十四日，靳能所寫應是非常真實的事實。從《墓誌銘》看，王之渙詩廣為人們所知並為歌者傳唱的是“歌從軍，吟出塞”之詩，這首《涼州詞》詩也“傳乎樂章布在人口”。關於王詩在當時流布情況，唐薛用弱《集異記》記載：
開元中，詩人王昌齡、高適、王之渙齊名，時風塵未偶而遊處略同。一日，天寒微雪，三人共詣旗亭貰酒小飲。忽有梨園伶官十數人登樓會宴，三詩人因避席隈映，擁爐火以觀焉。俄有妙妓四輩尋跡而至，奢華豔曳，都冶頗極，旋則奏樂，皆當時之名部也。昌齡等私相約曰：“我輩各擅詩名，每不自定甲乙，今者可以密觀諸伶所謳，若詩入歌詞多者，則為優矣。”俄而一伶拊節而唱，乃曰：“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”昌齡則引手劃壁曰：“一絕句。”尋又一伶謳之曰：“開篋淚沾臆，見君前日書。夜台何寂寞，猶是子雲居。”適則引手劃壁曰：“一絕句。”尋又一伶謳：“奉帚平明金殿開，暫將團扇共徘徊。玉顏不及寒雅色，猶帶邵陽日影來。”昌齡又引手劃壁曰：“二絕句。”之渙自以得名已久，因謂諸人曰：“此輩皆潦倒樂官，所唱皆下裏巴人詞耳，豈陽春白雪之曲，俗物敢近哉？”因指妓中最佳者曰：“待此子所唱，如非我詩，吾終身不敢與之爭衡矣。脫是吾詩，子等當須列拜床下，奉吾為師。”因歡笑俟之。須臾，次至雙鬟發聲，則曰：“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”
《集異記》固然帶有傳奇性質，但在一方麵也說明了王之渙詩在當時流布情況。伶人所唱王昌齡詩二首：《芙蓉樓送辛漸》《長信秋詞五首》（其三），高適詩一首：《哭單父梁九少府》，則是閨怨、敘懷詩，而王之渙的是邊塞詩。說明當時抒懷詩和邊塞詩很受歡迎尤其以邊塞詩為高雅，即“陽春白雪”之詩也。王之渙即以邊塞詩揚名。然而王之渙的“雅頌發揮之作，詩騷興喻之致”類詩，則由於不便於傳唱，或在當時不是很流行，而沒有流傳下來。《金唐詩》中所存王之渙兩首《涼州詞》應是王詩之中傳唱最為流行者，也代表了王之渙邊塞詩的最高水平和其風格。下麵我們看上麵這首邊塞詩。