古時歌者皆通曉音律，在唐以前，歌者男女皆有，又見《碧雞漫誌》“古人善歌得名不擇男女”條曰：
古人善歌得名，不擇男女。戰國時，男有秦青、薛談、王豹、綿駒、瓠梁。女有韓娥。漢高祖大風歌，教沛中兒歌之。武帝用事甘泉圜丘，使童男女七十人歌。漢以來，男有虞公發、李延年、朱顧仙、未子尚、吳安泰、韓發秀。女有麗娟、莫愁、孫瑣、陳左、宋容華、王金珠。唐時男有陳不謙，謙子意奴、高玲瓏、長孫元忠、侯貴昌、韋青、李龜年、米嘉榮、李袞、何戡、田順郎、何滿、郝三寶、黎可及、柳恭。女有穆氏、方等、念奴、張紅紅、張好好、金穀裏葉、永新娘、禦史娘、柳青娘、謝阿蠻、胡二姉、寵妲、盛小叢、樊素、唐有態、李山奴、任智、方四女、洞雲。今人獨重女音，不複問能否。而士大夫所作歌詞，亦尚婉媚，古意盡矣。政和間，李方叔在陽翟，有攜善謳老翁過之者。方叔戲作品令雲：“唱歌須是玉人，檀口皓齒冰膚。意傳心事，語嬌聲顫，字如貫珠。老翁雖是解歌，無奈雪鬢霜須。大家且道，是伊模樣，怎如念奴。”方叔固是沈於習俗，而語嬌聲顫，那得字如貫珠，不思甚矣。
宋人重女音，有些慷慨激昂的詞調就不適合女性歌唱，這在一方麵也造成了宋詞“尚婉媚”的風氣。一方麵宋時歌妓通曉音律，不是庸人；另一方麵，宋人喜歡女歌手，故描寫歌妓之美的詞也就成為一種時尚了。因此，女性詞創作也就成為張先詞創作的重要方麵，並且因其詞中對女性視角有了轉變，使詞兼有詩的特征，以詩入詞，因而其詞也具有了高雅的性質了，所以，雖與柳永齊名，但在士大夫階層，還是以張先詞為著的。
二、張先女性詞的藝術特色
張先詞具有鮮明的藝術特色，曆來對張先詞煉字功夫評價較高，如謂之“張三中”、“張三影”等。清沈雄《古今詞話》載：
吳興張先，字子野，天聖中進士，為都官郎中，有《安陸集》。
《樂府記聞》：客謂子野曰，人鹹目公為“張三中”，心中事，眼中淚，意中人也。子野曰：何不謂之“張三影”，客不喻。子野曰：“雲破月來花弄影”，“嬌柔懶起，簾壓卷花影”，“柳徑無人，墜飛絮無影”。此平生得意者。
李端叔曰：子野詞，才不足而情有餘。
又《石林詩話》：
張先郎中能為詩及樂府，至老不衰。子瞻嚐贈以詩雲：“詩人老去鶯鶯在，公子歸來燕燕忙。”先和雲：“愁似鰥魚知夜永，懶同蝴蝶為春忙。”為子瞻所賞。然世俗多喜傳先樂府，遂掩其詩聲，識者皆以為恨。
張先以詞得名，而其詞最突出的藝術特色乃是其鮮明的語言特色，細膩的細節描寫，意境創設三個方麵，其女性詞也兼具此三個方麵的特色，下麵逐一論述之。
（一）鮮明的語言特色
張先女性詞具有鮮明的語言特色，主要表現在以下方麵。一是多重辭格的運用，給人以形象生動的藝術感染。如《師師令》中“蜀彩衣長勝未起，縱亂雲垂地”、“唇一點，小於珠子”幾句，運用了比喻和對比辭格。將女子穿“蜀彩長衣”的情形用“亂雲垂地”來做比，十分形象、鮮明，給人以深刻的印象和無窮的遐想；將唇和珠子作對比，也起到了形象生動的作用，女子的唇一點點，比珠子還小，從這一點就可見女子的美麗。又如《醉垂鞭》（雙蝶繡羅裙）中“昨日亂山昏，來時衣上雲”，《醉垂鞭》（朱粉不須施）中“嬌妙近勝衣，輕羅紅霧垂”兩句，也是運用了比喻手法，妥帖傳神，具有很強的藝術技巧。再如《西江月》中“嬌春鶯舌巧如簧，飛在四條弦上”一句，同時運用了借喻和通感兩種辭格，用春鶯來借喻歌女，用春鶯善歌來借喻歌女善唱；同時又將聽覺巧妙地轉化為視覺，聲音本來是用耳朵聽的，但卻用一“飛”字轉化為視覺，具有很強的動態感。
二是善於抓住女性或女性生活中代表性的物品，用語簡潔而形象突出。如《慶金枝》：
青螺添遠山。兩嬌靨、笑時圓。抱雲勾雪近燈看。妍處不堪憐。
今生但願無離別，花月下、繡屏前。雙蠶成繭共纏綿。更結後生緣。
詞中用“青螺”借指女子的發髻，形象突出；用“笑時圓”形容女子的笑態，簡潔明了；用“花下月、繡屏前”兩個典型地點，交代了“無離別”時兩人的浪漫行蹤。這種語言技巧，是張先練字造句功力的顯現。通過簡潔的語言，而造成豐富的想象空間，這是張先女性詞的又一魅麗。
（二）細膩的細節描寫
張先女性詞具有細膩的細節描寫。既有敘事性，又有細節的細致刻畫，使詞中人物形象突出。如《減字木蘭花》：
垂螺近額。走上紅裀初趁拍。隻恐輕飛。擬倩遊絲惹住伊。
文鴛繡履。去似楊花塵不起。舞徹伊州。頭上宮花顫未休。
此首詞描寫一宮女跳舞情形，但整個過程，卻又隻描寫了宮女的頭部和腳部兩個部位的情形。上片從頭發寫起，告訴讀者宮女的發髻垂下來接近額頭的情態，然後述說：宮女緩緩跳起舞蹈，舞姿輕盈，飄灑有度。下片寫宮女腳步輕輕，像楊花一樣柔美，惹不起半點塵埃。詞從女子頭發寫起，最後又定格在女子的頭上，好似兩個特寫的鏡頭，長時間地定格了。在詞中能看見宮女的每一根發絲，能看到宮女鞋上繡的花紋和鴛鴦，一曲《伊州》大曲舞遍，卻將視角隻定格在宮女頭上的宮花上，然而通過這幾個特寫，細膩入微的描寫，給讀者呈現出了一位舞者優美的舞姿。以一句“頭上宮花顫未休”結束，好像使人看到了舞者那凝聚精神而舞蹈的神態。