“俺會種田，收下俺吧！”
“袁老爺，你們看我閨女可水靈？”一個瘦骨如柴病懨懨的男子，弱弱地道，“求二位袁老爺收留她給老爺端水倒茶吧！別看我這閨女瘦，可幹起活來靈便得很呀！”
袁方看了一眼這人身邊的女孩，穿著一身補丁卻很幹淨的且略顯肥大的粗布衫，外表看上去約莫十一二歲，但是從她眼神發出的光芒來看，又好像比這個年齡要成熟。
袁樞沒有正眼看女孩，對這個病懨懨的男人揮揮手：“賀老三你還是回去吧，我們這裏不缺丫鬟，別妨礙我的正事！”
袁方看著這對父女悻悻離去，內心不免生出同情之心。
“弟，你過來一下！”
袁方的目光還在那對父女身上，袁樞卻叫住了他。
他跟著袁樞來到院子的一顆大樹下麵，這裏沒有其他閑雜人。
袁樞道：“弟，我今要去一趟鄉下，看一塊二十畝地的農田，你去不去？”
“大哥，我昨已經跟姓周的約好了，今去看他的石灰窯。”
袁樞點點頭：“這樣也好，我們分頭行動，這樣效率也會高很多。”
“兄弟同心，其利斷金！”袁方出了一句勵誌的口號。
“兄弟同心，其利斷金。”袁樞複述了一遍，“好，很好！”
“這樣，我就先去了？”
袁樞關心地問：“你如何去呀？”
“周窯頭用馬車送我去。”
袁方告別了大哥，帶著張從和袁福以及五個家丁出了袁家大院，張從在出門的時候，帶了一床被褥，袁方一晚沒有睡，他打算在馬車上睡一覺。
周若穀的馬車正在袁府門口等著袁方，袁方一出袁府，周若穀連忙迎上來：“袁老爺，請您上車！”
袁方畢竟隻有十七歲，聽到一個比他年齡大很多的人叫他“老爺”，他心裏麵總感覺不舒服，所以他對周若穀道：
“你不必叫我老爺，叫我袁公子或者袁少爺都行。”
周若穀點頭哈腰道：“草民就鬥膽稱您‘袁少爺’”。
袁方點頭默許，然後問道：“你的馬車在哪裏？”
“這輛車就是。”周若穀一指不遠處的一輛帶棚的馬車，然後伸手要扶袁方，“袁少爺，草民攙您過去。”
袁方拒絕了周若穀伸過來的手：“不用你扶，我自己會走。”
袁方跟著周若穀向馬車走去，張從緊跟在袁方的身後，袁福騎在馬上與五名牽著馬的家丁跟在他們的後麵。
趕車的是一個五十上下的老漢，他正抱著馬鞭坐在馬車上打盹，拉車的是一匹棕色馬。
周若穀三步並作兩步上前推了老車夫一把，老漢打了個激靈跳下馬車道：“掌櫃的，是在的對不起，因為今出門太早了，所以，所以……”
周若穀瞪了他一眼：“別叫我掌櫃的，從現在開始，袁少爺才是我們的大掌櫃。”
老漢趕緊向袁方行禮：“大掌櫃的，早！”