袁方首先向這兩位發介紹了諜報的常識，此外又拿出了一本《孫子兵法》。
《孫子兵法》在明代已是家喻戶曉，所以湯祖契和王良逸也是讀過這本書的，隻是沒有細讀。
袁方打開《孫子兵法》其中的用間篇讀給他們聽：“孫子曰：凡興師十萬，出征千裏，百姓之費，公家之奉，日費千金；……故用間有五：有因間，有內間，有反間，有死間，有生間……。”
二人也很認真地聽，聽完之後王良逸問：“孫子所的五間是何意思？”
袁方解釋道：“孫子用間有五：一為因間，所謂因間就是敵國的鄉民；二為內間，所謂內間就是敵國的官員；三為反間，所謂反間就是逆用敵國的間諜；四為死間，所謂死間就是向敵國提供假情況，事發後往往被敵人處死的人；五為生間，所謂生間就是能夠完成任務後返回報告的人。而所任命的間諜一定要睿智且親信之人。”
“能舉個例子嗎？”湯祖契問。
袁方問：“你們都看過羅貫中的《三國演義》吧？”
“三國的故事耳熟能詳。”王良逸道。
“蔣幹此人知道吧？蔣幹就是愚鈍的代表，曹操用錯人了，蔣幹雖然值得曹操的信賴，可惜他過於迂腐，曹操派他過江東去打探消息，反而被周瑜所利用。”
湯祖契道：“這就是周瑜的反間計吧？”
……
袁方與二位發就關於諜報的知識，一直聊到半夜三更，最後袁方留二位在自己的廂房休息，三人同睡一鋪床。第二，袁方派家奴用轎子把湯祖契和王良逸分別送回府上。
吃過早飯，袁方來到前院，他剛踏進門，就聽到院子裏一個興奮的聲音傳了過來。
“老爺早！草民已經為老爺備好了馬車。”
他抬眼一看，是周若穀。雖然周若穀稱袁方“老爺”，他卻沒有擺出老爺的架子來，而是很和藹地對周若穀道：“周窯頭，你在外麵等我一會兒，我等一下出來和你一起去看你的石灰窯。”
周若穀謝過袁方，便出去等著了。
他讓周若穀先出去等，是因為前院已經來了一些客人，他看到大哥袁樞正在與幾個人談話，去看石灰窯還沒有與大哥溝通過，走之前必須跟大哥交流一下意見。
袁樞也看見了袁方，他向袁方招手，袁方便走了過去。
他來到這群人中間，就聽道一個身著打滿補丁的長褂的老爺子模樣的人，恭謙地道：“尊敬的袁老爺，我今沒亮就從村子裏出來，懇請袁老爺看在我一腔赤誠之心，就先收了我家的田產吧！我家那二畝半肥田年年都是豐收的……”
人群中有人嬉笑道：“吳秀才，你怎麼也來投獻啦？”
這位吳秀才臉色頓時通紅：“當不得，當不得，草民早就不是秀才了。”
袁方記起來了，這個吳秀才是好幾年前被省府提學官革除了功名的，沒想到就幾年的功夫他就落魄成這個樣子了。
此時有人把吳秀才擠到一邊，搶著道：“二位袁老爺，我家的莊稼也是年年豐收的，而且離城裏還近，袁老爺還是先收我家的吧！”
一個身穿髒兮兮短衣的三十上下的漢子拍著胸膛道：“袁老爺！俺是粗人一個，身上有的是力氣，就讓俺留下來當個家奴吧！”