第二袁方決定在廠區走一走，徐驥，因為下雪的原因，船廠已經停工了，勸袁方不要去。袁方認為這個時候工匠們都在家休息，正是走訪他們的好時機，他沒有聽從徐驥的勸阻，帶著宋獻策冒著寒風就出門了，徐驥沒有勸住袁方，就派了一個作頭給袁方帶路。
這個作頭姓杜，五十歲上下，他自稱自己為“老杜頭”，是個棕蓬匠。
棕蓬匠歸屬四廂，隻要熟悉船廠的人，就知道這個作頭就是四廂的工頭。
因為氣冷，老杜頭戴了頂皮帽走在最前麵，他身材不高，但是很健壯，從他把地上的雪踩出“哢哢哢”的聲響，就知道他的噸位不。
由於是在室外，話都帶著白霧。
“老杜頭，你在這裏幹了多久呀？”袁方打開了話匣。
老杜頭回過頭道：“我在廠裏幹了十來年了，我們廠的老工匠我基本上都認識。”
袁方又問：“之前在哪裏謀生呀？”
老杜頭道：“我是淮安人，從就跟著父親在造船廠長大的，之前我一直都在龍江廠，後來津衛這裏不是也建起了船廠嘛，我就跟著熟人一起過來津衛這邊了。”
“龍江船廠，是不是龍江寶船廠？”袁方追問。
“正是寶船廠，聽我爺爺，早年間造過大海船。”老杜頭停下了腳步，他彎腰抓起一把雪，在手上搓成了團，又接著道，“可惜，我沒能趕上那個年代。”
宋獻策不服氣地問：“你的意思就是以前可以造大海船，現在就造不了是吧？”
老杜頭道：“我沒有這個意思，我也希望我們還能夠造出大海船來。”
袁方問：“你認為我們三聯船運有能力造大海船嗎？”
老杜頭搖頭道：“我們哪有這個條件？造大海船是需要花費大量的錢糧的，我聽我爺爺，當時朝廷支動了十三省的錢糧作為造船的開銷，從浙江、湖廣和福建調集了四百多戶匠工，才把大海船造出來的。”
袁方還是有信心在津衛造出大海船來的，隻要自己一步步地往這個方向努力，大海船下水的那一終將會來到。
袁府距離造船廠的廠區不遠，大家著話就來到了工匠們的居住區。
居住區也是分片的，他們現在來到的是二廂的居住區，老杜頭雖然是四廂的作頭，他對二廂的工匠也很熟悉。
他首先帶袁方來到一戶甲首的院門前。船廠下分四廂，每廂分十甲，每甲十戶。所謂甲首，就是每一甲領頭的那一戶人家的主人。
這位甲首是一個鐵匠，在這大冷的氣，還聽到裏麵有“叮叮當當”打鐵的聲音。
院門是開著的，老杜頭領著袁方和宋獻策走進院子，院子裏麵空無一人，滿地都是雪，從院門到家門被人開出了一條路，從路麵上看又很多的腳印，三人走到了家門口。
“陳鐵匠！陳鐵匠！”
老杜頭在門口一邊敲門一邊喊。
不一會兒，一個七八歲的男孩把門打開了，袁方跟著老杜頭走進了陳鐵匠的家。
鐵匠家裏的人還真不少，這裏是鐵匠家的前廳，袁方卻好像是走進了一家鐵匠鋪，其實更像是一個打鐵房，廳的正中座了一個打鐵用的鐵砧子，鐵砧子前一名四十歲上下的漢子，一手拿著鐵鉗一手拿著錘子，他手中的鐵鉗鉗著一根燒得通紅的鐵條，錘子有節奏地敲打著鐵砧子。