連環舟是由兩部分對接而成的，前麵部分一丈有餘，船頭有大型倒須釘，還預留有裝載火器、炸藥的地方，後麵一部分有二丈多長，兩部分以鐵練相接。
茅元儀告訴袁方，連環舟適宜水戰，交戰時，可以遠發火炮，近撞敵船。敵船一旦被連環舟撞上，就會被連環舟上的倒須釘釘住，此時連環舟後麵一部分可與前麵一部分分離開，前麵部分是裝有炸藥的，可以點燃炸藥將敵船炸毀擊沉。
袁方問：“為何隻有十幾艘？”
茅元儀答道：“屬下考慮韃子船隻很少，與其水戰的機會不多，因而沒有多募連環舟。”
茅元儀告訴袁方，他這次還從南方帶回輕偏廂車一千輛，神飛炮車一百二十輛、輜重車三十輛、高麗牌一萬副、竹將軍、竹鳥槍、竹三眼銃各一萬隻，神臂弩、神臂弓各一千隻。
袁方指著那些正在搬運貨物的船工問：“是不是那些正在搬上碼頭的貨物？”
茅元儀道：“是的，我們現在可以去看一看。”
於是，茅元儀又帶著大家走下船，沿著碼頭的石階走上碼頭。
袁方看了擺放在碼頭上的輕偏廂，這是一種型的偏廂車，隻有一丈多寬，走起來輕快，結構卻十分堅固，這種車可以放在船上，登陸作戰可發揮很大的作用。
茅元儀所的神飛炮車，是一款以一根園木作炮管，外麵用鐵箍包裹，每炮配五支子炮，子炮裝藥二斤，射程四裏遠的一種車載炮，因為是用木而造，分量較輕，所以適合裝備戰車。
茅元儀所的高麗牌，是一種能夠自立不倒的盾牌，若幹高麗牌圍合起來，如同一個城堡，可以依據它發銃放箭。
而竹將軍、竹鳥槍、竹三眼銃都是采用南方的竹子做成的火器，竹筒外麵用鐵絲纏繞加固，這些竹火器使用壽命隻能發射四五次，因為其輕便，兵士能夠多帶，可以省去頻繁裝藥的麻煩。
就拿竹將軍來，它能裝十幾兩火藥，打出二裏遠，且火力也不弱，很適宜裝備戰船水師。
袁方很高興，當就設宴款待茅元儀，在宴席上，讓茅元儀做一份計劃，重新編製水兵營。
茅元儀不愧是一位具有軍事才能的讚畫，第二他就將一份完整的計劃擺在了袁方的案台上。
茅元儀在計劃中規定：
每隻沙船配耆捕一名，繚手二名，水兵十名，火兵一名，由耆捕為船長；
四艘沙船為一舫，在四名耆捕中選一位任舫長，節製四船；
二舫為一舶，設一舶總；
四舶為一艟，設一艟總；
三艟為一營，以遊擊將軍統領。
在將軍之下，配中軍一名，材官二名。此外還有一百餘人，一半為旗鼓雜役，一半為親丁補伍。
水兵營再設遊艟，配備唬船和飛船，唬船上配備捕盜一名，舵工一名，水兵八名；飛船上配備舵工一名，水兵四名。
這樣，每個水兵營有戰船一百艘左右。五百艘沙船可以組建五個水兵營。這樣的水兵營其實是一支兩棲作戰部隊，因為他們承擔的是登陸作戰的任務。
袁方對茅元儀的計劃進行了補充，他規定，水兵必須經過特種訓練，相當於後世的海軍陸戰隊。其中一種類型的沙船，每船水手領輕車一輛，其耆捕、舵繚留看本船，其餘十一人之中，定車正一名，佛朗機手六名，鳥槍、三眼槍手四名。每車裝備佛朗機四架，子炮二十位，鳥槍、三眼槍四杆，每子炮、每槍各備火藥、鉛彈三十，均要登陸作戰。
另一類型的沙船，也領輕車一輛，載大炮一門，虎尊炮二門，由十五名士兵配屬，每人腰刀一口，設一名車正，車正配大弩一張，箭三十枝。士兵中火兵帶三十支火箭，佛朗機手兼大斧六把，槍手兼高麗牌四扇。
此外每隻船還要裝備虎尊炮二門，鳥槍三眼槍四隻，還有些其他火器。
因為袁方曾經與沈壽嶢在一起，他的這種布局就是從沈壽嶢那裏借鑒過來的。