二人正議論，布仁夫進來稟報，是有一個叫滿桂的將領求見。
袁方前幾見過滿桂一麵，那是整軍結束後，袁方為喜峰口將領餞行時，在酒宴上見過他，他現在是喜峰口的一員參將。
鹿善繼聽有客來訪，他主動提出：“山海道，我先回避一下。”
袁方道：“伯順兄無需回避，一起聽聽滿桂將軍有何話。”
原本站起身的鹿善繼又坐了回去。
袁方對布仁夫道：“快請滿桂將軍進來！”
布仁夫出去沒一會功夫，就把滿桂領了進來。
滿桂是宣府人，蒙古族，曾任石塘路遊擊，現任喜峰口參將，三十來歲年紀，長得虎背熊腰，顴骨很高，眼睛細。身披盔甲，外罩黑色戰袍。
“末將參見袁大人、鹿主事！”
袁方對滿桂微笑道：“滿桂將軍，請坐！”
“多謝袁大人！”滿桂謝過後，就自己找了一張椅子坐了下來。
袁方問：“滿桂將軍為何事而來？”
滿桂道：“末將聽聞要派將領去寧遠，末將願意領一營人馬前去協防。”
袁方知道滿桂是一位很能打戰的將領，對於滿桂的主動請戰袁方當然很高興，但是袁方沒有調兵之權，他這個代理經略的權利，在孫承宗來到山海關就自動失效了。
“調誰去寧遠，孫大人會有全盤的考慮。你能夠主動請纓，是不是已經有了如何防守寧遠的計策？”
鹿善繼也道：“是呀，如果你有良策，我們可以把你推薦給樞輔大人。”
滿桂道：“末將並無良策，隻是有一腔報國之熱血，哪裏最需要末將的地方，末將就會去哪裏。隻是，隻是——”
滿桂的話講到一半沒有往下講，袁方鼓勵滿桂把話講下去：“吧，隻是什麼？”
滿桂起身繼續道：“到全盤考慮，末將以為薊遼山海應當看作一盤棋，在東路而言，其中燕河營、建昌營、石門寨、山海關這四路最重要，應當側重防禦。但我西路也不能疏忽，西路邊防線長，隘口眾多，地形複雜，且近京師，而曆來兵少，必須加強這方麵的兵力布防。總督大人覺得西部長城外邊是虎墩兔憨的地盤，隻要朝廷多花點銀子，搞好撫夷用夷就可萬無一失。其實這樣的想法實在是要不得，虎墩兔憨雖然可用，但也有靠不住的時候。末將是蒙古族人，不該本族的壞話，但是西部蒙古部落為了各自的利益，常常是出爾反爾的，這都是有目共睹的。東北方的科爾沁部、喀爾喀部原本也是和大明交好的。前些年，這幾個部落經不住建奴的壓力和誘惑，全都被拉攏了過去，努爾哈赤娶了科爾沁部明安貝勒的女兒為妻，結果科爾沁部成了建奴的盟友，努爾哈赤把自己的女兒嫁給了喀爾喀的首領，喀爾喀部就成了建奴的幫凶。所以我認為，對察哈爾部、喀喇沁部、炒花部、朵顏部也得防著點，不能一味地安撫他們。”