明堂是舉行祭祀之處的殿堂。其中雕梁畫棟自不必說，更有不少曲桃的巧思融入其中。如可以任意升降的“飛台”，可以完全敞開引入陽光的殿頂，潺潺不絕的活水池子……
雲心法師為這次的太後之行準備了太多，一路上他引著太後在明堂中穿行，向她說著修建時候的趣事以及這般做的種種緣由，歸根結底一句話，我為明堂煞費苦心，全都是為了太後你。
太後始終保持著淡淡的笑容，看似心情不錯，對雲心的話偶爾附和兩句，甚至是直接的誇讚。所有人都將這一切看在眼中，心中都有了一個更為清晰的認識，雲心在太後麵前仍是十分得寵的。
及至明堂的最頂層，太後站在正中位置，腳下是層層綻開的蓮花紋案，陽光從敞開的屋頂傾瀉而下，正正落在太後的背上，為她整個人都鑲嵌了一層金邊，更照得她周身金絲衣裳，頭上首飾金光耀耀讓人炫目。
惹得眾人無不驚歎。
太後身邊的內侍見狀，忙跪下稱頌太後猶如神後聖母。眾人紛紛效仿，跪拜高呼神後聖母千歲。待一眾人紛紛跪下伏倒在太後麵前，一直被他們所遮擋的牆上那麵巨型圓鏡也顯露出來。
太後在那麵鏡中看到了此時的自己，金光加身，猶如神人臨世。
沒想到，自己竟然還有這般樣貌。太後唇邊露出更加自信而又滿意的笑容。親見自己的光輝，比他人稱頌千千萬萬句都要來得更為真切，自然也讓她更加愉悅。
太後緩緩移動自己的視線，就見匍匐在眾人之中的那位明堂主事工匠，他無功名在身，隻能排在隊伍的最末尾。然，有如此心思造出這樣殿宇樓閣，想來實非尋常人。
“曲工，”太後開口點名道，“上前來。”
曲桃穿過人群，走上前來，低著頭等待太後的問話。
“封你為東都第一名匠，位列天下工匠之首，並賜你金漆匾額，金千兩。”太後麵上帶著恰到好處的微笑，既親切又疏離，“你可滿意？”聲音甚至在空曠的明堂中產生了回響。
曲桃跪下謝恩：“謝太後，隻是某還有一事相求，望太後成全。”
身邊已經有內侍嗬斥他“大膽”了，雲心甚至也想上前阻止。
太後卻仍是那副神貌，往常那些人有求於她，總是會試探著加上一句“不知當講不當講”，如此直接的倒是罕見。於是她輕輕抬起手臂，示意快要衝上前的內侍與雲心無妨，並開口道：“曲工但說無妨。”
曲桃似是深深吸了口氣，緩緩仰起頭看著麵前這個東都站在最高處的女人，他為她在明堂的最頂層打造了一座神台，等著就是這一日，這一句話——
“我想請太後為我賜婚。”
曲桃叩拜下去，靜靜等著太後的答複。
眾人不由得為他捏了把汗，這……且不看自己身份，當著太後的麵要賜婚已經足夠荒唐，請到太後處的賜婚更是……置當今天子於何地呢？真是不可說，不可說。
而此時太後亦靜靜審視著跪在下首的人。這人看起來如此虔誠，他費勁心力為自己搭建了這樣一處場景，不就是為了討好自己麼？但他剛剛那番話，到底是有心……還是無意呢。
與明堂中如弓弦般緊繃的氛圍不同，南市曲氏作坊的曲容已經百無聊賴了一日。
喬正找上門來的事情，讓曲容揣了一天的心事。加上那位喬氏女兒，曲容已經做好了等曲桃回來，向他問清楚的打算。
怎知一直等到南市快要閉市，仍不見曲桃歸來的身影。
曲離與魏南河都勸她道，宮中事務繁雜，路程又遠，耽擱久些也十分正常。
曲容心想自己莫非表現得如此明顯，竟讓曲離和魏南河都忍不住來相勸，正想說自己其實也沒有很著急，就聽見屋外忽然熱鬧起來。
曲容當先看見的就是曲桃笑著向自己走來，神采奕奕，在這日暮的陽光下，整個人似乎都發著柔和的光，讓她一時目眩，挪不開眼睛。緊接著一切似乎都十分恍惚，她跟著曲桃跪了下來，有宮中的人來宣讀了聖旨，那聖旨似乎十分冗長，說著平日裏不說的話，但是其中誇讚曲桃的一字一句她都聽了進去，隻覺得家中有人登科也不過如此了，心中又是自豪又是喜悅，也不嫌那聖旨冗長了，隻想他念得慢些再慢些。直到那句“擇日完婚，欽此”落下。曲容還未回過神來。
還是曲離上前扶了曲容起來，陪著曲桃一道向來傳旨的宮人鄭重道謝，又奉上了謝禮。
宮人推拒一番，終是收了。又說了一些吉利話，多是誇曲桃年輕有為，曲家一門人才，提前祝賀曲桃等等。
待到送走了宮裏的人，打發走了來看熱鬧的街坊鄰裏，曲氏作坊這才安靜下來。
曲容坐在堂中的木桌旁，仍然有些發懵。
曲桃見到曲容這個樣子，想到平日機敏的丫頭也有回不過神的一天，不由得好笑。他走到曲容麵前，屈膝半跪在她麵前，仰頭看著她：“怎麼了，現在反悔可來不及了。”