2002年2月23日, 常林市中心醫院住院部, 下午2:37。
張紅玲提著水壺出了病房門, 向右往樓層盡頭的水房走, 打算去打些熱水。
醫院食堂的飯太貴了。
女兒生病了要吃得新鮮營養, 她家又離得老遠, 不能自己做了帶來, 沒辦法就隻能在食堂裏買。
但女兒吃貴些行，輪到自己和她丈夫徐樹棵，張紅玲就不願意花那個冤枉錢了。
乖乖, 要是在食堂吃，他們兩個人一天最少也要吃掉十幾塊！一個月就是幾百塊！
還是算了吧。
張紅玲抽了個空兒回去烙了十幾張發麵厚餅，晾涼了拿幹淨的塑料袋一裝, 再從鹹菜壇子裏撈出一瓶子鹹菜, 這就齊活兒了。再帶上兩個碗。醫院也有熱水，吃的時候拿熱水一泡, 就上鹹菜, 又幹淨又飽肚子。
前幾天借的錢又花光了, 徐樹棵昨天下午就回老家去跟親戚借去了, 現在還沒回來。也不知道情況怎麼樣, 張紅玲有些擔心, 以致於今天都過了中午的飯點兒她還不覺得餓，到現在才出來打熱水。
其實她還是不想吃。但是不能不吃，強塞也得塞進去點兒啊。女兒已經這樣了, 這關頭她要是再倒下去那日子可就真的沒法過了。
張紅玲打了熱水往回走, 一路走一路低頭想事，眉頭皺成一團，怎麼看都像寫著一個苦字。
“媽！”
忽然被人拉住，張紅玲嚇了一跳，水壺差點脫手扔出去，她忙兩手握住把手，扭頭一看，是小兒子。
驚意過去，怒氣湧了上來，張紅玲怒道“也不看看就上手拉！我手裏提著熱水呢知不知道！？看再燙著你可咋辦！”，緩了口氣，又問，“是你爸讓你來的？”
“不是，”徐飛凡道，“我爸一大早就去秀莊找我幾個舅老爺去了。”
“哦，哦，好”張紅玲心裏一沉，看來這次在自己村上沒借到多少錢，她勉強打起精神問兒子，“你怎麼來了？上次你們來我不是說了讓你們三個在家看門嗎？這來來回回的，路費也不少啊。”
“媽，我不上了。”被哥哥們派來向媽告知他們的決定之後，關於該怎麼說，徐飛凡在路上想了很久，但真見了麵，卻還是什麼技巧也沒用上，單刀直入了。
“啥？啥不上了？不上啥了？”
“媽，我不上學了，”徐飛凡一鼓作氣說下去，“我跟大哥二哥都商量好了。我跟二哥都不上了，我們出去打工。”
“你說啥？！你說啥？！”張紅玲氣的一遍遍重複著問，但氣頭兒上她還記得把熱水壺提到走廊邊兒靠牆放好，才回來一巴掌拍在兒子後腦勺上，“不上了！？說什麼屁話！錢的事兒不用你們擔心，有我和你爸呢！你們就隻管好好學，考出好成績來就行！其他的別管那麼多！”
徐飛凡卻隻盯著腳下，道，“你不用說了。二哥已經跟村東頭的大劉說好了，今年跟他們一起去南方，就是去他們那個鞋廠。那鞋廠的老板人也不錯，不收我們押金，去了還給免費培訓幾天。”
“不上了？！你不上學你往後可怎麼辦？！也跟我和你爸似得，一年到頭麵朝黃土背朝天，跟頭牛似得在土裏刨食兒吃！？”張紅玲急的鼻尖冒汗，她緩了緩嗓子，放柔了聲音勸道，“你別看咱現在過得苦，再苦再累熬過去就好了。等你們哥兒三個都考上個好大學，到時候一個個都在城裏有了好工作，坐辦公室了，咱好日子就來了。現在苦點兒那算得了啥！？”
“媽，這不是苦不苦的事兒，這兩天我爸四處跑著是去借錢吧？嬌嬌這病不是小病，一回兩回人家借給你，三回四回呢？到時候沒錢了咋辦？我跟大哥二哥都商量好了，大哥繼續上，他高三了，快了，到時候供出來，他有能力了也能拉拔我們一把。我跟二哥還早，先出去打工，把這一段兒熬過去，等過兩年情況好了，我倆還能再回來，拿起書本重新開始上，也晚不了多少。”
張紅玲張張嘴想繼續勸，但卻什麼也沒說出口。
數年來，在她和丈夫心裏，兒子上學都是一等一的大事。為了讓兒子上學，她跟丈夫可以死幹活幹地掙錢，她也可以幹脆地把剛滿12歲的女兒從學校接出來送去打工賺錢。
但她不能眼睜睜看著女兒喪命。
命比啥都重。
“是我沒本事，你們兄妹幾個我一個都沒養活好。”張紅玲低低說了一句，又抬頭問兒子，“那鞋廠正規嗎？可別再遇上個黑作坊，不怕工資少，就怕也弄一身病。”
“正規，做鞋的車間也是大車間。大劉帶著咱村上十幾個人年年往那邊去，沒事兒。”
張紅玲正要再問，剛好跟嬌嬌同病房，也是他們同村一塊兒出去打工的二紅經過，跟他們打招呼，“紅玲嬸兒，飛凡哥今兒也來啦？”
“嗯。二紅你咋自己出來了？你家裏人呢？”