由此，我們看出，老子十分清楚地抓住了一個最普遍、最具根本性的問題：世間一切事物的生存、發展和消亡，無不是在時間、空間及環境等外界要素的作用下，按照自己的方式來完成其過程的。老子並非不承認有個精神世界的存在，他不但承認而且還特別看重它，隻不過老子是把精神世界和客觀世界分開對待而已。因為客觀世界屬於萬物，而精神世界隻屬於人類這一特殊群體。
所以，老子其實是在告誡我們，無論發生了什麼，無論做任何事情，都要合乎自然，順應人情，這樣才不會碰壁，才能一順百順。聽任自然，順應原本，是老子思想的主旨之一。
順其原本，具體到處世態度上，又可以總結出經驗條文，這裏不妨列出若幹：
順其原本，安邦不可專製；
順其原本，當官不可強權；
順其原本，爭利不可豪奪；
順其原本，為名不可巧取；
順其原本，求偶不可硬擰；
順其原本，交友不可勉強；
順其原本，美化不可矯揉；
順其原本，文章不可造作。
這裏，大至安邦，小至做文，方方麵麵，林林總總，皆是一個理：順之者昌，逆之者亡；優勝劣汰，適者生存。有時隻要順其自然，便可一順百順，一通皆通。曲徑亦可通幽處，這就是所謂看似糊塗無為的“智慧人生”的處世哲學。
順其原本，超然人生，並非自恃清高，不食人間煙火。飲食男女，七情六欲，是人的自然屬性，生物本能。要真正達到佛家的“四大皆空”、“六根清淨”，那是要付出畢生代價，按照清規戒律苦苦修行才行，而且還未必能成正果。事實上，自古佛門也並非一片清靜之地，各種抵不住的誘惑時時襲擾著禁欲的生活，所謂“苦行僧”的“苦”字豈是佛門以外的凡夫俗子寫得出的？既然不可能成為一個絕對的禁欲主義者，那就順其自然，即順人的自然天性，滿足其基本需要。欲望不可強禁，強禁的結果隻能使人性扭曲、變態、變形。這裏所謂“順其原本”，就是順乎人性、人道。
在老子的眼裏，命運其實就是自然，是人的境遇而已。錯過花，或許能收獲雨；放下錯過的傷痛，或許收獲的是更多的快樂。
人生是需要隨時麵臨選擇與放棄的，不放下過去的傷痛，就永遠無法嚐試新的快樂；不埋葬舊的記憶，就無法麵對新的開始。你有所選擇，同時，你就有所失去。大自然的法則就是如此。
所以我們說，許多的事情，總是在經曆過以後才會懂得。一如人們不要去強求不屬於自己的東西，要學會順其自然。違背規律去辦事或者生活，就會步步艱難。而學會順應規律，就會得心應手，一路坦途。
不要得意忘形
⊙原文
不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。
——《道德經·第二十二章》
○譯文
不自我表現，所以高明；不自以為是，所以出色；不自我誇耀，所以能建立功勳；不驕傲自滿，所以能夠長久。
福往者福來
⊙原文
聖人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。
——《道德經·第八十一章》
○譯文
聖人不積累財富，一心為眾人著想，自己反而越富有；竭盡全力地奉獻給大眾，自己反而得到的越多。
利害在於取舍
踮起腳尖來，能站多久呢？其實，是難以長久立足的，練過功夫的人，也不過站短暫的時間。平時，人們很少踮起腳來站立，也許是個矮，為了與人比高，才這樣做，或者是誰偶然遠望。但是，到底是站不久的。這便是“企者不立”的道理。
“跨者不行”是說跨開大步走路，隻能是暫時偶然的動作，卻不能永久如此。如果你要故意跨大自己的步伐去行遠路，那是自取顛沛之道，不信，且試跨大步走一二十裏路看看，跨大步是走不遠的。因此，老子用這兩個人生行動的現象來說明有些人好高騖遠。“企者”，就是好高，“跨者”，就是騖遠。如果最淺近的、基礎的事情都沒有做好，偏要向高遠的方麵追求，不是自找苦吃，就是甘願自毀。
在時間就是金錢的現代社會裏，一切講求速度：放眼望去，吃的是“速食麵”，讀的是“速成班”，走的是“捷徑”，渴望的是“瞬間發財”，以至於造成社會追逐功利，普遍短視的現象。
古人告訴我們，拜師學藝，至少要三年四個月才會有成。任何工匠，講究的都是慢工出細活。可是，我們已經把這套寶貴的生活哲學遺忘了。
在“速度”掛帥的前提下，人們不再腳踏實地，按部就班，而是處處顯得毛躁馬虎、急功近利。
我們做事，要注意速度的把握，並不是越快越好。就像開車一樣，當汽車以合理的速度行駛的時候，它會完全在我們的控製之中，是平穩而安全的。但是當速度提高以後，雖然看上去短時間內效率提高了，但是它出事故的幾率也會隨之增加。所以，從長時期來看，高速度往往不一定能帶來高效率，結果很可能是“欲速則不達”。
在1994年8月，三株公司提出的經營目標是，當年實現銷售收入1億元，第二年保三爭五，第三年保九爭十六。可是到在1995年之後，三株公司的目標突然放大了上百倍，在《人民日報》上刊出的“五年規劃”中，老總吳炳新提出的目標是，1995年達到16～20億，發展速度是1600～2000%；1996年增長速度回落到400%，達到100億元；1997年回落到200%，實現300億元；1998年回落到100%，實現600億元；1999年增長速度達到50%，實現900億元。正是在這種膨脹心理的驅使下，三株公司的機構、人員極度膨脹。
三株公司在鼎盛時期，在全國所有大中城市，注冊了600多個子公司，在縣、鄉（鎮）設立了2000多個辦事處，各級營銷人員總數超過15萬人。吳炳新曾豪言，除了郵政網以外，在國內沒有比我的網再大的了。三株公司僅1997年上半年就一口氣兼並了20多個製藥廠，與此同時，其管理隊伍也超常膨脹，短短四年內，母公司、子公司管理人員相應擴大了100多倍。後來一位副總裁用“十天十地”為三株畫了一幅像：“聲勢驚天動地，廣告鋪天蓋地，分公司漫天遍地，市場昏天黑地，經理花天酒地，資金哭天喊地，經濟缺天少地，員工怨天怨地，垮台同行歡天喜地，還市場經濟藍天綠地。”
事後吳炳新總結經驗教訓說：“天底下黃金鋪地，哪個人能夠全得？一個人要學會控製自己的貪念。”
循序漸進是事物發展的規律，做事要腳踏實地，一步一步地來，一個台階一個台階地上，不可急於求成。成功的訣竅體現在一個“度”上，不可操之過急或過緩，要掌握求穩漸進的奧妙。做事要穩妥和周全，穩紮穩打，一步接一步有序地進行。急於求成，就可能會功敗垂成。
盛大公司總裁陳天橋在2001年年終總結的時候，說：“這一年裏，我們總結了幾條教訓，很簡單。這幾條說出來現在大家都覺得是笑話，但是我們確實花了一年才拿到了教訓：第一，一個人不要同時做幾件事情，我們同時做了三個點，而每個點都非常難；第二，不要做自己不能做的事情，要學會包出去，而我們當時什麼都讓自己做；第三，我們不做未來做的事。”這是盛大在做傳奇的前一年發生的事情。公司壯大，搬入浦項商務樓，然後承接各種業務來維持公司的各項開支。盛大開始四麵出擊，下麵的四個事業部全麵運轉，動漫部當時接了幾個像飄柔等公司的廣告單子；而技術部開始給其他企業做網站。但最終還是以裁員來收場。裁員是明智的，不僅僅節省了開支，還精簡了公司的主營業務。更重要的是留下的基本都是核心骨幹，戰鬥力更強了。盛大公司先學走路後學跑步，最後逐漸做大起來。
在這個世上，總想一步登天的人實在不少。事物發展的規律告訴我們，做事應該按循序漸進的規律，一步一個腳印地進行。腳踏實地，講究實際，不可急於求成。在賽跑中，優勝者並非步子邁得最急或腳抬得最高的人。
比如，讀書是件慢活，急不得。尤其是人文科學門類，知識有一個積累的過程，認識有一個深化的過程，功夫不到，水平就難達到，體悟不到，感覺就找不到。那種“活學活用，急用先學，立竿見影”的辦法實在是把學問當作了工具，當作了一件隨手可以抓來的用品，這樣的實用主義態度是最要不得的。因而讀書首要之事就是拋掉這種態度。
做人要有平常心，要有一種超然的態度，無論工作還是生活都不能心浮氣躁、急功近利，要始終保持一種持之以恒、力學篤行，認真做事、本分做人的平靜心態。
⊙原文
物或損之而益，或益之而損。
——《道德經·第四十二章》
○譯文
事物的規律，有的被損害反而得益，有的受益反而被損害。
安而不可忘危
⊙原文
禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。
——《道德經·第六十九章》
○譯文
禍患沒有比輕敵更大,由於輕敵幾乎喪失了我的“命寶”。
做事善始善終
大器晚成這個詞，一般被用來安慰那些少年不得誌的人，但這並不是老子本來的意思。“晚”不是指年齡，而是指時間。準確地說，是刻苦努力的時間。隻要為成功付出了相當努力，就渴望成功；反過來說，一定要將成功希望寄托在長期努力上，不可急於求成。
人就如一棵樹，根深土厚，則茁壯茂盛，必成參天大樹棟梁之材；根淺土薄，則生長無力，懨懨欲睡，到老也是又細又矮的小材料，隻能夠個扁擔的料罷了。因此要想成為撐住國家的棟梁，必須進行艱苦持久的“培土固根”，大器之所以成為大器，很大一部分是由於晚成，因其晚而準備充足。
大文豪魯迅先生37歲才發表作品，衝飛驚鳴，從此一發而不可收，終成一代文壇領袖；鄉土作家劉紹棠17歲發表作品，過早成名，過早戀愛，心浮氣躁，最終也沒有幾部像樣的大作。多產並不意味著質量高，很多人著書等身，卻都是泛泛之作，不久就默默無聞了。
《三國誌·魏書》有言：“此所謂大器晚成者也，終必遠至。”西漢嚴遵《道德真經指歸》說：“大器晚成，無所不有。變於無形，化於無形，動而無聲，為而無體。威德不可見，功業不可視。禍息於冥冥，福生於窅窅。寂泊而然，是謂至巧。萬物生之，莫知所以。勉勉而成，故能長久。”
很快到手的東西，其價值令人懷疑：用激素催生的速成豬，既無營養又有害健康；在速成班學會的“半吊子”技術，好看不好用；考試前臨陣磨槍的速成成績，造就的隻是高分低能；挑燈夜戰匆匆完工的速成建築，真的能害死人……
盡管生活已經給了我們太多教訓，有些人還是“不信邪”：別人需要“大器晚成”，但我不需要。為什麼呢？因為我的智商高，或者說比別人聰明。他們每天都在琢磨如何找到一條捷徑，省略辛苦練習的過程，比別人更快地實現人生目標。他們最後找到的捷徑是賭博、買彩票、做違反規則的事情。他們的理論依據是：馬無夜草不肥，人無橫財不富。結果呢？最後一事無成。
真正的智者都知道，成功要靠一點點積累，一點點悟。正如美國著名的專欄作家查理·庫金先生所說：“成就偉業的機會並不像急流般的尼亞加拉瀑布那樣傾瀉而下，而是緩慢的一點一滴。”
成功需要積累，厚積薄發，大器晚成。
⊙原文
慎終如始，則無敗事。
——《道德經·第六十四章》
○譯文
慎始慎終，就不會失敗了。
當心功敗垂成
⊙原文
民之從事，常於幾成而敗之。
——《道德經·第六十四章》
○譯文
人們做事情，常常失敗於將要成功之際。
知己知彼為明智
老子認為，天道自然，就是順乎萬物的自然規律，隻要是矛盾的兩個方麵，一定會相互轉換的。高山變成滄海，滄海化成桑田。有生有死，有死有生。一切的一切，都在自然而然地變化著。人在日常活動中要順應自然，順勢而為。
順勢而為，不能強勢而為，更不能逆勢而為。智者順勢而為，愚者逆勢而動。一個人能夠做趨勢的追隨者，無論是進是退，都占盡先機。
所有的英雄，都是因時勢而成的。天下最不可為者，莫過於逆勢而行。逆勢逆時，往往不隻是事倍功半，而是徒勞無功，甚至身敗名裂。