“最讓人寒心的是他死後沒人管。工藝廠放假了，剩下的那些人天天打麻將。老呂在廠幾十年，安葬了多少人？可是他死後卻無人問津。廠長跑的逮不住人，其餘的人看見我就走。我坐在大門口哭了一整天呀……嗚嗚嗚……”
“後來，我抱住了辦公室主任的腿，要他想辦法。事情這才有了人管。安葬老牛的那天，我雇了幾個人抬他上山，工藝廠的人心夠狠，竟沒一個送花圈的……”
茂生看著她，半天說不出話來。
茂生聽秀蘭說過小喬的情況，一直以來有個心願，就是去看看他。這次和魯總商量，他們準備在陝北捐助一所希望小學，茂生於是把地點確定在小喬的村子。那裏太窮了，孩子上學需要翻山越嶺，走很長的路。
小喬臥床已經多年了。看見茂生就哭了，掙紮著想爬起來，結果從床上摔了下來，茂生忙上前抱住他，小喬淚流滿麵，說沒想到這輩子還能見到他。小喬婆姨說自從女子回來說了你們有孩子了，小喬很高興，經常在念叨著你。說完就擦眼淚，怎麼也擦不幹。
茂生也唏噓不已。
——蒼天呀，為什麼對一些人眷顧太多，他們輕而易舉就得到了全部，一些生活在社會底層的老百姓苦苦掙紮一輩子也難以擺脫命運的桎鋯？
這個世界不公平呀！
單邊樓連同工藝廠部分廠區被一個房地產商買走了，要在那裏修建高層，茂生的房子給賠了十萬元。
九十三
茂生離開袁玫後，兩人很少見麵。
2005年國慶節的前一天，袁玫打來電話，說想一塊吃頓飯。
下班後茂生就過去了。
一段時間不見，袁玫似乎瘦了很多，顯得更苗條了。
袁玫在王府飯店要了一個包間：總統88，可容納18個人同時用餐，大套，有專人鋼琴和茶藝，特色菜肴現場烹飪，沙發、電視一應俱全。這裏經常被作為高級行政會議的召開地，最低消費兩千元。
“都請些什麼人？”茂生問。
“就請周總一個人呀！”袁玫笑嘻嘻地說。
“那有點太誇張了吧？我們兩人要這麼大包間？”茂生不解地問。
“什麼叫誇張？周總現在是紅人呀！廟小了怕你不來！”袁玫揶揄地看著他。
“ 哪裏的話！你啥時候叫我沒來？”茂生說。
“不說這些了。你想吃啥？點菜吧。反正有最低消費，別想著給我省錢。”袁玫說。
“那好吧，我就挑最貴的，燕、翅、參、鮑都上吧。喝什麼酒？”茂生這些天心情很好。
“飛天茅台。來兩瓶。”袁玫說。
“你不要命了？就咱倆，喝得了這麼多？”茂生有些納悶。
“能喝多少喝多少！喝不了可以帶走呀！”袁玫不以為然。
酒菜很快就上齊了。袁玫斟滿了酒，跟茂生碰了一下，說：“茂生，祝你事業有成！”然後一飲而盡。
茂生也喝完了。
兩人你來我往，不知不覺一瓶酒就完了。袁玫要開第二瓶，茂生不同意，她就生氣了。
於是第二瓶酒也打開了。
“茂生，你是不是很討厭我？”袁玫有些暈暈乎乎的樣子。
“沒有呀！我怎麼會討厭你？”茂生也覺得頭大了許多。
“那你為啥老躲著我？”一雙眼睛癡癡地盯著他看。
“我沒躲你。是你自己這樣認為。我應該感謝你。在我最狼狽的時候，你兩次收留了我。”茂生說。
“可是兩次我都沒能留住你！我不知道自己到底做錯了什麼。”袁玫說著眼淚便流了下來。
“你什麼也沒有錯。錯的應該是我。”茂生說。
“為什麼？”袁玫不解地問。
“——不，也許咱倆都沒有錯……”茂生有些語無倫次。
“茂生，你說實話，你是否喜歡過我？”袁玫趴在桌子上，仰起頭，定定地看著他。
“……也許，是吧。其實你挺好的，就是說話太直率，讓人有些受不了……”茂生訥訥地說。
“嗬嗬，要是沒有秀蘭，你會不會選擇我？”袁玫問。
“……也許吧。我也不知道。不過跟你在一起我會覺得很壓抑。”茂生說。
“我又不吃你，壓抑什麼？”袁玫用手指在他的臉上劃了一下，象妻子一樣把他的衣領往平拽了拽，在他的頭上撫了一下，然後又端起了酒杯。
茂生覺得自己快要飄了起來，頻頻舉杯。袁玫有些坐不穩了，倒在他懷裏。
“——喝！人生短短幾個秋呀，不醉不罷休！東邊我的美人，西邊黃河流。來呀來個酒啊，不醉不罷休 ，愁情煩事別放心頭……”茂生有些飄飄然，酒精的作用使他已經得意忘形了……
第二天上午，太陽已經很高了，茂生才從被窩裏爬了起來。
他吃了一驚，發現自己赤身裸體地睡在袁玫的床上！
床上很淩亂，一看就知道曾經發生過什麼。
昨天晚上自己是和袁玫的床上度過的，是否發生了什麼，他記不起來了。
該死的酒！今天還要回家給父親過壽，秀蘭一定等著急了。
——袁玫哪去了？
這時他忽然發現床頭櫃上有一封信，是袁玫留下的。
“?茂生：
我走了。
當你看見這封信的時候，我已經登上了去溫哥華的飛機。幾天前就訂好了機票，我把分公司都關閉了。長安總店還有總廠的法人都轉到你的名下了，已經辦了過戶手續，你現在就是公司唯一的法人。拜托你不要讓它消失，我不會再回來了。
我喜歡你，二十年如一日。也許是五百年前的一個約定，注定了我今生的愛情悲劇。二十多年前的一次邂逅，讓我把心交了出來，從此無法收回。說實話，在這漫長的時間裏，我遇到很多優秀的男人，他們無論從氣質或才華比你有過之而無不及，可就是收不了我的心。我曾經強迫自己去愛別人，但是怎麼也做不到！我總是拿他們和你相比較，他們盡管也優秀，但身上沒有你的那種憨厚，樸實，還有那份倔強和強烈的責任心。對愛情，對家庭。
別看我在外整天風光，內心酸楚有誰知？一個人走過了這些年，風風雨雨，我挺了過來。如果不是你離開榆城，我可能還會繼續我的生活。可是你的到來徹底打亂了我的生活，我無意傷害你的家庭，但我控製不了自己的感情。這樣的日子讓我無法忍受，我隻有選擇離開，離得越遠越好。
昨天晚上，你的樣子很可愛。第一次見你這樣完全放鬆。我們象兩小無猜的孩童一樣在床上打鬧，你讓我實現了做女人的願望，我一直懷疑自己是否在夢中。當我們緊緊地融合在一起的時候，我哭了。我不知道那是激動還是傷心，總之你需要我，我就把自己交給了你。
——知道嗎？我是胰頭癌晚期，沒幾天活頭了。你昨天也看出來了，我瘦了很多，這不是減肥的結果。
我是從六月開始覺得腹漲消瘦，八月進行身體五髒全麵檢查，沒發現任何問題。九月初又查，還是沒有發現問題。但九月下旬再查，做了個B超，胰腺CT後，被確診為胰頭癌晚期！我當時就暈了。
一般癌症都可以通過手術、化療來緩解病情，甚至穩定病情。但我的病醫生說暫時不考慮手術、放化療等損傷性治療手段，以免病情急劇惡化。目前的治療以改善症狀，提高生活質量，延長生命為主，醫生建議我服用一些扶正固本的抗癌中藥，可減輕痛苦。這種姑息治療法無異於等死，我知道自己在這個世界上已沒多少時日，因此在我生命的最後一段時間，我想留下一些值得珍藏的美好回憶。醫生說這病和喝酒有關，要求我堅決戒酒。我也明白大量飲酒對病情的危害性，但是我願意。命運如果安排我今天就死，我無怨無悔。