第一章順應自然，合於大道
萬物皆有屬性，順其原本，
便見世界真諦
道，可道，非常道。名，可名，非常名。
——《老子·第一章》
“道”，是不可以用言語來說明的，否則，它就一定是失去了“道”的真實涵義了。“名”，是不可以用文字來表述的，凡是可以用文字來命名的，就一定不是真正的“名”。
在老子的哲學體係中，“道”不僅是其哲學的總稱，也是其研究對象的代名詞。這個“道”是什麼呢？老子認為，“道”並非固定程式，亦非常形，是對世界的抽象認知，又是對具體事物具體分析的活的思維。所以，“道”是虛無，無法說清楚、講明白的。老子說，要是能說清楚、講明白的話，那顯然就不是正常、恒久不變的道了。
“道”在老子眼中是特指事物的規律性，而規律是不可見的，同時又是存在於事物形態中的。不同的事物有不同的形態，因此物與物往往是以形態來區別的，而不同形態的事物又往往體現不同的規律性，故曰“常無，欲以觀其妙，常有，欲以觀其徼”。
由此，我們看出，老子十分清楚地抓住了一個最普遍，最具根本性的問題：世間一切事物的生存、發展和消亡，無不是在時間、空間及環境等外界要素的作用下，按照自己的方式來完成其發展過程的。當然不是老子不承認有個精神世界，老子不但承認而且還特別看重它，隻不過老子把精神世界和客觀世界分開對待而已。因為客觀世界屬於萬物，而精神世界隻屬於人類的這一特殊群體。
〖〗西方哲學的熱門話題：“世界從何而來？”老子的《道德經》有這樣精彩的解答：“天下萬物生於有，有生於無”；“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。在老子看來，“無”比“有”更加根本，“無”是天下萬物的根源，“無”就是他反複論述的“道”。所以，老子其實是在告誡我們，無論發生了什麼，無論做任何事情，都要合乎自然，順應人情，這樣才不會碰壁，才能一順百順。聽任自然，順應原本，是老子思想的主旨之一。
順其原本，具體到處世態度上，又可以總結出經驗條文，這裏不妨列出若幹：
順其原本，安邦不可專製；
順其原本，當官不可強權；
順其原本，爭利不可豪奪；
順其原本，為名不可巧取；
順其原本，求偶不可硬擰；
順其原本，交友不可勉強；
順其原本，美化不可矯揉；
順其原本，文章不可造作。
這裏，大自安邦，小至做文，方方麵麵，林林總總，皆是一個理：順之者昌，逆之者亡；優勝劣汰，適者生存。有時隻要順其自然，便可一順百順，一通皆通。曲徑亦可通幽處，這就是所謂看似糊塗無為的“智慧人生”的處世哲學。
順其原本，超然人生，並非自恃清高，不食人間煙火。飲食男女，七情六欲，是人的自然屬性，生物本能。要真正達到佛家的“四大皆空”，“六根清淨”，那是要付出畢生代價，按照清規戒律苦苦修行，還未必能成正果。事實上，自古佛門也並非一片清靜之地，各種抵不住的誘惑時時襲擾著禁欲的生活，所謂“苦行僧”的“苦”字豈是佛門以外的凡夫俗子寫得出的?既然不可能成為一個絕對的禁欲主義者，那就順其自然，即順人的自然天性，滿足其基本需要。欲望不可強禁，強禁的結果隻能使人性扭曲、變態、變形。這裏所謂“順其原本”，就是順乎人性、人道。
〖〗黑格爾在《邏輯學》中宣稱，宇宙中存有最高“理性”，它是世界的主宰；世界曆史因而顯示出一種合理的曆程，人類曆史正辯證地按其各階段發展下去。黑格爾這裏所說的“理性”其實可以理解為老子所說的“道”。西方哲學和東方哲學此刻產生了和諧的共鳴。〖〗〖〗這正如我們找對象，找有錢的嗎？找個子高的嗎？找苗條的嗎？找有學問的嗎？
有人說，找妻子要找溫柔型的，唯夫首是瞻，可是，這樣的女人縱然溫順，但往往不會掙錢，不會公關，不會做事業；有人說，找妻子就要找個有本事的，吃得開的，玩得轉的，自強不息，可是這樣的人重業不重家，苦惱的正是沒有一個任勞任怨地站在成功女人後麵的男人，你能做個“家庭婦男”？
永遠會有條件更好的人出現，但他(她)不見得就適合你，所以要全麵衡量，挑一個最適合的你人，而不一定是最優秀的那個人。
比如，兩個很恩愛的男女，卻因為雙方父母的關係，不能成為夫妻；又比如，一方很愛著對方，對方卻愛著別人；或者，在咖啡廳偶然碰到一個心儀的人，卻匆匆地沒有留下一個電話。
這些，都是錯過的美麗風景，這也就是命運，這就是自然之“道”。
也許有人會很傷心，其實，大可不必。在老子的眼裏，命運其實就是自然，是人的境遇而已。錯過花，或許能收獲雨；放下錯過的傷痛，或許收獲的是更多的快樂。
人生是需要隨時麵臨選擇與放棄的，不放下過去的傷痛，就永遠無法嚐試新的快樂；不埋葬舊的記憶，就無法麵對新的開始。你有所選擇，同時，你就有所失去。大自然的法則就是如此。
所以，我們說，許多的事情，總是在經曆過以後才會懂得。一如〖〗人們不要去強求不屬於自己的東西，要學會順其自然。違背規律去辦事或者生活，就會步步艱難。而學會順應規律，就會得心應手，一路坦途。感情，痛過了，才會懂得如何保護自己；傻過了，才會懂得適時的堅持與放棄，在得到與失去中我們慢慢地認識自己。其實，生活並不需要這些無謂的執著，沒有什麼不能割舍。學會放棄，自然而然，生活會更容易。
每一份感情都很美，每一程相伴也都令人迷醉。是不能擁有的遺憾讓我們更感眷戀；是夜半無眠的思念讓我們更覺留戀。感情是一份沒有答案的問卷，苦苦的追尋並不能讓生活更圓滿。也許一點遺憾，一絲傷感，會讓這份答卷更雋永，也更久遠。
自然而然是長生之本
常德不離，複歸於嬰兒。
——《老子·第二十八章》
堅守正德而不離，複歸於嬰兒那純真的狀態。
道家認為：那些得“道”的人烈焰不能燒灼他們，洪水不能淹死他們，嚴寒酷暑也不能把他們怎麼樣，飛禽走獸也無法傷害他們。但這並不是說水火、寒暑和禽獸的侵擾不能對他們怎麼樣，而是說他們“複歸於嬰兒那純真的狀態”，安於禍福，慎處離棄與追求，所以這些東西就不能夠傷害他們了。
所以老子認為，懂得人的行止，立足於自然的規律，居處於自得的環境，明白應變，屈伸自如，就可以說是道的較高境界了。
有一個故事是這樣的：