在大森林裏，有兩個盜賊放下贓物，準備分贓，卻碰到了老虎，立即驚恐不已，一個拔腿就跑，並爬到一棵樹上躲了起來。另一個嚇軟了腿，跑不動，就被老虎一腳踏翻吃了。此刻，一個幼兒正在大森林裏玩耍，他覺得一切都新奇，有趣極了。這時老虎來了，老虎望望孩子，以為他會躲開；孩子望望老虎，這是個什麼東西呢，皮毛那麼好看?老虎打量著幼兒，幼兒看著老虎；老虎在詫異，幼兒向老虎走去；老虎想逃走，幼兒想和老虎玩耍。老虎覺得這孩子那麼小，便壯著膽子和幼兒玩，幼兒摸老虎的胡須，扯扯老虎的尾巴。老虎終於沒有耐心，被幼兒的自然鎮靜嚇得灰溜溜地跑了。
由這個故事可以看出，在自然狀態中，人們自由自在，人，呈現出天然本質，〖〗謹記老子的教誨，修身養性，謹守規律，禍患仍不可避免，那就是天道的必然了。運去金成鐵，時來鐵是金。時來天地皆同力，運去乾坤不自由。如此，那不是人為的過錯。輕舉妄動的人，沒有不出偏差的。物，也呈現出天然本性。人，假如能常守自然本性，便能外在態度安詳，內在精神平靜，有一種天德，也就成了生命自然的寵兒。於是，人敬人愛，外物也不傷不害。應當明白：行事，隻能行可行之事；辯論，隻能辯可辯之理；智慧，就是在於發現不可勉強進入的地方，叫人止步。
為什麼這麼說呢？因為人從天地而來，人本該秉從天地的稟性，自然而然地來到這個世界，又自然而然地長成，自然而然地求衣食，又自然而然地離開這個世界，回到天地的懷抱。一切的一切，都是自然而然的，過猶不及。
這裏又出現一個問題，什麼是自然呢？小學裏頭有一門課程，叫《自然》。小的時候，心中的“自然”是花啊，草啊，山啊，是我們看得見的這個世界。這個世界是很窄的，而且，在每個人的心中，這個世界又是如此的不同。如果我們把每個人心中的“自然”都集合起來，就可以這樣定義自然：自，自己也；自己者，我也；我，不僅是某一個人，也是某一物；任一世間的存在都是他(它)自己的“我”，統稱“自我”；一草一木一山一石一水一牛一羊一機器一房屋一白雲一星鬥一聲音，都是自我；自我就是原本，本來。然，樣子。所以，自然就是一人一物一事的自身本來的樣子。世間一切都是自然的，人也是自然的一分子，人也是自然，不增加什麼，也不減少什麼，就是自然。加或減都是損害自然。
老子認為，人之所以有驚恐、疑懼、喜悅、苦惱、憂傷、快樂，是因為人向來有改變自然的衝動，人也就注定背起苦難去追求幸福。但實際上，人的本來樣子卻是另外一個樣子的。
人與世上的其他任何事物一樣，是自然的一部分，是能活動的泥土。不過人是有智慧的，人不過是能創造奇跡的泥土。我們從天地而來，我們又回歸天地老家，但我們傳達了天地的神奇，宣泄了天地的奧秘。那就是我們的生命，那就是我們的生命創造，〖〗在中國的曆史傳統中，道家之人，非常注重現世的生存，卻對於死亡極少探究，所以在漢朝他們便與民間的神仙方術結合，形成了一個宗教門派——道教。〖〗〖〗或者，那就是我們生命的意義。
所以，老子以神悟天慧的心與口說：“道大，天大，地大，王亦大。人法地，地法天，天法道，道法自然。”也就時說，人若保持先天而來的那種同於天地的自然德性，那人就和天地一樣泰然自若，又像天地一樣寬宏偉大，這樣的人就可稱“王”了。當然，這個王不是帝王的那種王，不是帝王的那種殺伐、霸道、強橫的赫赫威勢，而是有如天地的那種自然造化之功，寬宏和順之德。當然有此功德者，這些帝王也就是名副其實的王了。
在生活和工作中，有的人一味迎合他人，強裝笑臉，自己屈心抑誌，憋得慌，在一旁觀看的人，也覺得難受得很。有的人故作高傲，完全按自己的主意行事，與人交往時合則留，不合則去，比自己強的人不接近，比自己差的人不遷就，自己的心靈也很寂寞，也感到壓抑。
然而，有的人則自然地與人相處：比自己差的人，也謙虛地和他相處；把功利放在一邊，把評價放在一邊，何況功利與評價並不是一成不變的呢！自然地與人相處，別人舒服，自己也舒服，這樣多好！
寵辱不驚，去留無意
何謂寵辱若驚？寵為下，得之若驚，失之若驚，是謂寵辱若驚。
——《老子·第十三章》
什麼是“寵辱若驚”呢？恩寵是上對下給予的額外的恩賜，所以受寵者就會感到震驚，如果失去了額外賜予，也會因為失寵受辱而感到震驚。這就是“寵辱若驚”的意思。
寵，是得意的總表相。辱，是失意的總代號。老子認為，得到了榮譽、寵祿不必狂喜狂歡，失去了也不必耿耿於懷；憂愁哀傷，這裏麵有哲理，即得失界限不會永遠不變，一切功名利祿都不過是過眼煙雲，得而失之，失而複得這種情況都是經常發生的，意識到一切都可能因時空轉換而發生變化，就能夠把功名利祿看淡看輕看開些，做到“榮辱毀譽不上心”。
“榮辱毀譽不上心”，就要“寵辱不驚，去留無意”。當一個人在成名、成功的時候，如非平素具有“寵辱不驚，去留無意”的真修養，一旦得意，便會欣喜若狂，喜極而泣，自然會有震驚心態，甚至有所謂得意忘形者。
例如在前清的科舉時期，民間相傳一則笑話，便是很好的說明。
有一個老童生，每次考試不中，但年紀已經步入中年了，這一次正好與兒子同科應考。到了放榜的一天，兒子看榜回來，知道已經錄取，趕快回家報喜。他的父親正好關在房裏洗澡。兒子敲門大叫說：父親，我已考取第幾名了！老子在房裏一聽，便大聲〖〗明代文學家和書畫家陳繼儒說：“寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，任天空雲卷雲舒”。隻有做到寵辱不驚，去留無意，方能心態平和，怡然自得，方能達觀進取，笑看人生。〖〗〖〗嗬斥說：考取一個秀才，算得了什麼，這樣沉不住氣，大聲小叫！兒了一聽，嚇得不敢大叫，便輕輕地說：爸爸，你也是第幾名考取了！老子一聽，便打開房門，一衝而出，大聲嗬斥說：你為什麼不先說。他忘了自己光著身子，連衣褲都還沒穿上呢！
這便是“寵為下，得之若驚，失之若驚”的一個寫照。
有關人生的得意與失意，榮寵與羞辱之間的感受，古今中外，在官場，在商場，在情場，都如劇場一樣，是看得最明顯的地方。以男女的情場而言，眾所周知唐明皇最先寵愛的梅妃，後來冷落在長門永巷之中，要想再見一麵都不可能。世間多少的癡男怨女，因此一結而不能解脫，於是構成了無數哀豔戀情的文學作品！
還有的人在榮譽寵祿麵前也許能經得起考驗，但他未必能經受得住屈辱和打擊。所謂：“富貴不能淫，威武不能屈”，“寧為玉碎，不為瓦全”，“士可殺不可辱”等，都是對古往今來那些豪傑英雄的讚美詩。麵對邪惡，為了正義，寧死不屈，這就是至高無上的榮譽。但在特殊情況下，“忍辱”也是為了真理和正義，為了更多的人贏得榮譽。這就是“忍辱負重”。