一陣涼風從岡子下爬了上來，走進那一片密擠著玉蜀黍的田裏，帶著一陣之聲，又飄散向四方去。散布在窯外的遠遠近近的一些小灰堆，便一團團的卷了起來，熄了的灰燼就輕輕的向四方飛著。時而也有一點小火星從這裏一閃，一個小紅色的火花炸了開來，在來不及去看清的時候，就又消滅了，消滅在這灰暗下來了的黃昏裏了。凝視了這些景色的，又顯得有點不耐的鬆子，正坐在一堆碎磚上，時時將舌頭伸出，貓樣的舐著，餓狼似的那兩顆眼睛，骨碌骨碌的又望到太陽下去的那一方了。那方有一線灰黑色的巨牆橫睡在已經又變成暗紫色灰青色的天際邊，這牆無盡的延展著，直伸到後邊的那座大山去了，一到了晚上，那牆上，有著門洞的上邊便放出三個亮光來，遠遠看去，那黃色的燈光，浮漾在這廣漠的夜色裏，隻覺得有點淒慘。牆下邊，一片已成為朦朦的，被樹叢遮斷了視線的一片之下，靜靜的放置得有幾個小穀。鬆子所期待著，忍不住時時去望一望的便是這裏的一個，一個最靠近這岡子的槐穀。其實坐在這堆上，是連穀裏槐樹的頂還望不到的。這時他又舐了舐嘴，便站了起來，提著褲腰，搖了幾搖身子，回頭去看了一下坐在窯門口的媽和爹，卻不見了，隻小三子垂著那幾根黃毛在窯門口地上呆著，或者她在看一個小癩蛤蟆吧。於是他輕輕一跳，便蹤在坪上，赤著的腳在土地上一步一步的跳跑過去，一點聲音都沒有。他敞開著他短褂的前襟向那太陽下去的那方走去。
野草送著一陣陣的幽香。路旁有幾雙蚱蜢飛起來，又鑽到草叢裏去，又有幾個青蛙也讓著這熟悉的鬆子跳到一旁去了。鬆子沒有留意到他們，隻注視著從穀底升上來的，已經溶進昏暮裏去了的一陣陣的炊煙。而接著嘴唇，快樂的又把步子加快了。可是後邊，跟著他後邊，又輕輕的奔來了一個矮的影子，而且那一種氣息已為鬆子感覺到，於是他掉頭轉去，可不又是那個小三子！小三子真不為她的哥哥所喜歡。因為她的出世，隻成為他的一種責任，他背她，喂她，扶著她走，教她一切。而她卻是一個最無用的女孩。她曾從搖籃裏跌出來過，他為這事挨了很利害的打，可是她一點也沒有受傷；她掉到塘裏，他把她從水裏撈了起來，她沒有死，連病都沒有害，而他呢，卻幾乎被打死了。到小毛出世後，小三子卻還不能幫助他一點，於是小毛的撫養，也成為鬆子的事。在故鄉，當他的父母都還有事做的時候，他們一到天亮到地主的地上去勞作了的時候，他，鬆子，就成了這家之主，弟弟和妹妹都必須要他做飯給他們吃。還得上山去檢枯柴。小毛爬不動了就哭，小三子隻會呆著，垂著幾根黃毛，嘴唇上爬著兩條鼻涕。她跟著他，像個可厭的影子似的。他有時也打她，可是她隻仍舊用著駭怕的，希求憐憫的眼光望著他，而且又跟著他走，隨他到那裏去。他媽從前也曾養過幾隻雞，雞也該他管理。他媽也種過兩畦白菜，菜也該他管理。他拾過糞，替人家看過牛，他做過許多事，但小毛同小三子總不能離開他。後來，一年漲水，一年天旱，田主也到遠方去了。他們找不到一點事做，也找不到一粒穀子，他們隻好在許多人後麵乞討著，走過了一些無人的村鎮，也走過了一些貧乏的城市，一直走到這蔡岡上來了。這裏就位置在一個“繁榮”的都城的外邊。這岡子原是荒蕪著的，後來便被這一群流丐盤據著，成為他們的聚之所。但在他們來此不久之後，便又來了一些人做了許多像大饅頭的土窯，也來過了一些工人，他們蟻食著岡上的土地，把這些土地變成一塊塊的灰色的，紅色的磚，用了載重的大汽車，不斷的載走了。而這些流丐便也靠著這泥土將肚皮填了起來。為了他們低廉的工資，所以他們常常代替了一部分工人，得到了一些工作。好的時候，每個人在一天勞作之後也可以得兩毛大洋。因此，鬆子一家也就在這半飽中拖下來了。不過，小毛卻在有一天不小心將那小腦殼塞進了那載重汽車的大輪，一個圓的，有著短短的軟發的頭，立刻消滅了，在那頭的地方，隻狼藉著小小一灘白的，紅的，黑的……可怕的一團。他的確毫無苦痛，他得了一口小白木棺材，他安穩的睡在裏麵，由他的父母親自把他埋在那岡子的南麵。可是他父親卻無聲的把鬆子打了狠狠的一頓，有兩天都爬不起來，隻踡在席篷角裏的地上。連小三子也被她父親踢了幾腳。而他的娘呢，齷齪的，挽著草把似的頭發，成天哭著，將這大的兒子做了咒罵的中心，他在她眼中，一無是處。她暴戾而且感傷。這使得鬆子不知所措，他在她麵前，小心極了，連那玉蜀黍的稀飯，他也隻敢吃一碗，就是偶爾在鍋底裏還剩的一瓢時，他也討好似的把它殘留著。可是，他卻餓得很，他常常幻想著一些滋味，一些可吃的東西的滋味。他四處尋著，在垃圾堆裏，他也悄悄跑到鄰近的地方去乞討，有時也可得一兩個錢，他就拿來買餅了。這個餅是烘的，上麵稀稀的有幾顆芝麻，這真是太好吃，隻是太小了。他有時也在那吹簫的擔子上拿著一塊糖，給他一個錢，或是拾來的一段鉛絲，或是一個小玻璃瓶。他嚐了這一些不夠一嚼的好滋味，便感到饑餓了。垃圾堆上不常有好東西可拾，乞討更是不容易的事，於是他隻好偷了。他偷過不熟的玉蜀黍，他也跑到桃園裏去偷桃子，他被打過，也被狗追逐過，但他的膽子和技巧也就跟著有了進步。他的眼睛和思想隻放在一個地方，就是怎麼可以弄點東西來吃。小三子也常常吃他偷來的東西。偶爾他娘也會不意的吃到。他娘不管這些，卻還是要罵他，罵他不成材，罵他總有一天要被人抓到警察廳裏去打死，而且她每次的結語，總是：“小毛被你弄死了，我知道你一定還不夠，有一天小三子又會死在你手上的。看吧，看我可會饒你！”