大明，福建外海。
夜空中，一輪殘月若隱若現，半遮半掩地偷窺著汪洋大海。
蒼穹下，兩條帆船一前一後，追星逐明，破浪疾行。為首的一船，約摸有**丈①長。船上樹著三支桅杆，中間的一支最是高大，足足六丈有餘，而碩大的船帆左右翼張，卻如大鵬展翅一般。船首兩側的龍目，炯炯有神地凝視前方，使一切妖魔鬼怪，均遠遠便避了開去。桅頂上，一方大旗，端端正正書了一個“李”字，在夜空中高高飄揚。
李一官緊緊地握著舵杆，把握著航船的方向。他身量不高，不過五尺三寸上下，但常年與風浪拚搏，卻使得他體魄強健，目光堅毅。
“當當當！”
一陣鍾聲響起，另一個青年男子，從李一官身旁的一個小艙口裏爬了出來，接過了李一官手中的舵柄。李一官騰出手來，取出一塊手掌大小的烏木方板，將一根繩子穿在扳子中心，然後拉直繩子靠上眼窩，眼神貼著木板上沿，向北辰星望了一回，末了，又換了一塊稍大的木板，仍是這般看了一遍。
接著，他又取出一隻羅盤。
這羅盤倒是做得精細，外麵是個木製的圓盒，正麵中間是一塊圓形透明的玻璃，內裏則擺著一根磁針，針頭漆了鮮豔的紅色。羅盤一周，依次標著壬、子、癸、醜、艮、寅、甲、卯、乙、辰、巽、巳、丙、午、丁、未、坤、申、庚、酉、辛、戌、乾、亥二十四個方位。李一官湊著一盞油燈，將羅盤和一份海圖比對了一番，然後全部交給了身旁的舵手。
“阿忠，這裏交給你了。”
李一官吩咐了一句，便從船尾跳到船中的甲板上。一個壯碩的青年漢子，正弓腰整理繩索，李一官拍拍他的肩膀，道：“阿弘，我下去了。”
“行嘞！”
李一官正欲離開，眉角卻瞟見一顆流星，忽然劃破天際墜落下來。海上闖蕩，凶險非常，漢子們往往敬神畏鬼，對這天象更十分看重。李一官見狀，心下不禁暗討，這流星出現，可是吉是凶？
想了這些，李一官不禁呆了一呆。卻在此時，海麵上忽然起了一陣狂風，這風來得迅猛非常，李一官防備不及，竟被推著向前一個趔趄，一頭撞在了桅杆上。這一回李一官撞得不輕，直叫他兩眼發花，當下雙腿一軟，便癱在了甲板上。
李一官莫名其妙摔了一跤，李忠等人慌忙過來攙扶，將他抬進了船艙。
李一官的住艙位於船尾。艙內不過鬥方之地，直起身來，便能碰到艙頂的橫梁。艙內的擺設，亦十分簡陋，隻有一張狹窄的木床，一張小方桌與一把木椅。木床固定在艙壁上，靠頭的一側，有一可以拉開的小木箱，存放些零碎用物。
眾人等人將李一官放在床上，喂了水，又緊忙請隨船的郎中掐了穴道。
方才摔這一跤，李一官依稀覺著有什麼物事闖入了自己的腦子，隻覺著渾渾噩噩。過了好半晌，他總算回過了神來，隻是腦海中，總是有股混沌之感。他茫然看了周圍，好容易舒出一口氣來。李一官覺著胸口發悶，便抬手撫了一撫，又緩了片刻，忽然叫道：“阿忠，快，速去給媽祖娘娘加柱香。”
李忠等人瞧著李一官莫名其妙，不知他弄得什麼玄虛。李一官自己也不知道怎的，隻是覺著心裏有些發慌，他左右揣測著方才的事情，究竟是吉是凶。李一官吩咐了李忠，仍覺著不放心，他幹脆起身，親自跑到香堂，虔誠地給媽祖娘娘上了一柱香。然後，他又在船裏四處查了一回，這才心緒不寧地回艙裏。
李一官隱隱覺著將要發生些什麼，但他左思右想，也理不出個頭緒來。他坐在床頭，從腰間取下腰刀和一把短管的火銃，仔細清理了一遍，又重新給火銃上好彈藥，然後將它們放在觸手可及的地方，之後，才吹了燈躺到床上。
皎潔的月光，通過窄小的舷窗，灑進艙內，靜靜地鋪在甲板上。李一官心裏有事，但一路顛簸，讓他疲憊不堪，他剛剛挨上枕頭，兩眼便困頓起來。他輾轉反側耗了片刻，終於沉沉睡了過去，一隻手卻緊緊握住了床頭的那柄火銃。
夜色寧靜，在夢鄉中，李一官依稀見到了父親，他試圖走上前去，夢境卻陡然被一陣轟鳴聲撕裂。
“轟隆隆！”
朦朧之間，遠方傳來幾聲巨響，緊接著，船體猛然一振，生生將李一官從床上掀了下來。李一官下意識地睜開雙眼，操起武器，便拉開艙門衝了出去。
……
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①丈，一丈為十尺，以明工部尺計，一丈三米一一。文中尺寸斤兩以明製為準，如無特別標注，皆為明工部尺。
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