張嘉策不痛快歸不痛快，卻也不敢真個招惹眼前的刁民。他說話十分委婉又搬出巡撫來撐場麵，也算是給足了許蘭心的麵子。可是許蘭心此來並非要聽這幾句漂亮話的，他回身看了看薛伯泉，見這年輕人滿眼盡是乞求之色，便仍向張嘉策說道：“伯泉資質愚鈍，能得大人看重，倒是他的福分。
至於這與夷交涉……按理說，大人抬愛那是伯泉的榮幸，本當義不容辭才是。隻是……伯泉父親走得早，家裏隻有這麼一根獨苗。薛兄生前，與我兄弟有救命之恩，臨終前，更是將伯泉托付與我兄弟。紅毛乃海外雜種，狡詐凶殘，澎湖一行，險象環生，萬一……萬一伯泉有個好歹，卻叫我如何向故去的薛兄交待？”
許蘭心說著，將一張票子遞在張嘉策懷裏，道：“大人肩負重任，我等小民也是明白的。大人練兵若有甚麼需要，且管開口，小民定當全力以赴。隻是伯泉……漳、泉兩府通曉夷情者，大有人在，伯泉愚魯，恐怕誤了大人的事啊。”
許蘭心這般說項張嘉策的心裏也是覺著為難，得罪許家乃至李家非張嘉策之所願，奈何掂量掂量眼前的局麵，再想想薛伯泉居然搬出許家妄圖來壓自己一頭，張嘉策又不願就這麼算了。張嘉策在心裏盤算了半晌，起身道：“許掌櫃，不如我們到後堂敘話？”
許蘭心當然也是不能隨便和張嘉策翻臉的，而且他也是明白張嘉策此時的困難。眼看著就要調往徐州高升卻突然紅毛來犯，何況這次紅毛來勢洶洶，搞不好就是兵敗獲罪的局麵，商周祚要拉張嘉策頂罪還不是手到擒來！看張嘉策似乎另外有話要說，許蘭心也是惦記後麵出貨還要對方行個方便，便起身跟著進去。
張嘉策領著許蘭心轉往後堂，薛伯泉就在心裏犯了嘀咕。雖說他父親與許家有恩，又是李旦當年的幹將，但畢竟時隔境遷那都是十幾二十年前的事情了。這些年許家對他也算十分照股，可是遇見這關乎生死的事情薛伯泉也不敢打準許家能為自己扛下來，再說，張嘉策眼前的麻煩他照樣是有數的。
薛伯泉也是自知身份，不論是在張嘉策麵前還是在許蘭心當麵，他們要做甚麼都不是他薛伯泉能左右得了的。所以他見許蘭心跟著張嘉策進去，薛伯泉心中不安卻也無法出言阻止，隻能眼睜睜看著二人離開將他一人丟在這裏。
卻說張嘉策領著許蘭心轉到了後堂坐下，便歎息一聲苦著臉說道：“許先生是不知道啊，我這麼做也是迫不得已呀！”
“哦？”
瞧許蘭心配合，張嘉策便痛心疾首道：“許掌櫃可知這回紅毛來了多少船？”
“似乎不少。”
“咳！”張嘉策又是一回歎息，起身在許蘭心麵前來回踱著步子，比劃著手指道，“大船隻怕不下十數啊！
許先生是知道的，澎湖可是算在咱們福建治下。撫台大人說是守土有責，到頭來還不是落在我的頭上！紅毛是個什麼底細，也不用我說了，且說紅毛來了這麼多船，我沒兵沒船又能如何？
剿既不成，隻好用撫。紅毛所求，不過是互市罷了。故而須得一個說得上話的，過去好言相勸，最好能將紅毛勸走，讓他們去廣東。這可不單是我張某人的意思，喏，這是撫台大人的書子。”