當福克先生離開倫敦的時候，他也預料到了他這次旅行將會轟動全國。他們打賭的消息在俱樂部裏一傳開，立即便在那些尊貴的會員老爺中間引起了相當大的轟動。後來通過新聞記者這個消息從俱樂部轉移到報紙上去了。經在報紙上發表後，全倫敦的市民甚至整個聯合王國的人都知道了。人們在評論，在爭辯，在猜測著這個“環遊地球的問題”。人們如火如荼地對此進行著爭論，簡直像是人們發現了第二個亞拉巴馬事件。有的人支持福克，有的人反對福克，但在短時間之內占有優勢的卻是反對派。他們認為如果不是紙上談兵，而是真的用目前現有的交通工具，將環遊地球這樣的旅行在八十天這樣短的時間內完成，這不僅是不可能，簡直可以說是一種瘋狂的舉動。（圖4）
《泰晤士報》、《標準報》、《晚星報》、《每日晨報》和其他有聲望的二十種報紙全都對菲利亞·福克持有反對態度。隻有《每日電訊》對福克給予一定程度上的支持。福克被大家認為是個怪人，是個瘋子。跟他打賭的那些會員，當然也沒有逃過責難，人們認為想出這種打賭辦法的人腦子都不大正常。
報紙上就這一問題所發表的好些文章，都描寫得繪聲繪色，頭頭是道。眾所周知，在英國，凡是涉及地理方麵的問題，人人都感興趣。因此，不論讀者屬於哪一階層，都愛看報上與菲利亞·福克旅行有關的文章。
在起初的幾天，尤其是在《倫敦新聞畫報》刊登了福克先生的照片（根據改良俱樂部會員登記表上的照片複製的）以後，有些大膽的人都站在福克一邊，其中婦女的人數比例最高。有些紳士特別是那些《每日電訊》的讀者，他們甚至說：“嘿！八十天環遊地球，為什麼不能辦到呢？比這更奇怪的事我們都見過！”但是一段時間過後，這家報紙的論調似乎也消沉下去了。
事實是這樣的：英國皇家地理學會的會刊於10月7日登載了一篇很長的論文，從各個不同的角度論證了八十天繞地球一周的問題。它十分直接地指出：會做這種事的人簡直是精神不正常！根據這篇文章的論點，旅行者會碰到很多人為的和自然的障礙。要完成這樣的旅行計劃，具有不可思議的準確性是必須的前提。什麼時候從什麼地方動身；什麼時候到達什麼地方，都不能有半點差池。而這樣準確的吻合是不存在的，也是不可能有的。如果是在歐洲這樣一段較短的交通線上，人們還能勉強算出火車定時到達的時間，那麼，穿過印度需要花費三天，橫貫美國大陸需要花費七天的情況下，人們怎麼能夠做到把每次出發和到達的時間掌握得那樣精確呢？再說，機器發生故障、火車出軌、列車互撞、氣候惡劣、積雪阻路，這一切，不都是對菲利亞·福克不利的因素嗎？冬季裏在輪船上，他難道能抗拒海風和濃霧的迷惑嗎？在橫渡大洋的航線上，即使那些最好的客船遲到兩三天也不算什麼少見的事！可是，一旦有一點耽擱，他整個旅行計劃的環鏈就會完全被打亂，而且完全沒有補救的辦法。哪怕福克先生有一次趕不上船，甚至隻差幾小時，就得再等下一班的船。這幾小時的誤差就足以使他的旅行計劃功虧一簣、完全垮台。