“不過，我啊。”一向是神經過敏的安德魯·斯圖亞特說，“我可不信，但是我就要看個究竟。”
“實話實說。”多瑪斯·弗拉納剛說，“菲利亞·福克的計劃也顯得太過自大了。即使他再怎麼精明，他也沒法防止那些不可避免的耽擱發生。隻要有兩三天的耽擱，他這趟旅行就注定以失敗而告終。”
“除此之外，我還有一個問題要提醒你們。”約翰·蘇裏萬接著說，“雖然在我們這位會友旅行的這條路上，電報局處處都有，可是我們仍然沒有得知他的半點消息。”
“他輸了，先生們。”安德魯·斯圖亞特說，“他輸定了！再說，你們都知道，菲利亞·福克要想準時從紐約趕到利物浦，他隻能搭乘這條中國號郵船，但在昨天這條船就已經到了。喏，這是《航運報》上公布的旅客名單，菲利亞·福克的名字根本就沒有在上麵。就算我們這位會友的運氣再怎麼好，他現在最多是剛到美洲而已！以我來看，他少說也要比預定的時間晚個二十天，那個阿爾拜馬爾老爵士至少也要將他那五千英鎊賠上！”
“那是當然的。”高傑·若夫回答說，“我們現在剩下的就是明天拿著福克先生的支票到巴林兄弟銀行去取款了！”
這時，大廳裏的鍾顯示的時間是八點四十分了。
“隻剩五分鍾了。”安德魯·斯圖亞特說。
這五位先生你瞧瞧我，我瞧瞧你，不難想象他們的心髒跳動的次數一定會有些增加；不管怎樣，即使是賭場老手，也會如此，因為這場輸贏的代價畢竟是非同一般啊！但是這些紳士們的臉上並沒有什麼表情，大家遵從了撒姆爾·朗丹的建議，坐在了一張牌桌旁邊。（圖29）
安德魯·斯圖亞特在坐下的同時說：
“即使有人出三千九百九十九的價格，我也不會將我那一份四千英鎊的賭份讓出！”這時大鍾顯示的時間是八點四十二分。紳士們同時都將牌拿了起來，可是他們的眼睛卻始終盯在鍾上。雖然他們認為十之八九是贏定了，但是他們卻覺得這幾分鍾是他們一生中最漫長的幾分鍾！
“已經八點四十三分了。”多瑪斯·弗拉納剛說著，一麵將高傑·若夫洗過的牌倒了一下。
接著就是一片沉寂。俱樂部的大廳裏安靜極了，簡直可以說是擲地有聲。然而，外麵卻是人聲鼎沸，有時還會傳出刺耳的喊聲。時鍾跟平時一樣不快不慢地一秒一秒地嘀嗒嘀嗒地響著。他們每一個人都能準確地數出使他們耳鼓震動的每一秒的嘀嗒聲。
“八點四十四分了！”約翰·蘇裏萬說，在他的聲音裏使人感覺到帶著一種情不自禁的激動。再有一分鍾就勝券在握了。安德魯·斯圖亞特和他的夥伴們連牌也不打了。牌都被他們甩到了桌上，他們全身心地一秒一秒地數著鍾聲！
第四十秒安然地渡過了。到了第五十秒鍾依然是平安無事！但是剛到第五十五秒鍾的時候，隻聽見外麵人聲鼎沸，掌聲、歡呼聲，咒罵聲也夾雜在其中，這片亂哄哄的聲音越來越響亮，此起彼伏，綿延不斷。五位紳士一齊站了起來。
到了第五十七秒的時候，大廳的門被推開了，第六十下鍾聲還未響起，菲利亞·福克就被一群狂熱的群眾簇擁著衝進了大廳。菲利亞·福克以他那鎮定的聲音說：
“先生們，我又回來了。”（圖30）