本篇主人公來自不同時期，不同陣營，也並不全都是“為了一個共同的目標走到一起來的”，有國民黨的，也有共產黨的，甚至還有北洋軍閥的。我的想法，是希望通過自己的筆，讓大家感觸到這些穿軍裝的人究竟有著怎樣的性格和特點。
鴉片戰爭，甲午戰爭，八國聯軍，一連串的敗仗造就了中國最缺乏尚武精神的時代。然而，也正是這種慘痛的國家經曆，使大量最有才能的中國人加入了軍隊的行列。沒有精良的裝備，也沒有雄厚的工業基礎，中國的軍人，是那個時代戰場上我們最可以依靠的資源。在第二次世紀大戰中，號稱陸軍天下第一的法國，在戰爭開始兩個月後投降。而中國，靠了他們最終支撐下來。
而這些幸存下來的軍人，幾乎都有近乎傳奇的經曆。
我所要做的，就是把這些軍人的傳奇描述出來。用這些曆史的細節，銓敘他們不為人知的性格側麵。軍閥也有收拾日本人的好辦法，共產黨員也可能成為國民黨的搶手貨，將軍也可能會去砍驢頭。
當我開始寫這個係列的時候，我感到，那個時代的軍人也有著和當時中國平民一樣的思維特點。隻不過，軍人的職業，讓他們解決問題的方式更直截了當，甚至有時帶有一種簡單到粗獷的氣質。
這樣一來，也就產生了他們獨特的魅力。
當然，這也成為我寫作《軍人篇》時特別感到有趣的地方。
血戰·元帥·集結號
“前方將士同命，我決不後退。你去告訴二旅，就說我在他們身後，劉伯承相信他們一定能守住陣地！”
有朋友詢問老薩對於馮導的作品《集結號》怎麼看。實在慚愧得很，這部電影老薩至今還沒有看過。對這部片子，我還鬧過一個笑話。因為最初是在一篇寫海軍的文章後麵見到朋友的談論，曾竊以為《集結號》是一艘軍艦的名稱，當時還感到頗為迷惘，因為把軍艦起成這樣的名字太卡通了吧？後來才理解根本不是這樣一回事。從片花看，拍得十分用心，有一點東方版《拯救大兵瑞安》的風骨。對於馮小剛導演的作品，我一向比較看好，以他的才華和穩健，相信應該是一部好片子。
不過，看過這部片子的簡介，恰好又看到另一個戰例。
我軍隊的一支劣勢部隊，在國民黨軍精銳部隊的狂攻中被要求死守住自己的陣地，拚到最後一人。
幾乎和《集結號》同樣的場景。
那一仗，上級指揮官的命令和《集結號》一樣的殘酷無情。一個接著一個的強硬命令被傳達到傷亡慘重的第一線陣地——
“沒有任何回旋餘地。你們要堅決守住陣地，不許後退一步！”
“不管上來多少敵人，都要頂住，就是剩下你一個人也要頂！”
“不管情況如何嚴重，我交給你的任務隻有兩個字——守住！不準後退一步。否則，按軍法從事！”
“你不能退！”
“剩下一個人也要打！”
“守不住陣地，殺頭！殺頭！！”
這是真正的“死守”。看慣了南征北戰之類戰爭影片的我們，幾乎難以相信這是當時我們軍隊中發出的命令。然而，這些句子，都是從當時的戰鬥記錄中直接摘錄下來的原文，幾十年後文字背後的慘烈依然清晰可辨。
這就是我軍與國民黨軍於1947年12月13日發生在河南信陽的一場惡鬥，此戰國民黨軍攻得凶猛，我軍守得頑強，雙方打得異常血腥，史稱“北向店之戰”。
這是一場與《集結號》背景極為相似的戰鬥，而進程又有很多不同。
如果了解這場戰鬥的背景，大體可以理解此戰為何使雙方如此寸土必爭。
1947年冬，麵對挺進中原的劉鄧大軍，國民黨軍中的第一智將白崇禧親自督軍九江，全軍出擊大別山，國民黨軍十四個整編師（相當於軍）和我軍六個縱隊（相當於軍）纏鬥在一起，廣闊的大別山頓時變成了擁擠的絞肉機。巨大壓力下的劉伯承當機立斷兵分三路，使本就異常混亂的戰場失去重心，一舉卸去白崇禧的攻擊猛力。三路大軍中劉伯承親率一縱和後方總部，中原局北上淮西，卻在北向店與南下阻擊的國軍迎頭相撞。
12日夜，劉伯承總部在行軍中與掩護部隊脫節，宿營何小寨時與國民黨軍整編第十一師十八旅五十四團同宿一村。雙方幾乎同時發現了敵手，混戰中總部軍政處長楊國宇指揮警衛人員掩護劉伯承、張際春等突圍到北向店以南與掩護部隊會合，國民黨軍十八旅旅長覃道善少將也匆忙指揮所部撤離險地，雙方重新集結後弄清了情況，北向店戰鬥就此打響。我軍以一部打通向淮河通道，一部力阻國民黨軍的攻擊。國民黨軍發現網中出現大魚，白崇禧親調三個整編師迅速趕來意圖全殲中野總部。一方要守住要隘，渡淮殺開一條血路，一方要活捉“共軍第一悍將”（白崇禧語）劉伯承，此戰雙方精銳盡出，目標明確，戰鬥從早上8點一直打到夜間9點，整整持續了一天。