話說三十三年前的一個初春，天灰蒙蒙的，還下著毛毛細雨。麵容清瘦的張公蘭緩緩地走出醫院，一屁股坐在雨地裏，強忍著悲痛，仰望蒼天，低聲呐喊道：“老天，你怎麼這麼不公啊！”淚水伴著雨水，從她臉上無聲地流下來。那位問了，她怎麼了？說起來讓人心酸呐。
張公蘭十六歲那年，嫁到一貧如洗的唐家，母親在她出門前，拉住她的手說：“公蘭，娘跟你說，你一定要孝敬公婆，人不孝其親，不如禽與畜。慈烏尚反哺，羔羊猶跪足。人不孝其親，不如草與木。” 那時，涉世不深的張公蘭，輕鬆地說出三個字：“我會的。”這簡簡單單的“我會的”，在日後的歲月裏，豈能是用沉甸甸形容得了。
婆婆唐伊氏年輕守寡，含辛茹苦地把兩個孩子拉扯大，那艱辛就別說了，張公蘭打心眼裏佩服婆婆。婚後，作為大兒媳的張公蘭，主動幫婆婆承擔起持家的責任。那些年，為了養家糊口，白天，她和男人一樣，卷起褲腿，到微山湖破冰捕魚、撈蝦挖藕，常被螞蟥咬得鮮血直流，手被蘆葦刺得傷痕累累。夜裏，她還要紡棉、織布到深夜。漸漸地，家境一天天地好起來。可天有不測風雲，張公蘭二十二歲那年，小叔子突然染病身亡，婆婆第一次白發人送黑發人，哭得死去活來。這還不算，更重要的是，小叔子一家，再加上自己一家，十口人哪，十張嘴，那可不是現在，那是鬧饑荒的年月，其艱難狀況可想而知啊。丈夫唐金成看看糧囤裏那點為數不多的存糧，低聲問張公蘭： “怎麼辦？”這點糧食想養活十口人，顯然是不可能的。張公蘭咬了咬牙說：“走，帶上我們的孩子，去逃荒。” 那個年代，到處都是逃荒的人，路邊常有餓死者。這個決定就等於，把更多的生的機會，留給了老人和小叔子的孩子，把死的危險讓自己家人去扛。丈夫含著淚，點點頭，於是他們帶著大女兒和二兒子踏上一年多的討飯征程。
過些年，家境好轉了，可是現在丈夫又被查出胃癌，還是晚期。在七十年代末的農村，這就是等於判了一個人的死刑。張公蘭在雨地裏坐了很久很久，才慢慢地站起來，一步一步地向家裏走去。到了門前，她又不得不一遍一遍地擦幹了淚水，她想哭，但是不能在家人麵前哭。家裏還有年邁的婆婆和嗷嗷待哺的孩子。婆婆已經失去了一個兒子，如今又要白發人送黑發人，她怎麼能撐得住。在孩子們麵前，她不能倒下，她倒下了，這個家就垮了。
年幼的小兒子見她回來了，跑過來說：“媽媽，我餓了。”張公蘭強忍著淚說：“我這就給你做飯。”婆婆覺得不對勁，擔心地問：“金成的病是怎麼回事？” 張公蘭強裝出一副輕鬆的樣子說：“沒什麼大事。”那頓飯她做得時間很長很長，飯還是做糊了，菜也忘記了放鹽。
那段日子裏，白天，張公蘭強忍著悲痛，四處為丈夫籌錢、買藥，夜晚，她隻能偷偷地以淚洗麵。隨著病情的一天天惡化，唐金成意識到了自己已時日無多，就拉著妻子的手，哽咽著說：“公蘭呀，看樣子，我是難躲過這一關了……你就別再為我費心了。”張公蘭心如刀絞，撲倒在丈夫的床前，失聲地說：“不，不，我們還有希望。” 唐金成無奈地搖搖頭，“我這一走，咱這一家子可全靠你了……我，我，最放心不下的的就是咱娘，看在夫妻一場的份上，你能替我？”張公蘭抬起充滿淚水的臉，又重重地說出那三個字說：“我會的。”又是這簡簡單單的三個字“我會的。”不是什麼豪言壯語，卻是字字千斤重。幾十年來，兩個人的朝夕相處，唐金成知道，妻子一旦承諾，就永不反悔，他安詳地閉上了眼睛。紙裏終究包不住火。婆婆最終還是知道了真相，當場就暈厥過去，不省人事。半晌，蘇醒後的婆婆滿臉淚水、兩眼呆直。她一把抓住張公蘭的手，哭嚎著說：“老天爺啊，就讓我替他去死了吧！”張公蘭也泣不成聲地說：“娘，金成走了，不是還有我嗎？您就是我的親娘，我就是您的親閨女，我給您端茶倒水，我給您養老送終！有我一口飯吃就有咱娘一口飯吃……”
屋漏偏逢連陰雨，嚴霜單打獨根苗。四年後，不幸又一次降臨到這個家庭。婆婆遇上車禍，進行了截肢手術，完全喪失了生活自理能力。中年喪夫，老年喪子，如今又生活不能自理。人生的幾個最大的悲苦，幾乎都讓這個七十五歲的老人攤上了。這次，她的心是徹底絕望了，她決定一死百了，開始義無反顧地絕食。張公蘭伏在床頭，苦苦相勸：“婆婆，你不能這樣，你這樣，我怎麼對得起金成的臨終囑托啊。”婆婆苦笑了一下，說：“你也是年過半百的人，你也該需要人照顧了，我不能再給你添累贅了。你就讓我去死吧！到了那邊，金成也不會怪你的。” 張公蘭含著淚，又斬釘截鐵地說出三個字，這三個字是：“我不能。”
婆婆不吃東西，她就讓人給輸營養液，婆婆一次次地拔掉針頭，她又讓人一次次地給紮上。在場的醫生實在看不過去了，含著淚說：“大娘，你就聽從你兒媳婦的吧。你攤上這樣的好兒媳婦，是你前世修來的福。” 婆婆眼角終於淌出一滴淚水，哽咽著說：“公蘭哪，你這是何苦呢？” 張公蘭對婆婆說：“娘，隻要您兒媳婦我有一口氣，就要讓你活下去，就不會讓您受著罪。” 多麼樸質的話語，又是多麼感人的承諾，這一承諾就是二十八年，一萬多個日日夜夜。
一萬多個日日夜夜，張公蘭一天也不間斷的工作就是：早上，伺候婆婆吃完飯，接著就洗上一大堆的尿布。婆婆常年臥床，大小便都要在張公蘭的照料下進行。小便多時，她一晚上要起十幾次，張公蘭從不嫌煩，無論冬夏，隨叫隨起。有時，張公蘭這邊剛端起飯碗，婆婆卻在那邊叫著要小便，張公蘭總是擱下碗筷就去伺候婆婆。有時婆婆大便困難，她就用手去摳。洗完尿布，怕婆婆長時間一個姿勢躺著難受，又趕緊把婆婆攬在懷裏，給她按摩。按摩完，她又得準備中午飯，為了讓婆婆吃得舒適，張公蘭變著法子給婆婆調理飲食。葷素稀稠搭配，飯菜做得有滋有味。張公蘭自己省吃儉用，幾年舍不得買一件衣服，但是對婆婆吃喝卻毫不吝惜。剛上市的瓜果梨桃，貴得嚇人，她都舍得買。西瓜專揀中間的好瓤，用湯勺一勺一勺地挖給婆婆吃。吃蘋果、梨時，怕婆婆嚼不動，總是先切成薄薄的片，先放在溫開水裏浸一浸，再一片一片地送到婆婆嘴裏。晚上，怕席子硬，硌著婆婆，她給婆婆的床鋪上鬆軟的海綿；怕夏天蚊蟲多，張公蘭專門縫了一頂大大的蚊帳，又跑到集市上買來兩把芭蕉扇，天一黑，就守在婆婆的床前，扇涼驅蚊。
二十八年的艱難時光，麵對高位截癱的婆婆，張公蘭用孝心創造了生命的奇跡。如今婆婆雖年過百歲，看上去卻像是七八十歲的老人。
張公蘭用柔弱的雙肩撐起一個家，用她的行動抒寫了一篇民族孝道的神話，她沒什麼驚人的話語，她的每一個足跡，都是無聲的誓言！
來自遠方的期盼
二爺爺是解放前去的海外，頭些年回來過一次，看到大夥很窮，大筆一揮，給幾個近親，這家添了摩托車，那家買了彩電，有的還幫著蓋上了新房。聽說，二叔在外麵的企業做得可大了，給家鄉人的這點錢還不及他捐款的一個小零頭。那時劉全他們還小，沒有他們的份。二爺爺在臨走前，來到祖墳前，老淚縱橫，最後宣布：十年後，要將一生最貴重的財產，交給家族裏最有出息的孫子。
這也難怪，二爺爺在解放前的一次戰鬥中，永遠失去了生育能力。
有這筆財富誘惑著，劉全他們小哥幾個拚了命地奮鬥。這不，最近要數出類拔萃的就是劉全、劉廳和劉奇他們哥仨。劉全馬上就要大學畢業，他盤算著，能得到二爺爺這筆錢，要去國外留學，混一個洋招牌，也算是光宗耀祖了。劉廳混了個小鄉長，在地方上也算一個土皇上，他打算用這筆錢，去買更大的官。劉奇搞了個企業，有了這筆錢，他可以把企業再擴大一步。
可是沒等到十年頭上，二爺爺就突然去逝了。幸好，二爺爺早有準備，他早已把自己的許諾委托給律師，律師帶回來一個精致的密碼箱，還捎回來了關於密碼箱的繼承方法：村裏劉姓近親的幾個分支進行投票，一個支係隻能投一票，得票最多的人才能繼承，這有點像美國的總統選舉。
為了這筆錢，小哥幾個可動了心思，可動了心思的還有他們的家人。劉全他們分析來分析去，才發現這幾家幾乎勢均力敵。唯一沒有利害關係的就是四爺爺劉寶了。劉寶光棍一個人，也就是說，他的投票權決定著一切。
要說這個劉寶嘛，平時最喜歡劉全了。為啥，因為劉全每次見到劉寶，老遠就“四爺爺、四爺爺”地打招呼，不像村裏的其他人，對這個又窮又老還病體纏身的孤老頭子，總躲得遠遠的。在投票的前一天，劉全敲開劉寶的門，寒暄過後，便轉著彎地把自己的想法說出來，“四爺爺，你從小就心疼我，將來我出了國，學業有成，把你接到城裏享福。”劉寶摸著劉全的頭，說：“好小子，咱家族裏就數你有出息了。”
劉全剛走，又有人敲門，劉寶開門一看是劉廳。劉廳以前是很少登門的，這回，他拿來一大堆禮物，笑嘻嘻地說：“四爺爺，你看平時我工作忙，也沒來看你，你莫怪。”劉寶眯著眼睛說：“不怪，不怪，你是官身子，身不由已。”劉廳接著說：“四爺爺，我想把你安排到鄉裏管夥食，一個月開一千元。”劉寶搖搖頭說：“我這麼大歲數了，那活計我幹不了。”劉廳趕緊說：“四爺爺，你什麼也不用幹，每天隻管去轉一圈就行了。按工人等遇，上三險，這回，你真正是老有所養了。”劉寶再次眯起眼睛，說：“好，好好，好好。”劉廳試探著問：“你看，明天投的事？”四爺爺還是那副態度，“劉廳啊，我早就看出來，你是家族裏最有出息的孩子。”
哪有不不透風的牆，這個消息很快傳到劉奇耳朵裏，他“哼”了一下。當晚上也進了四爺爺家，見到四爺爺，他二話沒說，把兩萬元往桌上一放，說：“四爺爺，咱當著明白人不說假話，我想繼承那筆錢。你要問我幹啥，我想把我的事業做成市裏一流的企業。這是定錢，你若是能投我的票，我把你的小屋蓋成小樓。”七爸爸摸著那堆錢，眼睛樂開了花，說：“好好，你真是家族裏最有出息的孩子。”
第二天，開始投票了，可人們左等四爺爺也不來，右等也不來，很快有人跑來說，四爺爺病了。投票的事隻好往後拖。誰不明白，四爺爺的票，一票值千金，他是在待價而沽。
劉全明白拚實力自己肯定不行，但他還是硬著頭皮來到四爺爺的床前，說：“四爺爺，我有個同學在市裏大醫院當醫生，我想請你過去看看。”四爺爺淡淡地說：“不用了，一點小毛病，不礙事。”看到四爺爺對自己愛搭不理的樣，劉全明白，想讓四爺爺投自己的票，恐怕是沒戲了， 隻好灰溜溜地離開了。
劉全一出門，劉廳就進來了。他悄悄地把門關上，狡黠地一笑，說：“四爺爺，我明天就通過關係，把你接過來，讓你當我的養父，我負責你的後半生，而且還去公正。你想我的官做大了，能不對你好嗎？否則對我的影響也不好，你就放心吧。”四爺爺點點頭，“好好，你也算是咱們家族裏，最能光宗耀祖的人了。”
劉奇更不示弱，見了劉寶，把一張紙往劉寶床前一放，說：“這是我公司的一半股權，從今天起，你就是公司的副董事長了。”四爺爺看著這從天而降的財富，有些不知所措了，也就是說他隻要投了劉奇的票，就想當於擁有那筆財富一半以上的繼承權。
四爺爺做夢也沒想到自己老了老了，還時來運轉了，高興得一夜也沒睡，輾轉反側，舉棋不定。如果說前兩天的病還有裝的成分，那麼這次他真是太興奮了。七十多歲的人，那經得住這麼折騰，心情一激動，心髒病突然發作，當晚就一命嗚呼。