始皇帝，自是千古一帝也。始皇出世，李斯相之。天崩地坼，掀翻一個世界。是聖是魔，未可輕議。祖龍是千古英雄掙得一個天下。
——（明）李贄
（一）
深夜時分，異人和呂不韋裝扮成商人的模樣，合乘一輛馬車悄悄溜到了城門邊上。此時，邯鄲城裏已經亂成一團，趙國士兵們正在四處搜查異人的下落。幸運的是，有些將領收過異人和呂不韋不少金銀財寶，因此也隻是做做樣子，根本不用心搜查。
二人來到城門邊上，隻見城門緊閉，戒備森嚴，一名校尉帶著數十名士兵正在那裏盤查想要出城的人。
呂不韋見狀，沉思片刻，又看看放在車上的一個包裹，低聲說道：
“王孫盡管放心，這世上用金子無法解決的事情畢竟不多！”
異人點了點頭，稍稍鎮定了些。待那名校尉將想要出城的人盡數趕回去之後，異人和呂不韋驅車來到跟前。呂不韋提著包裹，跳下馬車，來到校尉的跟前，低聲嘀咕了幾句。那校尉轉過身，背向士兵，呂不韋低頭哈腰地跟過去，悄悄從包裹中摸出幾錠金子遞了過去。那校尉顛了顛金子的分量，狡黠一笑，轉身對士兵們說：
“開城門，此人是出城探親的。”
士兵們領命，打開了城門。呂不韋不敢逗留，忙登上馬車，掄起鞭子打在馬身上。馬嘶鳴一聲，拉著馬車揚塵而去。馬車出城之後，異人撩開簾子，望著邯鄲城，眼中既有悲憤，也有無限的依戀。
異人和呂不韋在逃脫了趙國人的監視後，直奔秦軍大營。秦將王齕聞知秦王嫡孫異人逃出邯鄲，忙派人接應。在秦軍將士的護送下，異人和呂不韋很快就來到了鹹陽。之後，他們首先要拜見的自然是秦國太子安國君和華陽夫人。精明的呂不韋精心為異人打扮一番，讓他穿著楚服入宮覲見。異人知道呂不韋的心思，笑而不語，悄悄吩咐仆人辦理去了。
不一會兒，仆人便手捧一套華貴但卻肮髒不堪的楚服進來了。異人既不沐浴，也不梳頭，換上肮髒不堪的楚服，便拉著呂不韋入宮覲見去了。呂不韋見狀，麵露微笑，心下大喜：
“我果然沒有看錯人，此人的確是一位可造之材。”
見到安國君和華陽夫人後，異人“撲通”一聲雙膝跪倒，然後伏地大哭道：
“父親、母親，不孝兒異人終於見到你們了！”
安國君鼻子一酸，眼淚流下來了。他一邊擦著眼淚，一邊命侍從將異人扶起來。華陽夫人見異人蓬頭垢麵，一身楚服也肮髒不堪，便問道：
“我兒為何不沐浴更衣？”
異人又“撲通”一聲跪在地上，頓首道：
“母親，孩兒在趙國為質多年，無日無夜不思念父親和您啊！我一回到宮中，就想著來見您和父親，竟忘了沐浴更衣，請母親饒恕孩兒不敬之罪吧！”
華陽夫人是楚國人，見異人穿著一身楚服已經鄉愁難耐了，如今聽到異人這樣說，又想到自己膝下無子，不禁淒然道：
“我兒快起來！我原為楚國人，你是我的兒子，以後就以‘楚’為名吧！”
從此，異人便改名為楚，字子楚。出於對尊者的敬重，史書上多稱其為“子楚”，而不呼其名。子楚一身楚服見華陽夫人鞏固了他的嫡子之位，也為仍在趙國藏匿的趙政奠定了將來等來王位的可能性與合法性。
此後，子楚便以嫡子的身份住在秦宮的太子宮中，每天必到安國君和華陽夫人的寢宮請安問好，態度十分恭順。雖然他也很牽掛身處冷宮的生母夏姬，但也隻能在夜深人靜之時悄悄前往看望一下。至於呂不韋，秦國專門負責接待四方賓客的官吏早已將他安頓到客卿館中，每日好生侍候著。
（二）
子楚和呂不韋逃離邯鄲後沒多久，戰場的形勢就發生了戲劇性的變化。秦將鄭安平所部兩萬餘人突然被圍，鄭安平被迫率軍投降趙國。
鄭安平投降後，王齕頓失左膀右臂，秦軍受阻，逡巡不前。魏國安釐王（？-前243年，公元前276-前243年在位）同父異母的弟弟信陵君竊取虎符，發兵救趙。而楚國也在此時加入戰爭，導致秦軍三麵受敵，全線崩潰。三國聯軍乘勢收複了多年來被秦國侵占的大片土地。
經過這一戰役，秦兵死傷大半，秦國暫時無力再戰，不得不與三國議和。元氣大傷的趙、魏、楚三國也趁機休兵罷戰。隨後，戰國進入為期20年相對和平的時期。
由於史書記載不詳，人們無法得知趙政在趙國是如何度過童年的。從理論上講，秦、趙兩國罷兵之後，趙姬母子的生活應該有所改善。趙家是邯鄲城中的富貴人家，趙政又是秦王嫡孫之子，趙家上下在物質上應當不會虧待他們母子。不過，凡事也不能靠主觀臆想。
據《史記·秦始皇本紀》中記載，始皇帝眼球突出，胸部像鷙鳥一樣凸起，聲音像豺狼一樣尖利刺耳。現當代的一些著名史學家曾根據始皇帝的相貌特征推測，他可能是軟骨症和雞胸症的患者。現代醫學認為，無論是雞胸症，還是軟骨症，都是由於嬰兒到少年時期嚴重的營養不良導致的。也就是說，如果始皇帝真的患有這兩種疾病的話，他的童年生活應該過得比較淒慘。