戰役逐漸進入僵持階段，王翦便命令部隊轉攻為守，以降低士卒的傷亡率。與此同時，王翦又派人火速趕往鹹陽，催促秦王政早日想辦法對付李牧。
秦王政接到王翦的報告後，才意識到李牧確實是一位不可低估的敵人。如果李牧不死，趙軍至少還能再撐上兩三年，這對秦國一統天下的霸業顯然是不利的。首先，李牧的存在，勢必會給秦軍造成重大傷亡，讓秦國因此而沒有足夠的兵力繼續進攻其他諸侯國；其次，如果秦軍與趙軍久久僵持不下的話，秦國的軍心、民心也會受到打擊，從而影響到秦國政局的穩定。
左思右想之後，秦王政決定使用最有效的方法——反間計，讓趙幽繆王親手誅殺李牧。於是，秦王政叫來一位能言善辯之人，給了他許多黃金，讓他秘密前往趙國賄賂郭開。
郭開是趙國的兩朝元老，也是趙幽繆王身邊的紅人。更重要的是，郭開是一個小人。趙國一代名將廉頗就是因他在趙悼襄王麵前進讒，才被解除了兵權。
趙悼襄王十分寵信郭開，而郭開也很會哄趙王開心。剛直不阿的廉頗看不慣這個隻會溜須拍馬的小人，在一次宴會上當麵斥責了他，結果郭開就懷恨在心，伺機在趙悼襄王麵前進讒，慫恿趙王解除了廉頗的兵權，逼走了廉頗。
被迫離開軍隊之後，廉頗勃然大怒，竟然領兵攻打代替他的樂乘。隨後，廉頗憤然離開趙國，前往魏國都城大梁。魏王雖然十分敬重廉頗，讓人好生招待他，但並不信任他，更沒有委以重任。
後來，趙悼襄王麵臨秦軍的壓力，多次想重新啟用廉頗。趙王派遣使者唐玖去帶著一副名貴的盔甲和幾匹快馬到大梁去慰問廉頗，看廉頗還是否可用。郭開唯恐廉頗再次得勢，威脅到自己的利益，便暗中給了唐玖很多金錢，讓他在趙王麵前說廉頗的壞話。
唐玖見到廉頗以後，廉頗當著他的麵吃了一鬥米，10斤肉，還披甲上馬，表示自己老當益壯。然而，收受了郭開賄賂的唐玖回到邯鄲後卻對趙王說：
“廉將軍雖然老了，但飯量還很好。他一頓飯吃了一鬥米，10斤肉、。不過，臣他和坐在一起發現，他沒多久就拉了3次屎。”
趙王搖了搖頭，歎息道：
“廉頗真是老了，不中用了！”
就這樣，廉頗沒能再次得到趙悼襄王的重用，最後不得不前往楚國為將。耐人尋味的是，像郭開這樣的小人在趙國王權更替之時不但沒有剔除出朝廷，反而再次得到了昏庸的趙幽繆王的寵信。郭開這個小人不但斷送了廉頗的一生，也斷送了趙國的大好河山。
當秦王政的使者攜帶大量金銀珠寶來到郭開麵前時，郭開眉開眼笑地說：
“我能為秦王做些什麼呢？”
秦王政的使者用手做了一個抹脖子的動作，低聲道：
“李牧和司馬尚！”
郭開笑道：
“小事一樁，就交給我吧！”
秦王政的使者見郭開為了金錢，竟然絲毫不將趙國的安危放在心上，就問他：
“你不怕趙國滅亡嗎？”
郭開竟然笑著說：
“你知道廉頗嗎？趙國的存亡是整個國家的事，可廉頗是我個人的仇敵。這一次也一樣，趙國的存亡是整個國家之事，但金錢卻是我一個人的。”
秦王政的使者哈哈大笑，留下金銀珠寶後便返回鹹陽複命去了。秦王政聽了使者的闡述，歎息道：
“趙國有這樣的臣子，又怎麼能不亡國呢？”
（三）
郭開收了秦王政的金銀珠寶後，果然在趙幽繆王的麵前說李牧等人的壞話，企圖剝奪李牧和司馬尚的兵權。他對趙幽繆王說：
“大王，如今秦國大軍壓境，我趙國的兵權悉數掌握在李牧和司馬尚的手裏，大王就不擔心嗎？”
“擔心什麼？”趙幽繆王驚訝地問。
郭開奸笑了一下，附在趙幽繆王的耳邊，輕聲說道：
“臣聽說李牧與司馬尚擁兵自重，有不臣之心，想自立為王。”
趙幽繆王勃然大怒：
“真有此事？這個李牧，寡人待他不薄，他為何要反寡人呢？”
郭開回答說：
“大王，你想啊，他在大王手下為將，最多也不過是一個將軍。如果殺了大王，自立為王的話……”