7月1日，華盛頓率領終於返回困苦堡，但這時隊伍中出現了分歧：一部分人主張繼續撤退，以拉大與法軍的距離；但華盛頓看著一個個精疲力竭、勞累不堪的士兵，認為繼續長途撤退隻能自己拖垮自己，他決定留在困苦堡，一邊修築工事，一邊等待援軍。
就在華盛頓緊張地為戰事準備時，他的印第安人盟友卻不辭而別了，這一下打亂了華盛頓的整個戰鬥部署。印第安人之所以離開，一是因為當時法強英弱的形勢已很明顯，印第安人對他們的盟友失去了信心；另一原因據說是華盛頓對印第安人不夠尊重，亞王對華盛頓的某些做法不滿，認為華盛頓“缺乏經驗”，隻知道“魯莽蠻幹”。
印第安人一離開，華盛頓的兵力就更弱了。就在華盛頓還沒重新配置好兵力時，法軍的主力部隊已經開來了。7月3日清晨，法軍大舉出動，近千名士兵將困苦堡圍得水泄不通。華盛頓急忙下令：所有能作戰的300名士兵全部進入戰壕，對敵人猛烈開火。
不久，大雨傾盆而下，本已精疲力竭的英軍士兵經不起幾個小時的雨淋水泡，紛紛喪失了戰鬥意誌，而且許多彈藥也因受潮無法使用。但法軍由於沒有工事掩護，傷亡損失也很慘重。
晚上8點多，法軍派人傳話，建議英方派人前去談判，起初華盛頓拒絕了。但看到陣亡者的遺體和大量的傷員，突圍已經不可能了，繼續戰鬥下去結果可能全軍覆沒。
經過商議，華盛頓派出通曉法語的範·布雷姆等三人前往談判。雙方經過討價還價，華盛頓終於在7月3日午夜秉燭簽署了“投降協定”。協定內容包括：英軍全部撤出困苦堡，並保證一年內不得再到法國國王的領土上修築任何建築物；英方必須留下兩名上尉軍官作為人質，直至英方將上次戰役中俘虜的21名法國軍人釋放為止；英軍在撤退時，可以帶走除大炮以外的軍用物資。
7月4日上午，華盛頓留下範·布雷姆上尉和斯托波上尉充當人質，然後率領殘部撤出困苦堡。前不久還沉浸在大草原戰役勝利的喜悅之中的年輕上校，很快就墜入了失敗的羞辱和痛苦之中。
這次戰役的失敗，從反麵給華盛頓上了極其重要的一課，讓他學會了怎樣正確麵對挫折。後來在獨立戰爭初期屢戰屢敗的困境中，華盛頓都毫不灰心失望，而是屢敗屢戰，直至勝利。
（三）
從1753年10月奉命出征俄亥俄，到1754年7月困苦堡戰敗返回，華盛頓有10個月的時間都處於高度緊張的鬥爭之中，心力交瘁。尤其是1754年11月，英國政府頒布了一條新條例：英王及英王在北美總司令所委任的軍官，其地位應在殖民地總督所委任的軍官之上；地方部隊軍官在與英王委任的軍官一起共事時，不以軍階論高低。
從表麵看，英國當局頒布這個條例是為了消除正規軍與地方部隊之間在指揮權問題上的矛盾，但事實上，這是出於英國人狹隘的民族優越感和對殖民地的蔑視態度。因此，這一政策的出台極大地損傷了北美人民的尊嚴和他們對母國的愛戴之情。華盛頓也感到自己的自尊心受到了打擊，一怒之下，他辭去了軍職，從威廉斯堡回到了家鄉，過起了隱居生活。
就在華盛頓在鄉下埋頭經營莊稼、不問政事的時候，他的大名已經引起大西洋兩岸的熱切關注了，他也成了國際矚目的新聞人物。
原來，在英法兩個回合的戰役中，彼此各勝一局，打成了平手，但雙方都不願握手言和，而是蓄意擴大事態，準備再次挑起爭端。因此，英國輿論界不僅沒有因華盛頓打了敗仗而責難他，反而還將他大大吹捧了一番。弗吉尼亞報紙也歡迎華盛頓的安全歸來，並稱“我們勇敢的軍人依然活著回來，繼續為他的國王和祖國效勞”。
令人難以置信的是，法國也大肆宣傳華盛頓，隻是角度有所不同，他們力圖通過宣傳華盛頓，將英國刻畫成一個陰險狡詐的侵略者。英吉利海峽對岸的法國報刊發表了部分華盛頓失落在困苦堡的私人日記，著重渲染了華盛頓偽裝使者測探軍情、收買挑撥印第安人，企圖占領俄亥俄地區雲雲。
在雙方的對罵聲中，華盛頓很快就成了聞名於大西洋兩岸的新聞人物。但這個時候人們還沒想到，20年以後，也是這位名不見經傳的華盛頓上校，扛起了北美人民反英獨立革命的大旗。
1755年春，剛剛平靜了一個冬天的北美大地再一次燃起了戰爭的硝煙。英國政府鑒於英軍在困苦堡的失利，大片殖民地有落入法國手中的危險，遂將注意力轉移到北美，決定在北美采取大規模軍事行動，以控製更多的北美殖民土地，從而徹底擊潰自己的對手法國，登上世界殖民霸主的寶座。
為了實現這一目標，英國政府動用了最精銳的作戰部隊，組成了赴北美遠征軍，並任命年近六旬的愛德華·布雷多克少將為最高指揮官，作戰目標是收複被法軍搶占的俄亥俄河交彙岔口的“迪凱納堡”。