在經濟和自然發展過程中存在著不朽的結合——美德與幸福不可分，責任與利益不可分，誠實高尚政策的真正準則與民眾繁榮幸福的真實回報不可分。
——華盛頓
（一）
就在第二屆大陸會議召開期間，波士頓地區的形勢驟然緊張起來。從四麵八方湧來的新英格蘭軍隊將這座城市圍得水泄不通，扼守住城市周圍的主要交通要塞，將其餘外地的聯係和物質供應全部切斷，讓這座孤立無援的城市開始麵臨生活必需品日漸枯竭的危險。
由於波士頓情況緊急，大陸軍總司令華盛頓及新任命的將軍們於1775年6月23日從費城出發，直奔波士頓。7月2日，華盛頓等人抵達波士頓的劍橋司令部，受到了地方議會領導人、民兵武裝和當地群眾的熱烈歡迎。歡迎儀式結束後，華盛頓顧不上休息，又風塵仆仆地趕往3英裏以外的坎布裏奇司令部。
7月3日上午，華盛頓正式接管了軍隊的指揮權，宣誓就任大陸軍總司令，受命於民族興衰存亡的危難關頭。
隨後，華盛頓檢閱了大陸軍。麵對歡呼的人群，華盛頓的頭腦異常冷靜。從一個軍事專家的眼光來看，擺在眼前的局麵十分嚴峻。在將敵我雙方的情況進行一番詳細的對比後，華盛頓深感憂慮。麵前的大陸軍雖然士氣高昂，充滿戰鬥力，但其實還算不上正規部隊，隻是一些民兵武裝的臨時組合。更確切地說，是一夥人員混雜、編製紊亂的烏合之眾，他們唯一的共同點就是對英軍充滿仇恨。這樣的軍隊，也必然存在著許多致命的弱點。
其次，這支軍隊雖然號稱有1.8萬人，其實不足1.4萬人，還全部都是未經訓練、剛剛組建起來的民兵，根本不知道紀律為何物。當沒有戰事時，他們就到處惹是生非，擾亂地方的治安。
另外，華盛頓還發現，部隊的裝備十分簡陋，物質匱乏，缺少重武器和運輸工具，士兵們用的槍械大多來自英軍淘汰下來的破舊東西，還有一些是士兵們自己從家裏抗來到獵槍。醫藥和被服等軍用物質也供不應求，許多兵士穿不上一件像樣的製服，整個軍隊看起來都衣衫襤褸。
上任後，華盛頓對軍用物資做了一次調查，結果讓他出來一身冷汗：倉庫中的彈藥隻有32箱，每人隻能有9發子彈！正如華盛頓的秘書裏德所說的那樣：
“庫存中物資幾乎等於零，士兵們子彈盒裏的彈藥幾乎就是全軍的所有彈藥。這種情況真叫人不寒而栗！”
情況萬分緊急，華盛頓決定馬上對部隊進行整頓。
首先就是整頓軍紀，將大陸軍劃分為若幹個線式團隊，每個團由來自同一個殖民地的官兵組成，各級軍官佩戴明顯的區別標識。官兵必須做到軍容整潔，嚴守紀律，令行禁止，服從長官的指揮，嚴禁搶劫財物，凡違犯軍紀或擾亂社會治安者，視情節輕重處以懲罰。
其次，華盛頓不斷向大陸會議彙報反映，向各殖民地領導人呼籲，請求盡快給部隊供應急需的武器彈藥、糧食和服裝。在他的一再催促下，大陸會議陸續成立了一整套後勤供應機構。
華盛頓還十分重視大陸軍內部南北兩方士兵之間的關係，號召他們應互相團結，從建製和思想上凝結成為一個整體。當時，大陸軍中大多數的士兵都來自北部的新英格蘭，而華盛頓則來自南方的弗吉尼亞，但他完全拋棄了地域概念，對全體將士都一視同仁。
經過一段時間的治理整頓，大陸軍的麵貌發生了巨大的變化，雖然還不能完全達到正規軍的各項標準，但畢竟是朝著這個方向邁進了一大步。
（二）
在對軍隊進行整頓之後，華盛頓認為可以采取主動的軍事行動了。於是，他開始擬定攻擊英軍、奪取波士頓的作戰計劃，並著手進行相應的軍事部署。
然而，由沃德、查爾斯·李和普特南等人組成的軍事委員會卻顧慮重重，認為機會還不夠成熟，需要耐心等待。華盛頓的作戰計劃曾前後3次遭到否決。