1889年4月16日，查爾斯·卓別林出生於英國倫敦沃爾沃斯區東街的一戶演員家中。
1894年5歲的小卓別林代替聲音嘶啞的母親演出，逗趣的模仿讓觀眾十分喜歡。
1895年為生活所迫，卓別林和哥哥雪尼隨母親進了蘭貝斯貧民習藝所。
1897年母親精神失常，卓別林隨哥哥搬到父親的新家，並進了肯寧頓學校讀書，開始接受正規的教育。後加入蘭開夏八童伶木屐舞蹈班。
1898年因患氣喘病離開蘭開夏八童伶木屐舞蹈班。病好後，重新上學。
1899年父親去世。10歲的卓別林開始打雜賺錢，貼補家用。
1901年獲得《吉姆：一個倫敦人的傳奇》中的一個角色，開始接觸戲劇表演。
1905年獲得機會飾飾演《福爾摩斯》中的比利，與美國演員吉勒特共同出演。
1906年加入卡諾劇團，參演名噪一時的《足球賽》，其逗笑天賦展露無遺。
1909年隨卡諾劇團前往法國演出。隨後又隨劇團前往美國紐約演出《銀猿》。
1913年隨劇團再次應邀赴美演出。接到了美國啟斯東電影製片公司的邀請出演電影，並簽訂合同。
1914年在《威尼斯兒童賽車記》中，首創了頭戴圓頂禮帽、手持竹手杖、足登大皮靴、走路像鴨子的流浪漢夏爾洛的形象。這期間還出演了一係列影片：《謀生》、《威尼斯兒童賽車記》、《梅布爾的奇怪困境》、《捉賊高手》等。並自己當上導演，指導了自己生平的第一部影片《遇雨》。
1915年簽約新東家埃山奈電影公司，拍攝了《他的新工作》、《深夜外出》、《冠軍》、《在公園裏》等影片。
1916年合約期滿，與新東家互助影片簽約，拍攝完成了《巡視員》、《消防隊員》、《漂泊者》、《淩晨一點》等影片。
1917年與第一國家影片公司簽約，拍攝8部兩大本的笑片，獲得120萬美元，就此躋身百萬富翁之列。
1918年拍攝完成《狗的生涯》、《夏爾洛從軍記》、《公債》等影片。與女演員米爾德裏德·哈裏斯結婚。
1919年與自己的好友道格拉斯等4人成立聯美影片公司。
1920年拍攝了《尋子遇仙記》。與哈裏斯離婚。
1921年拍攝了《尋子遇仙記》，大獲成功。回英國休假。
1923年《巴黎一婦人》首映，獲得空前的成功。
1924年與女演員麗泰·格雷結婚。
1925年拍攝完成了《淘金記》，成為1925年至1926年最走紅的影片。
1927年麗泰·格雷向卓別林提出離婚。
1928年完成《馬戲團》的拍攝。母親哈娜病逝。
1931年完成了《城市之光》的拍攝，在苛刻的條件下上映，取得了超過有聲片的賣座率。
1932年結識了女演員寶蓮·高黛，兩人相戀。
1934年《摩登時代》在好萊塢開拍，寶蓮·高黛出演女主角。
1936年《摩登時代》首映，大獲成功。與寶蓮·高黛在南中國海秘密結婚。
1937年開始創作諷刺希特勒的影片《大獨裁者》。
1939年開始拍攝《大獨裁者》，期間不斷遭到電影界的冷眼旁觀和來自法西斯組織的威脅。
1940年《大獨裁者》上映，萬人空巷，影片拷貝超過卓別林以往任何一部影片。
1942年卓別林與寶蓮離婚。
1943年結識劇作家尤金·奧尼爾的女兒烏娜·奧尼爾，兩人相戀並結婚。
1946年《凡爾杜先生》問世，因美國國內形勢影響而遭到惡評。
1952年拍攝完成在美國的最後一部影片《舞台生涯》，隨後離開美國，返鄉英國。
1956年成立阿梯加製片公司，並組織新班底拍攝新片《一個國王在紐約》。
1957年《一個國王在紐約》公映，獲得高度評價。
1958年開始寫自傳。
1966年拍攝《香港女伯爵》。
1967年《香港女伯爵》上映，因選角失敗等諸多原因遭遇惡評。
1972年被禁映20年的《舞台生涯》解禁，美國觀眾為之傾倒。同年，美國電影藝術和科學學院將奧斯卡終身成就獎授予卓別林。
1973年卓別林親自作曲的《舞台生涯》獲奧斯卡最佳電影歌曲獎。
1975年英國皇室宣布冊封卓別林為“爵士”。
1977年12月25日淩晨4時，卓別林在飲酒後服用幾片安眠藥，之後沉沉入睡，再不曾醒來。享年88歲。