章節5
埃及的母親河——尼羅河
尼羅河發源於非洲東北部布隆迪高原，是一條國際性的河流，是非洲第一大河、世界第二長河。尼羅河流經布隆迪、盧旺達、坦桑尼亞、烏幹達、蘇丹和埃及等國，由南向北縱貫埃及全境，沿途經過許多湖泊，留下6道瀑布，出現數處激流和險灘，最終穿越非洲沙漠，進入地中海。全長6671千米，流域麵積約335萬平方千米，占非洲大陸麵積的1/10，入海口處年平均徑流量810億立方米。（圖：尼羅河）
尼羅河是由卡蓋拉河、白尼羅河、青尼羅河三條河流彙流而成。尼羅河最下遊分成許多汊河流注入地中海，這些汊河流都流在三角洲平原上。三角洲麵積約24000平方千米，地勢平坦，河渠交織，是古埃及文化的搖籃，也是現代埃及政治、經濟和文化中心。 尼羅河下遊穀地河三角洲則是人類文明的最早發源地之一，古埃及誕生在此。
像世界其他名川大江一樣，尼羅河也一直受到人們的讚美。埃及詩聖艾哈邁德·肖基曾寫下“尼羅河水自天降”的不朽詩句。前人也曾有過這樣的描繪：“河穀裏有燦爛的陽光，肥沃的土地，溫暖的氣候和美麗的風景。”在尼羅河河穀的土地上，青草、穀穗、葡萄夾在灼人的沙漠之間，宛如水流不斷、花果叢生的“人間天堂”。
尼羅河的上遊有兩條主要的支流——白尼羅河和青尼羅河。白尼羅河源於維多利亞湖以西終年多雨的群山之間，流經盧旺達、布隆迪、坦桑尼亞、肯尼亞、烏幹達和紮伊爾，最後進入蘇丹。青尼羅河發源於埃塞俄比亞西北部高原的塔納湖，流經埃塞俄比亞和蘇丹。這兩條支流在蘇丹首都喀土穆彙合，合流點以下的河段就稱為尼羅河。
彙合後的尼羅河主流水量大增，流量變化加大，再納支流阿特巴拉河，然後進入埃及。尼羅河在埃及境內長達1530千米，在埃及首都開羅以北形成麵積為2.5萬平方千米的巨大三角洲平原，河道在這裏分成許多岔流，流入地中海。三角洲平原上，地勢平坦，河渠縱橫，是古代埃及文化的搖籃，也是現代埃及政治、經濟和文化的中心。
尼羅河穀地與尼羅河三角洲地區，古埃及人稱之為“黑土地”，這裏的上壤呈黑色，含有洪水留下的黑色淤泥粉末。正因為有了這層表層上，這一地區的土地才肥沃異常。
希臘曆史學家希羅多德甚至把埃及稱為“尼羅河的禮物”，如果沒有尼羅河充足的泛濫之水，埃及的一切都不會存在。（圖 尼羅河三角洲）
關於尼羅河的泛濫，流傳著許多神話、傳說。相傳尼羅河泛濫是因為女神伊茲斯的丈夫遇難身亡，伊茲斯悲痛欲絕，淚如雨下，淚水落入尼羅河中，使河水上漲，引起泛濫。所以，每年6月13日或17日，當尼羅河水開始變綠、預示河水即將泛濫時，埃及人就舉行一次歡慶，稱為“落淚夜”。
如今，尼羅河水由一組大壩及灌溉係統控製著，其中最為著名的是阿斯旺大水壩，它橫跨兩岸的壩頂近4000米，底部厚980米，高110米，一年四季都可進行灌溉。沒有了一年一度的洪水泛濫，那些曾經令尼羅河河穀變得肥沃的淤泥隻好沉積在納賽爾水庫的庫底了。
尼羅河畔的居民曾經根據河水的漲落，定下了各種勞作的日子，創造出一年分成三季的自然曆法：每年7月中旬，尼羅河水開始泛濫之時，自然曆法中的第一個季度“阿赫特”就開始了，在此後的4個月裏，田野被浸透在水中；第二個季節被稱為“佩雷特”，意思是“出”，既指土地“出”水，也指幼芽“出”土，是農作物的生長季節；最後一季被稱為“合莫”，是收獲莊稼、平整土地和維修堤壩的季節。
尼羅河的確為埃及提供了許多得天獨厚的生存和發展條件，並在此基礎上促進了埃及文明的誕生。早在法老時期，埃及就流傳著“埃及就是尼羅河”、“尼羅河是埃及的母親”等諺語。尼羅河也確實是埃及人民生命的源泉，它為沿岸人民積聚財富、締造文明創造了條件，所以，埃及人民把尼羅河比喻為哺育、滋養自己的偉大母親，古代著名的《尼羅河頌》便是埃及人民對尼羅河感情的真實流露：“光榮啊，起源於大地的尼羅河!你川流不息，為的是使埃及蘇生!……你灌溉土地，使一切生物欣欣向榮。你生出大麥和小麥，好叫神廟裏歡度節日。”
尼羅河三角洲地區是埃及最富饒的地方，被稱為“魚米之鄉”。雖然三角洲的麵積僅占埃及全國總麵積的24％，但在這塊土地上，人口卻占全國人口的90％以上。埃及的城市、村落、居民和久負盛名的曆史古跡，絕大部分都分布在這一帶，“不到綠色走廊不算到埃及”的說法在非洲極為普遍。這裏既是古埃及燦爛文明的搖籃，也是世界著名的文化發祥地之一。
世界奇觀之源——讚比西河
讚比西河又名利巴河，當地方言意為“巨大的河流”。 讚比西河是南部非洲的最大河流，也是非洲大陸流入印度洋的第一大河。它發源於讚比亞西北部邊境海拔1300m的山地，幹流流經安哥拉、納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋、讚比亞和莫桑比克等國，支流還流經馬拉維，幹流注入莫桑比克海峽，全長2660千米，流域麵積135萬平方千米。著名的維多利亞瀑布標誌著讚比西河上遊的結束。（圖 讚比西河）
這條河流不但是許多魚類悠遊的天堂，同時沿岸也有許多鱷魚、河馬、大象、羚羊、獅子、獵豹、狒狒等非洲動物的蹤跡，成為自然生態繁衍生息的重要據點。除了生物多樣性，更特別的是讚比西河水量豐沛，在高原上切割出深邃水道後，造就了全球最壯觀的瀑布地形，沿岸陸續開發的高壩，也極富水力發電之利。
說起讚比西河所造就的壯觀地形，就不能忽略“瀑布”這依河而生的自然地貌。在經過上遊曲折河道之後，讚比西河通過七個主要峽口，突然峽穀地勢一沉，以垂直之勢陡落，成為壯觀的維多利亞瀑布。（圖 壯觀的維多利亞瀑布）
每年11月底到4月初，就是讚比西河流域承受雨季大量降水的季節，在2月至5月可能泛濫成災。由維多利亞瀑布奔瀉而下的河水，激起高達400公尺的水霧，有時候還可能更高一倍，從50千米外就可以看得到，發出的聲響也可以稱得上震耳欲聾。當地土著民族對這樣的大河與瀑布非常敬畏，不敢太過靠近，不但稱它為“世界的盡頭”，還會在沿岸舉辦祭典祀神。（圖 “魔鬼池”）
在瀑布水流傾瀉而下之前，讚比西河麵上還有個全球知名的奇景，那就是在瀑布邊緣的驚險之處，出現渾然天成的“魔鬼池”。這處天然形成的水窪，擁有高起的岩牆，因此在每年9月至12月安全水位期間，可以看到戲水人潮竟徜徉在瀑布邊緣，而不會被強烈的流水衝下峽穀，吸引很多人前來體驗如同“生死一線間”的刺激快感。
墨西哥“水下河”
詭異的墨西哥“水下河”就在墨西哥圖盧姆以南17千米的尤卡坦半島上。
這個水下河景點的美麗景色深深地迷住了潛水員和攝影師們。各種地質奇觀和多樣化的氣候創造出讓人難以相信也是獨一無二的生態係統。這個神奇的地方從水麵下潛30米時還是淡水。（圖 墨西哥“水下河”）
30米到60米鹽分開始增多，到最底下竟然出現一條河，河岸上有散落的樹木，河水中有落葉。其實這並非是一條真正意義上的河流，稍微有點科學知識就可以知道裏麵流動的肯定不是水，潛水員們發現那是硫化氫。向下鑽過硫化氫雲層，到達鹹水湖，仰望多彩的光線，又是另一番感受。
這些洞穴和地下河流形成於6500年前。在過去的20年裏，經驗豐富的潛水員在水下發現了480多千米長的河道和洞穴。
一位潛水愛好者曾這樣描述：“我們正在水下30米，淡水……現在到了水下60米，鹹水，我看到了下麵有一條河，小島還有落葉，如果你親眼所見一定會被這種奇妙的大自然景象所震驚”。
蒂薩河“開花”奇觀
蒂薩河是塞黑北部一條流入多瑙河的清澈河流，源出烏克蘭西南部東喀爾巴阡山，縱貫匈牙利東部，在南斯拉夫首都貝爾格萊德西北約42千米處彙入多瑙河。流域平均海拔僅85米，是典型的平原河流，河道彎曲，原長1400多千米，經截彎取直後縮短為980千米。流域麵積15.7萬平方千米。
據悉，蒂薩河“開花”隻有在匈牙利和塞爾維亞兩處河段能見到。而且三年才出現一次，出現的那一年中也隻有3～4個傍晚“開花”。幾百萬隻蜉蝣鑽出蒂薩河水麵，在瞬間褪去外衣，3秒鍾內就變成了輕盈美麗的蛾子。這些姿態優雅的蛾子扇著半透明的翅膀，拖著兩條長長的尾須，在蒂薩河麵飛舞著尋找配偶。在河上泛舟或從岸邊望去，暮色蒼茫中隻見蛾群仿佛是成片移動著的花朵，綿延數千米，場景非常壯觀。（圖 蒂薩河“開花”）
令人感歎的是每次率先出水變成成蟲的都是公蛾。公蛾充當著犧牲品的角色，首先被在河上覓食的飛鳥如燕子、河鷗或麻雀吞吃。當這些食客吃飽了滿意地飛走後，母蛾才姍姍來遲。劫後餘生的公蛾聞到母蛾的氣息，便不再漫無目標地飛舞，而是競相展示自己美麗的身軀，熱烈地向母蛾求愛。平靜的河麵上於是出現了難得一見的大型“愛情集體舞”。
可惜好景不長，這種由“相知”到“相愛”再到緊密相擁的舞蹈，每每隻能持續短短一個小時。公蛾在匆匆交尾後，首先力竭落水身亡。母蛾在飛行中完成產卵使命後，也迅速結束了短暫的生命。不用多長時間，蒂薩河上便浮起了一層數厘米厚的蛾子屍體，漸漸隨波逐流而去，成為魚類的絕妙晚餐。當地人將這種成群蛾子交尾的奇觀稱為蒂薩河“開花”，並將這種蛾子稱為“蒂薩花”。
如果河流受到汙染，“開花”還會不定期推遲。當地人為今年蒂薩河“開花”而倍感高興，但也不無遺憾地指出，無論如何，現在再也見不到30年前那種蛾子多到遮蔽對岸的盛況了。
罕見的“冰圈”
冰圈”現象在全球非常罕見，通常隻發生在北極、斯堪的納維亞、加拿大等地區。在河麵的拐角處，加速流動的水會產生一種被稱為“旋轉剪切”的力量，將冰塊切斷，然後冰塊緩慢旋轉。被切斷的冰塊和周圍的冰塊相互摩擦，最終形成一個正圓形。
當水中的漩渦以一定直徑尺寸大小做圓周旋轉運動，使得水中的冰塊和漂浮雜質在漩渦中均勻地分布，便形成我們現在看到的這種神秘的完美圓圈冰層。目前發現的最大冰圈直徑超過500英尺，此外人們在不同地點和時間發現不同直徑大小的冰圈。
2009年1月14日報道 英國《每日郵報》報道說，英國最近首次出現了罕見的“冰圈”現象，在已經結冰的河麵拐角處，一個冰塊被切斷，並開始旋轉，漸漸形成正圓形。英國德文郡的一名男子在外出遛狗時發現了這一現象。 據傑弗裏斯回憶，他當時被眼前的一幕驚呆了，立即打電話給好友格雷厄姆·布裏塞特，後者素來對這種奇怪現象興趣濃厚。布裏塞特到達現場後，同樣對這個慢慢旋轉的完美冰圈現象驚訝不已。冰圈距河岸大約6英尺，而就在岸邊，一條溪流彙入湍急的奧特河。布裏塞特說，這種冰圈“極為罕見”，他以前從未聽說過英格蘭出現過這種奇妙的自然現象。（圖 英國德文郡冰圈）