章節4
維蘇威火山
維蘇威火山位於那不勒斯市東南，海拔高度1281米，是意大利乃至全世界最著名的火山之一。維蘇威火山在曆史上多次噴發，最為著名的一次是公元79 年的大規模噴發。灼熱的火山碎屑流毀滅了當時極為繁華的擁有2萬多人口的龐貝古城。其他幾個有名的海濱城市如赫庫蘭尼姆、斯塔比亞等也遭到嚴重破壞。直到18世紀中葉，考古學家才把龐貝古城從數米厚的火山灰中挖掘出來，那些古老的建築和姿態各異的屍體都完好地保存著，這一史實已為世人熟知，龐貝古城至今仍是意大利著名的遊覽勝地。
今天，如果我們到維蘇威山頂火山口的邊沿去觀察，很難想象公元79年的那次巨大的災難就是從這個火山口降臨到周圍地區的。從火山口裏冒出來的幾縷蒸汽隻是極有限地向我們透露著一點火山仍然生存著的跡象。
目前，維蘇威火山正處在爆發結束以後一個新的沉寂期。如果按照它以往的記錄推算的話，維蘇威火山的下一個活躍期距離我們今天還相當遙遠。但是，大自然的活動有時並不嚴格遵循某種規則，說不定什麼時候就會有一股熱流從火山口衝出地麵。雖然出現這種現象的可能性並不大，但也絕非不可能。（圖：維蘇威火山）
從高空俯瞰維蘇威火山的全貌，那是一個漂亮的近乎圓形的火山口，正是公元79 年那次大噴發形成的。維蘇威火山並不太高，走在火山渣上麵腳底下還發出沙沙的聲音。由於維蘇威火山一直很活躍，因此後期形成的新火山上一直沒有長出植被，看起來有點禿。而早期噴發形成的位於新火山外圍的蘇瑪山上已有了稀疏的樹木。站在火山口邊緣上可以看清整個火山口的情況。火山口深約100多米，由黃、紅褐色的固結熔岩和火山渣組成。從熔岩和火山灰的堆積情況還可看出維蘇威火山經曆了多次噴發，熔岩和火山灰經常交替出現。盡管自1944年以來維蘇威火山沒再出現噴發活動，但平時維蘇威火山仍不時地有噴氣現象，說明火山並未“死去”，隻是處於休眠狀態。
維蘇威火山地區最讓人神往的莫過於龐貝古城了。公元前50 年，著名的古希臘地理學家斯特拉博內提出假說，斷定維蘇威地區的岩石為火成岩，但他卻沒有發現火山再次進入活躍期的任何征兆。甚至在公元62 年一場大地震肆虐維蘇威地區之後，人們還仍然認為維蘇威山是一座寧靜的平頂山峰。
公元79 年8月初，維蘇威火山周圍地區又發生了多次震顫。與此同時，數口水井幹涸了，泉水停止了湧動，所有這些都在表明地球內部的壓力在升高。8月20日，這一地區發生了一次震級不高的地震。馬和牛群表現得異常興奮、驚慌不安，鳥卻出奇的安靜。一些對公元62年的地震還記憶猶新、心存恐懼的人們紛紛收拾起財物，開始向安全地帶撤離。他們走得再及時不過了。8月23日夜晚至24日清晨，火山灰開始從火山口溢出，下風處的地上鋪上了薄薄一層火山灰。剛發生的一切看上去似乎仍無大礙。但是，在下午1點鍾左右，火山這隻惡魔開始顯露出猙獰的麵目。隨著巨大的爆裂聲，火山口的底部像一個封住固體岩漿的塞子，在巨大的壓力下終於再也承受不住，被撕成碎塊衝上天空。維蘇威火山變成了一門巨大的、炮口衝天的火炮。熔岩以大約兩倍聲速的速度向大氣層噴射。在衝上天空的過程中，它們被粉碎成小顆粒，衝勢也漸漸減弱下來，擴散成一個大雲團，被氣流帶往東南方向。火山所在地的龐貝和斯塔比亞即將遭受岩屑和碎石的暴雨般的襲擊。
在30千米之外海灣另一端的米塞納海港，一個受驚的少年目睹了這次火山爆發。這個少年曆史上稱為小普林尼，當時他正和母親一道來到米塞納拜訪他的叔父老普林尼。按照他的記述，雲團在火山爆發的第一階段酷似一棵鬆樹，先是升騰到天空，像樹幹一樣，然後從頂端發散出分叉。顏色時白時黑，黑白相間，好似含有塵土和火山渣。與此同時，維蘇威火山東南方向的海岸和丘陵地帶已變成一個恐慌的世界。隨高空氣流而至的雲團覆蓋了龐貝和附近的莊園，將它們籠罩在一片黑暗之中。接踵而至的是無休止的岩屑雨，這些岩石小的還不及米粒，大一些的則似拳頭。這些岩屑是一種氣體釋放後形成的多孔的、重量較輕的石頭，大約有10% 是實心石頭。盡管落下來的大部分是浮石，由於下降速度很快，這些較重的拋射物使不少人喪生。火山灰在這一地區飄落了幾天之久，致使龐貝的大部分地方從人們的視野中消失。火山最後一次噴發釋放出的火山灰幾乎覆蓋了所有剩餘的一切，掩蓋了城市痛苦不堪的最後掙紮。
根據測算，這次火山爆發持續了30多個小時，噴發到地麵的物質大約有3立方千米。“龐貝爆發”在我們所知道的火山爆發中占有重要的地位，當然也是人口稠密區最大的火山爆發。直到18世紀初期考古挖掘以前，龐貝是在地麵上被勾銷了的古城。
藍山山脈
藍山山脈位於悉尼以西約65千米處，是澳大利亞東南部的新南威爾士州一處旅遊勝地，它從東向西傾斜，東部最高點海拔1070米，西部山峰高360～540米。藍山山脈以格羅斯河穀為中心，峰巒陡峭，澗穀深邃，山上生長著大量桉樹，桉樹為常綠喬木，樹幹挺拔，木質堅硬，含有油質，可提取揮發油，其自然的揮發的油滴，在空氣中經陽光折射呈現出藍光，此山脈因而得名藍山。藍山卡通巴附近，怪石林立，有三姐妹峰、吉諾蘭岩洞、溫特沃思瀑布、鳥啄石等天然名勝。
三姐妹峰聳立於藍山城卡通巴附近的賈米森峽穀之畔，距悉尼約100千米，峰高450米。三塊巨石拔地如筍，俊秀挺拔，如少女並肩玉立，故名三姐妹峰。傳說此係巫醫的三個美麗女兒的化身。為防歹徒加害，其父用魔骨將她們點化為岩石。其後巫醫在與敵人的搏鬥中，丟失了魔骨，無法使她們還生。現在峰下常見琴鳥飛翔，傳說這是巫醫的化身，仍在尋找魔骨，以期複原女兒的真身。三姐妹峰險不可攀，1958年建築的高空索道，是南半球最早建立的載客索道。（圖：三姐妹峰及賈米森峽穀）
藍山山脈的溫特沃思瀑布從一個懸崖上飛瀉而下，落入300米深的賈米森穀底。從觀瀑台上看過去，大瀑布像白練垂空，銀花四濺，歡騰飛躍，氣勢磅礴。從觀瀑台上回首西望，高原和山峰在雲霧中時隱時現，虛無縹緲，景象奇特。
藍山山區的吉諾蘭岩洞經億萬年地下水流衝刷、侵蝕而形成，雄偉綺麗、深邃莫測。洞中有洞，主要有王洞、東洞、河洞、魯卡斯洞、吉裏洞、絲巾洞及骷髏洞。1838年由歐洲人發現，約在1867年被新南威爾士州政府列為“保護區”。洞內鍾乳石、石筍、石幔在燈光的照射下閃爍耀眼，光怪陸離。王洞中的鍾乳石又長又尖，向下伸展，與石筍相接。河洞中的巨大鍾乳石形成“擎天一柱”，氣勢非凡；石筍巍峨似伊斯蘭教寺院的尖塔，莊嚴肅穆。魯卡斯洞的折斷支柱，鬼斧神工，均為大自然奇觀。
琴鳥是藍山山脈的一道獨特景觀，也是澳大利亞特有的動物。雄性琴鳥的尾巴羽毛酷似古時候西方的一種樂器豎琴，因此人們把這種鳥稱為琴鳥。（圖：琴鳥）
琴鳥以雄琴鳥的豔麗尾羽而著名。但雄琴鳥表明自己所占的領地和吸引異性的炫耀行為，也同樣精彩。雄琴鳥往往會因地製宜，就地取材，用林地上的廢物堆成小丘，作為自己的表演舞台。琴鳥一麵展尾開屏，亮出羽毛漂亮的銀色底麵，一麵發出嘹亮的鳴叫聲，並隨著自己的旋律，載歌載舞。一隻雄琴鳥所占領地，有時竟達方圓兩百多米。在領地內建造的表演舞台，有時竟有多達十餘隻的雄琴鳥輪流到各自的表演舞台“巡回演出”。雌琴鳥用樹枝和苔蘚建造圓頂的巢穴，內壁以樹皮纖維築成，然後再鋪上一層羽毛。
琴鳥非常聰明伶俐，可以惟妙惟肖地模仿上百種鳥類或其他動物甚至人的聲音。不論是雄鳥還是雌鳥，都非常善於模仿大自然的聲音，但雄琴鳥在這方麵的本領更勝雌琴鳥一籌。可以說，幾乎沒有什麼聲音是琴鳥不能模仿的，它們模仿其他動物的叫聲逼真而神似，可謂不凡。
奔流的江河
各拉丹冬——長江源
長江發源於青藏高原唐古拉山的主峰各拉丹冬雪山，全長6397千米，為亞洲第一長河，世界第三長河，僅次於非洲的尼羅河與南美洲的亞馬遜河，水量也是世界第三。總麵積1808500平方千米（不包括淮河流域）,約占全國土地總麵積的1/5，和黃河一起並稱為“母親河”。
各拉丹冬海拔6621米，終年積雪，為唐古拉山脈主峰。周圍有21座高於6000米的雪峰，萬年積雪孕育出100餘條現代冰川，長江源頭沱沱河發源於其西南側的薑根迪如冰川。
長江源地區即指長江上遊通天河的楚瑪爾河口以上的源流地區，流域麵積約11萬平方千米。這裏雪山綿亙，冰川蜿蜒，湖泊廣布，沙丘起伏，泉群出露，沼澤連片，凍土成帶，水係發育，河川眾多。有些河道水係散亂，互相交織，時分時合，極似少女的辮子，又可以說是“辮狀水係”。
在這龐大的水係當中，沱沱河、楚瑪爾河、當曲是三條主要源頭水流。
長江正源沱沱河發源於唐古拉山脈主峰各拉丹冬雪山西南側的冰川叢中。各拉丹冬雪山群，由21座海拔6000米以上的雪山所組成，主峰海拔6621米，南北長達50餘千米，東西寬約20千米。冰雪覆蓋麵積達670平方千米，儲存著大量的固體水。雪山群的峽穀中，有104條現代冰川。冰川和周圍的雪山，在充足的日照下，融化成長江最初的源流。各拉丹冬雪山西南側，有兩條大型山穀冰川，自東向西，沿著山穀向下延伸，形似螃蟹的兩隻前爪。這裏就是萬裏長江正源沱沱河的起點——薑根迪如的南北冰川。南支冰川長12．4千米。寬1．6千米；北支冰川長10．1千米，寬1．3千米。這兩條冰川的冰舌部分，因陽光、風化、水流的融溶作用，形成了壯麗的冰塔林。（圖：沱沱河）
冰川在陽光下融化彙聚成沱沱河，河道開闊，水流如發辮交織。沱沱河在向北流經130千米後，受到烏蘭烏拉山的阻擋又掉頭向東，一直穿過青藏公路的沱沱河大橋，在以下60千米處與當曲彙合。沱沱河全長346千米。
長江北源楚瑪爾河發源於距錯仁德加湖(葉魯蘇湖)約150千米遠的可可西裏山東麓。可可西裏又與新疆的阿爾金、西藏的羌塘相連，這是中國最大的一片無人區之一，也是中國目前大型野生獸類動物分布數量最多的地區。這裏雖然海拔5000多米，但地勢平緩，一條條幹涸的溝穀，一片片風積沙丘，廣布在山坡和河畔。一眼望去，沙海起伏，沙丘像一彎彎的月牙，這就是“新月形沙丘”。沙丘一般高20米左右，最高可達50米。這無疑是世界上最高的沙丘分布區域了。楚瑪爾河地區的年降水量雖然僅及當曲地區的一半，沿岸沙丘也多，但是它的湖泊卻不少，楚瑪爾河從錯仁德加湖(葉魯蘇湖)中穿過。