章節7
尼亞加拉瀑布
尼亞加拉瀑布位於加拿大安大略省和美國紐約州的交界處，是北美東北部尼亞加拉河上的大瀑布，也是美洲大陸最著名的奇景之一，與伊瓜蘇瀑布、維多利亞瀑布並稱為世界三大跨國瀑布，是世界知名的五大瀑布①之一。（圖：尼亞加拉瀑布）
“尼亞加拉”在印第安語中意為“雷神之水”。尼亞加拉瀑布寬1240米，平均落差55米，最大流量達每秒6700立方米，將近黃河水量的3倍。伊利湖水流入比它低100多米的安大略湖，途經地表石灰岩斷層形成巨大的落差，造就了尼亞加拉瀑布奇觀。據科學家考證，尼亞加拉瀑布已經有1萬多年的曆史。參觀尼亞加拉瀑布最好的時間是每年7～9月，因為這時的水量最大。
伊利湖水經過河床絕壁上的山羊島，被分隔成兩部分，分別流入美國和加拿大，形成大小兩個瀑布。小瀑布稱為“美國瀑布”，在美國境內，高達55米，瀑布的岸長達328米。大瀑布稱為“加拿大瀑布”或“馬蹄瀑布”，形狀有如馬蹄，在加拿大境內，高達56米，岸長675米。
小瀑布因其極為寬廣細致，很像一層新娘的婚紗，故又稱為“婚紗瀑布”。由於湖底是凹凸不平的岩石，因此水流呈漩渦狀落下，與垂直而下的馬蹄瀑布大不相同。這裏也成為情侶幽會和新婚夫婦度蜜月的勝地。
馬蹄瀑布水量極大，水從50多米的高處直接落下，氣勢有如雷霆萬鈞，濺起的浪花和水汽，有時高達100多米，當陽光燦爛時，便會營造出一座美麗的七色彩虹。人稍微站得近些，便會被浪花濺得全身是水。若有大風吹過，水花可濺得更遠，如同下雨一般。冬天，瀑布表麵會結成一層薄薄的冰。隻有在這時，瀑布才會寂靜下來。
尼亞加拉瀑布是一幅壯麗的立體畫卷，從不同的角度觀賞，會有不同的感受。正如西方著名文學家狄更斯用那充滿哲理的語言所表達的：“尼亞加拉瀑布優美華麗，深深刻上我的心田；銘記著，永不磨滅，永不遷移，直到她的脈搏停止跳動，永遠，永遠。”
在尼亞加拉大瀑布下麵有一座同名博物館。據說尼亞加拉大瀑布博物館是北美最早的博物館。1819年美、加在此劃定邊界後，1828年英國收藏家就在這裏建立了這座博物館。1998年，該館拍賣了其他藏品，隻留下尼亞加拉大瀑布的有關文物和資料，展出規模也因此縮小了。博物館的陳列向人們展示了一萬二千多年前這個大瀑布形成的地質曆史，以及對瀑布的開發和參觀遊覽盛況。許多藝術照片真實地再現了每秒7000立方米的流量從千餘米寬的崖岸上跌落下來的人間奇景。這個袖珍型的博物館陳列可以說應有盡有。
【注】
①世界五大瀑布分別是維多利亞瀑布、尼亞加拉瀑布、伊瓜蘇瀑布、安赫爾瀑布、奧赫拉比斯瀑布。
伊瓜蘇瀑布
伊瓜蘇瀑布位於阿根廷北部和巴西交界處、伊瓜蘇河下遊，距伊瓜蘇河與巴拉那河彙流點約23千米。伊瓜蘇河發源於巴西南部，沿途彙集了大溪小流，穿過維多利亞山口，以雷霆萬鈞之勢朝巴西和阿根廷交界的平原奔騰。在伊瓜蘇突然受到阿古斯丁島的抑製，河道為之鋪寬達3千米，形成一個水深僅1米左右的湖麵，湖水流到絕壁時。飛瀉成一大瀑布群。
伊瓜蘇瀑布呈弧形，平均落差72米，共有275股大大小小的瀑布，組合成三大瀑布群，平均流量每秒1750多立方米，雨季流量每秒達1．27萬立方米。最高、最壯觀的瀑布群名叫“鬼喉瀑”，位於正中。因該瀑布在瀉入深淵時發出的轟鳴聲加上深淵內震耳欲聾的回聲令人驚心動魄，故而得此怪名。（圖：伊瓜蘇瀑布）
北翼的瀑布群在巴西境內，是兩層平台組成的大小瀑。南翼的瀑布群則在阿根廷境內，是兩組雙層的瀑布群。汛期時，三大瀑布群連成一道垂掛於峭壁之上的天幕，水天一色。當陽光照射到水霧上時，四周就會映現出一條條五彩繽紛的彩虹，景色極其壯觀。伊瓜蘇瀑布地處熱帶季風氣候區，每年11月到次年3月為雨季，這時伊瓜蘇河水位猛漲，每秒平均達1萬多立方米的巨大流量覆蓋崖壁，共同彙成一道半圓形水幕，狂瀉而下，其聲勢之浩大，如萬馬奔騰。
阿根廷和巴西在瀑布的南、北兩側分別建有國家公園。阿根廷所建的公園稱伊瓜蘇國家公園，麵積達550平方千米。公園裏森林、沼澤廣布。野豬、山貓、猿猴等動物出沒其間。每年8～11月是遊覽的最好季節。
在阿根廷遊覽瀑布，有兩條旅遊線路，可以看到瀑布的不同景象。一路稱上路。即阿根廷在瀑布上遊修有一座綠色欄杆小橋，長3000米，橋麵蜿蜒曲折，可達瀑布邊緣，遊人站在橋上，憑欄俯視，可以看見伊瓜蘇河注入巴拉那河的壯觀景象；另一路以觀魔鬼峽瀑布為主，這一段瀑布像一把張開的折扇，在它跌落山穀以後，就成為一條狹窄湍急的河道，而這段河道就是阿根廷和巴西兩國的國界。在阿根廷境內有米特萊、貝爾格拉諾等4條瀑布，在巴西境內有費洛裏亞諾等5條瀑布。9條瀑布淩空傾瀉，下赴絕澗。每當晴空萬裏、陽光燦爛之際，光線投射到瀑布上，變幻為彩虹萬道，使整個山穀變成一個仙國夢境。
浩瀚的沙漠
塔克拉瑪幹沙漠
塔克拉瑪幹沙漠位於新疆的塔裏木盆地中央，是中國最大的沙漠，也是世界第二大沙漠，同時還是是世界最大的流動性沙漠。整個沙漠東西長約1000千米，南北寬約400千米，麵積達33萬平方千米。這裏，金字塔形的沙丘屹立於平原以上300米。狂風能將沙牆吹起，高度可達其3倍。沙漠裏沙丘綿延，受風的影響，沙丘時常移動。這裏地形起伏很大，晝夜溫差極大。塔克拉瑪幹在維吾爾語裏意即“進去出不來的地方”。
白天，塔克拉瑪幹赤日炎炎，銀沙刺眼，沙麵溫度有時高達70℃～80℃。旺盛的蒸發，使地表景物飄忽不定，沙漠旅人常常會看到遠方出現朦朦朧朧的“海市蜃樓”。沙漠四周，沿葉爾羌河、塔裏木河、和田河和車爾臣河兩岸，生長發育著密集的胡楊林和怪柳灌木，形成“沙海綠島”。沙層下有豐富的地下水資源和石油等礦藏資源。（圖：塔克拉瑪幹沙漠）
幹旱的河床遺跡幾乎遍布於塔克拉瑪幹沙漠，湖泊殘餘則見於部分地區（如沙漠的東部等）。沙漠之下的原始地麵是一係列古代河流衝積扇和三角洲所組成的衝積平原和衝積湖積平原。北部大致為塔裏木河衝積平原，西部為喀什噶爾河及葉爾羌河三角洲衝積扇，南部為源出昆侖山北坡諸河的衝積扇三角洲，東部為塔裏木河、孔雀河三角洲及羅布泊湖積平原。沉積物都以不同粒徑所組成的沙子為主，沙漠南緣厚度超過150米。在沙漠2～4米、最深不超過10米的地下，有清澈豐富的地下水。
塔克拉瑪幹沙漠除局部尚未被沙丘所覆蓋外，其餘均為形態複雜的沙丘所占。塔克拉瑪幹沙漠流動沙丘的麵積很大，沙丘高度一般在100～200米間，最高達300米左右。沙丘類型複雜多樣，複合型沙山和沙壟，宛若憩息在大地上的條條巨龍；塔型沙丘群，呈各種蜂窩狀、羽毛狀、魚鱗狀，沙丘變幻莫測。
塔克拉瑪幹沙漠有兩座紅白分明的高大沙丘，名為“聖墓山”。它是分別由紅砂岩和白石膏組成，由沉積岩露出地麵後形成的。“聖墓山”上的風蝕蘑菇，奇特壯觀，高約5米，巨大的蓋下可容納10餘人。沙漠東部主要由延伸很長的巨大複合型沙丘鏈所組成，一般長5000～15000米，最長可達30000米，寬度一般在1000～2000米間。沙丘的落沙坡高大陡峭，迎風坡上覆蓋有次一級的沙丘鏈。丘間地寬度為1000～3000米，延伸很長，但被一些與之相垂直的低矮沙丘所分割，形成長條形閉塞窪地，有沮洳地和湖泊等分布其間。沙漠東北部湖泊分布較多，但往沙漠中心則逐漸減少，且多已幹涸。沙漠中心東經82℃～85℃間和沙漠西南部主要分布著複合型的縱向沙壟，延伸長度一般為1000～2000米，最長可達45千米。金字塔狀的沙丘分布得或成孤立的個體，或成串狀組的狹長而不規則的壟崗。沙漠北部可見高大彎狀沙丘，西部及西北部可見魚鱗狀沙丘群。
在我國最長的內陸河塔裏木河河畔，分布著世界最大的原始胡楊森林。全世界胡楊林有10％在中國，而中國的胡楊林有90％在塔裏木河畔。胡楊遠在1.35億年前就出現了，被稱為“第三紀活化石”，是世界上最古老的一種楊樹。
烏爾禾魔鬼城
魔鬼城又稱烏爾禾風城，位於我國新疆維吾爾自治區準噶爾盆地西北邊緣的佳木斯河下遊的烏爾禾礦區，西南距克拉瑪依市100千米。這裏有著罕見的形狀怪異的風蝕地貌。當地蒙古人將此城稱為“蘇木哈克”，哈薩克人稱為“沙依坦克爾西”，其意皆為魔鬼城。魔鬼城不僅因為它特殊的地貌形同魔鬼般猙獰，而且源於狂風刮過此地時發出的聲音有如魔鬼般令人毛骨悚然，這種特殊的地質麵貌就是雅丹地貌。
新疆的魔鬼城有多處，大多處於戈壁荒灘或沙漠之中，其中較為著名的有四座，即烏爾禾魔鬼城、奇台魔鬼城、克孜爾魔鬼城、哈密魔鬼城。烏爾禾魔鬼城處在佳木斯河下遊，正對著西北方由成吉思汗山與哈拉阿拉特山夾峙形成的峽穀風口，其神奇地貌是在間歇洪流衝刷和強勁風力吹蝕的共同作用下形成的。（圖：烏爾禾魔鬼城）
遠眺烏爾禾魔鬼城，宛若中世紀的一座古城堡，但見堡群林立，參差錯落，給人以蒼涼恐怖之感。魔鬼城是赭紅與灰綠相間的白堊紀水平砂泥岩和遭流水侵蝕與風力旋磨、雕刻形成的各類風蝕地貌形態的組合，有平頂方山、塊丘、石牆、石筍、石獸、石人、石鳥、石魚、石龜、石巷、石堡、石殿、石亭、石蘑菇……形態萬千，變化不一。
據考察，約1億多年前的白堊紀時期，這裏是一個巨大的淡水湖泊，湖岸生長著茂盛的植物，水中棲息著烏爾禾劍龍、蛇頸龍、準噶爾翼龍和其他遠古動物。經過兩次大的地殼變動後，湖泊變成了間夾著砂岩和泥板岩的陸地瀚海，地質學上稱之為“戈壁台地”。20世紀60年代，地質工作者在這裏發掘出一具完整的翼龍化石，從而使烏爾禾魔鬼城蜚聲天下。
烏爾禾魔鬼城地區奇石種類豐富，而且蘊藏量極大，除有動植物化石外，還有結核石、彩石、風淩石、泥石、瑪瑙石、戈壁玉、方解石、結晶石、水晶石等。其中，河卵石狀的五色植物化石、砂岩結核石、石英質彩石等在全國都頗有名氣，特別是五色瑪瑙質植物化石、砂岩結核石在其他地方尚未發現，絕無僅有，具有很高的考古、觀賞、收藏價值。在起伏的山坡地上，布滿著血紅、湛藍、潔白、橙黃的各色石子，更給魔鬼城增添了幾許神秘色彩。
千百萬年來，由於風雨剝蝕，地麵形成深淺不一的溝壑，裸露的石層被狂風雕琢得奇形怪狀：有的呲牙咧嘴，狀如怪獸；有的危台高聳，垛堞分明，形似古堡。這裏似亭台樓閣，簷頂宛然；那裏像宏偉宮殿，傲然挺立。真是千姿百態，令人浮想聯翩。
魔鬼城屬於典型的雅丹地貌。“雅丹”是地理學名詞，在維吾爾語中意為“險峻的土丘”，專指幹燥地區的一種特殊地貌。它的演變過程是沙漠裏基岩構成的平台形高地內部有節理或裂隙，暴雨的衝刷使得裂隙加寬擴大，之後由於大風不斷剝蝕，漸漸形成風蝕溝穀和窪地，孤島狀的平台小山則變為石柱或石墩。這種地貌是由三疊紀、侏羅紀、白堊紀的各色沉積岩組成的，天長日久就形成了這樣絢麗多彩、姿態萬千的自然景觀。
五彩灣
五彩彎位於新疆吉州吉木薩爾縣城北100餘千米的古爾班通古特沙漠中，烏魯木齊西北35千米處，是一片茫茫戈壁荒漠中罕見的五彩繽紛的世界，素來以怪異，神秘，壯觀而著稱，充滿了奇麗的色彩，它處在準噶爾盆地東南部廣大的沙漠地帶。
五彩城方圓約3平方千米，是由深紅，黃，橙，綠，青灰，灰綠，灰黑，灰白等多種色彩的泥，頁岩互層構成的低丘群。五彩灣地貌起伏，奇峰怪石眾多。五彩灣不但風光雄奇，而且還是一座天然寶庫，儲藏著豐富的石油資源和大量的黃金、珍珠、瑪瑙、石英等20多種礦產。（圖：五彩灣）
五彩灣是受風力剝蝕、流水衝刷等自然力作用形成的一座座孤立的小丘。早在侏羅紀時代，這裏沉積了很厚的煤層。由於地殼的強烈運動，地表凸起，那些煤層也隨之出露地表。曆經風蝕雨剝後，煤層表麵的沙石被衝蝕殆盡。在陽光曝曬和雷電襲擊的作用下，煤層大麵積燃燒，形成了燒結岩堆積的大小山丘，加上各個地質時期礦物質的含量不盡相同，這一帶連綿的山丘便呈現出以赭紅為主夾雜著黃白黑綠等多種色彩的絢麗景觀。五彩灣的這些美麗的山包，其實不過是煤層燃燒後的一堆堆的灰燼。