巨人之路是這條海岸線上最具有玄武岩特色的地方。大量的玄武岩柱石排列在一起,形成壯觀的玄武岩石柱林,氣勢磅礴。石柱不斷受海浪的衝蝕,在不同高度處被截斷,導致巨人之路呈現高低參差的台階狀外貌。

組成巨人之路的石柱的典型寬度約為0.45米,延續約6000米長。有的石柱高出海麵6米以上,最高者可達12米左右。也有的石柱隱沒於水下或與海麵一般高。類似的柱狀玄武石地貌景觀,在世界其他地方也有分布,如蘇格蘭內赫布裏底群島的斯塔法島、冰島南部、我國南京市六合區的柱子山等,但都不如巨人之路表現得那麼完整和壯觀。巨人之路是這種獨特現象的完美的表現。這些石柱構成一條有台階的石道,寬處又像密密的石林。巨人之路和巨人之路海岸,不僅是峻峭的自然景觀,也為地球科學的研究提供了寶貴的資料。

帕木克堡

帕木克堡之名意為“棉垛城堡”,位於土耳其西部代尼茲利的西麵山麓,呈白色的梯形階地狀,如同扇貝似的層層疊起,絨毛狀的白色梯壁和鍾乳石梯形階地上有許多水池。這些富含礦物質的溫泉水一直被認為具有治病的神奇功效。千百年來,富含礦物質的溫泉一直享有能治病的美譽。石頭倒映於清澈的池水之中,就像結冰的瀑布;細長的石柱夾雜著夾竹桃的紅花,在長滿鬆林的山峰及燦爛的陽光襯托下,分外奪目。(圖:帕木克堡)

帕木克堡的形成,早有“其為上古神靈收獲和曝曬棉花的場所,久而久之棉花化為玉石而成”的傳說。按照現代科學的解釋,乳白色的“階梯”是鈣華,其主要組成成分是石灰質(碳酸鈣),石灰質和溶洞裏常見的鍾乳石相近。這裏的鈣華來源於附近高原的溫泉。雨水滲入地下,經過漫長的地下水循環,再以溫泉的形式湧出,整個過程中水溶解了大量岩石中的石灰質和其他礦物質。當泉水湧出,從高原邊緣順淌時,石灰質逐漸析出,沉積在沿途上。而且其結晶析出的規律是在水流的波折處更容易發生沉積,凸者愈凸,久而久之,階梯狀的鈣化堤就形成了帕木克堡的梯壁。

階地和鍾乳石分布範圍約有2000米長,500米寬,是附近高原上噴出的火山溫泉造成的傑作。雨水溶解岩石裏的石灰和其他礦物質,滲入地下成為泉水。泉水從高原邊緣向下流淌時,便把這些礦物質沉積於山側。長年累月,凡是泉水流過的地方都包上一層石灰質,逐漸形成了白色閃光的梯壁、階地和鍾乳石。

科學家發現,富含礦物質的溫泉可以治療或減輕風濕、高血壓和心髒病。帕木克堡泉水治病的功效在兩千多年前已經出名了。據說古希臘城邦小國白加孟(土耳其西海岸附近的古希臘城邦)的國王尤曼尼斯二世曾在附近有噴泉的高原上建造了希拉波利斯城,現在帕木克堡上的廢墟即由這個古城而來。公元前129年,希拉波利斯城成為羅馬帝國屬地,曾被之後的幾代羅馬皇帝選為王室浴場。再以後在老城的基礎上屢建新的建築,有寬闊的街道、劇院、公共浴場,還有用渠道供應溫水的住宅,盛極一時。這時泉水的治病功效至少在公元前190 年就已聞名遐邇了。

還有一種說法,據說白加孟國王尤曼尼斯二世是以白加孟國傳奇式的創始人特利夫斯的妻子希拉的名字為此城命名的。到了公元2世紀,這裏又建造了有不同溫度浴室的澡堂。洗澡的人先在冷水浴室裏洗,接著到中溫浴室往身上塗油,最後到高溫和蒸汽浴室,用叫作擦身器的刮板把身上的油脂和汙垢刮去。浴場還有一座小博物館,陳列著精美的雕塑。有的浴室中還發掘出醫療用具及珠寶。

石化林

石化林存在於美國亞利桑那州的彩繪沙漠內。它是廣泛散布的石化木和石化樹的集聚地。來自火山灰的氧化矽溶於水並且滲入樹木中,變成晶本,此時石化木便形成了。人們現在所見到的石化木的鮮豔色彩是由其他礦物質所添加而形成的。典型的石化林存在於美國亞利桑那州的彩繪沙漠內。它是廣泛散布的石化木和石化樹的集聚地。來自火山灰的氧化矽溶於水並且滲入樹木中,變成晶體,此時石化木便形成了。人們現在所見到的石化木的鮮豔色彩是由其他礦物質所添加而形成的。有些石化木看上去仿佛曾被斧子砍斷以用作木柴,但它們可能是因地震斷裂而形成了。(圖:石化林)

有些石化木看上去仿佛曾被斧子砍斷以用作木柴,但它們可能是因地震斷裂而形成了。

土著美洲人有一個解釋石化林如何產生的故事。一位女神為生火做飯集木頭,但木頭很濕不能燃燒。女神很生氣,便對一些木頭施以惡咒語,把這們變成了石頭。不能再為任何人所使用。

石化森林的曆史可追溯至2.25億多年前。科學家們認為,在遠古時代,有成群的恐龍在高大的針葉林中穿行,附近的河流中出現了大量身披鱗甲的魚類。現在散落在這片沙漠中的巨大石化木就來自那個時代。

在很特殊的環境下,大自然創造出了這些石化木。洪水或熔岩流將樹木連根拔起,然後將其從高坡上衝下,埋進淤泥和火山灰中。水滲過木頭,帶走腐爛的有機物,由多彩的矽石取代一個個細胞。後來,地質巨變使埋葬著巨木的陸地上升,風雨將表麵的沉積物剝離,最後,這片被長期掩埋、如今已經石化的森林露出了地麵。

巴林傑隕石坑

有美國亞利桑那州的巴林傑隕石坑是2~5萬年前隕石撞擊地球在沙漠上留下的一個醜陋疤痕。隕石坑寬1264米,深174米,是世界上最大的撞擊隕石坑。在1871年該隕石坑被發現後的一段時間裏,許多歐洲人曾認為它是塌陷的火山頂。(圖:巴林傑隕石坑)

美國采礦工程師巴林傑和他的兒子經過認真分析,猜測它是由天上掉下來的大隕鐵撞出來的。巴林傑賣掉了全部財產買下這塊土地,花費了畢生精力來研究它。1902年丹尼爾·巴林傑博士證明洞口周圍的岩石並不是火山岩,而顯示出受某種巨大物體碾壓過的跡象。它以極大力量和每小時約6.9萬千米的速度撞人地麵。其爆炸的能量可能是1945年8月毀掉日本廣島市的原子彈的40倍。隕石隻是從宇宙墜入地球的一種岩石。隕石越大,它的撞擊力就越強,最初人們不理解為什麼在巴林傑隕石坑看不到隕石本身。有些人以為隕石被埋在地下了。