前言
起名，亦稱取名、命名、製名。老子在《道德經》中強調說：“無名萬物之始，有名萬物之母。”而大千世界，物有物名，地有地名，書有書名，人亦有人名。還在遠古時代時，人們過著群居生活，靠采集和狩獵來維持生存，生活十分原始，還不大需要以名字彼此區分。隨著社會的進步和人口的增多，為了把某一群人與另一群人區分開來，便出現了某一群人共有的標誌，即後來人們所說的“姓”、“氏”或“姓氏”。在一群人中間，為了相互區分，就出現了隻屬於個人的標誌，即所謂的“名”、“字”或“名字”。隨著社會交往的進一步深入，隻有把自己所在人群的標誌——姓與自己的標誌——名結合在一起，才能將自己從不同的人群中區分開來。
自古至今，宗姓起名成為人們生活中一件必不可少的事情。嬰兒降臨人世，對於每個家庭來說都是件喜事，都會用各種語言和儀式來恭賀新生的生命，表達美好的祝願。給孩子起個好名就是其中受到廣泛關注的一項重要內容，所謂“賜子千金，不如教子一藝，教子一藝，不如賜子好名。”起一個好的名字，實際上是創作一件藝術品。這件作品要完美地形成，構思是重要的環節。名字形成的過程，就是構思的過程。構思是否深入、精致、巧妙，決定著名字的好壞，本書就提出了起名的各種不同構思方法，尤其是姓氏構思法。因為姓和名總是緊密組合在一起，從姓氏出發往往能衍生出很好的名字。本書還用了相當多的篇幅，對占中國人口80%以上的百家各姓如何起名一一提出了參考性建議，還順次對各姓的起源、分布等作了簡要介紹，以期讀者起名時對各自的姓氏有更全麵的認知。
起名是一種創造性活動，改名也同樣是一個創作的過程。盡管有“行不更名，坐不改姓”之說，可隨著環境的不斷變化，人們常常會覺得原名已不恰當，對原名也越來越不滿意，直至最終改換原名。而一旦作出改名的決定，就應力求改出比原名更好的名字。為改出更有意義、更富魅力的名字，也須遵循一些原則。
在市場經濟時代，人們每天都在跟公司、店鋪等打交道，每天都要和形形色色的產品或商品相接觸。對於客戶和消費者來說，公司名、店鋪名、產品名等，是刺激他們與公司、店鋪或產品是否形成業務、生意或買賣關係的重要因素。因而，商業活動中名字的好與壞，往往直接關係到公司、店鋪或產品命運的沉浮。可見，公司、店鋪、產品等，似乎也要服從“名不正則言不順，言不順則事不成”的古訓。同時盡管消費群體複雜多變，受到主客觀因素的影響會出現見仁見智的現象，但也可以找到很多共性的方法。
總之，起名是一種文化現象，表現了人們對自身生存與發展的願望；起名也是一種文化傳統，廣泛涉及到家庭家族、姓氏族源，乃至我們整個中華民族的曆史與文化，也涉及到我們的物質與精神世界，包括人們的形體、容貌、思想、品德、性格、情感、習慣、才學、言行、職業以及對真、善、美的認識等許多方麵。中國曆史上各種不同的起名習慣，反映了異彩紛呈的民族文化特征。起名也是一門有趣且不小的學問，它涉及到一個個具體的人，並將影響其一生，它關係到公司、商鋪、產品等的命運。或者說，它涉及到曆史與現實的諸多方麵，因而要求起名者具備與之相關的多方麵的知識素養。
本書在內容上強調實用性與趣味性，力求深入淺出，雅俗共賞，希望能對起名者有所啟發和幫助。但由於編者的知識水平和閱曆有限，錯誤和紕漏之處在所難免，還懇請廣大讀者批評指正！