第一章名字及其與人生的關係
第一節姓名與字、號、小名、筆名、藝名、綽號一、姓氏
人的名字由姓和名兩部分構成，要了解姓名，就有必要了解什麼是姓和氏。
最初，人們認為姓就是圖騰。傳說在混沌初開的上古時代，每個氏族都有自己崇拜的圖騰，這個圖騰後來就成為了姓。如方姓是由獐子變來的，楊姓是由綿羊變來的，範姓是由水牛變來的等等。
對於這一說法，也有人提出了異議。他們認為，不能因為見到某些姓氏恰好與動植物的名稱相關，就一概認為姓就是圖騰。如馬姓，《漢書·馬援傳》中說，馬援的先祖趙奢為趙將，因功封馬服君。馬服是山名，在邯鄲的西北。趙奢的子孫可能先以“馬服’為姓，後簡化為馬。如果不加以區分，就說馬姓來源於圖騰馬，這是以偏概全的。
如何給姓下—個定義，古人曾作過很多解釋。人們從姓的字形著手，發現在金文中，“姓”字由“人”、“生”組合而成，許偵《說文解字》解釋：“姓，人所生也。”東漢劉熙的《釋名》則說：“女生為姓，渭子也。”清朝王念孫進一步疏證：“姓者，生也，子孫之通稱山。”上述引證的共同之處是“以女生為姓”，都認為姓的含義最早與女性生子有關。也就是說，一個人生而有姓，同一血統的子孫同姓。在後代的繁衍過程中，為了把從同一個老祖母傳下來的人加以區別，便產生了姓，這就是文字學告訴人們的“姓”字的意義。
現在人們從西周青銅器上的銘文中所看到的最早的姓，幾乎都有—個“女”字偏旁，如姬、薑、姒、姚等等。
姓是圖騰也好，是女性生子也罷，都必須具體到用某一個姓加以考證。說到姓，就很容易聯想到氏。現在看來，姓和氏似乎是相同的，沒有什麼區別。人們司空見慣的“以姓氏筆畫為序”，就是以姓的筆畫多少來排列先後。
看來，姓就是氏，氏就是姓。但在古代，姓與氏並不完全是一回事。“氏”是象形字，甲骨文和金文中都有這個字，寫法上也基本一致。許慎認為這個字像山岸崩塌之形，“氏崩聲聞數百裏”。
清朝人朱駿聲不讚成這種說法，他認為氏字的本義為植物的根。彎曲的根叫氏，直形的根叫氐。林義光也指出，氏字“不象山岸脅之形，本義當為根柢。姓氏之氏，亦由根柢之義引申”。人有姓氏，正如樹有根本。
上古時代的姓和氏既有聯係，也有區別。簡單來說，姓是大宗族號，表示一個人的血統來源；氏是由大宗分出去的支係小宗的族號，是姓的分支和發展。也就是說，一個人的姓是指他的血統來源，氏則是指他子孫的血統來源。
當時對姓氏的區分，為更好地選擇嫁娶之家是其目的之一。大約在舊石器時代晚期，人們開始認識到同姓婚配不僅有悖人倫，還會對後代的素質造成不良的後果。
先秦時期有許多諸侯、卿大夫都是同姓，如齊國的崔氏與東郭氏都是薑姓。齊莊公時的權臣崔杼要娶東郭偃的姐姐，盡管東郭偃是崔杼的下屬，但他還是以“男女辨姓”的通婚古製為由，婉言拒絕了崔杼。
其目的之二在於嚴格男女之別。在周代，“同姓不婚”的禮製實行得非常嚴格。因此，確定婚姻關係之前，“男女辨姓”就成為必要的程序。
當時，人們常將姓加在女子的稱謂裏，“婦人稱國及姓”，與此形成對比的則是“男人稱氏”。宋代學者鄭樵說得很清楚：“三代之前，姓氏分而為二，男子稱氏，婦人稱姓。”
其目的之三是為了區分貴賤。從周代起的一段時期，隻有貴族才有姓氏，平民則沒有。在當時，“百姓”的含義並非指一般民眾，而是指貴族，與今天講的平頭百姓不是同一回事。
如在周代，天子分封有德的人為諸侯，根據他們始祖的起源賜姓，再賞賜土地、人民作為封地而命氏。《左傳·隱公八年》記載：“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。”
氏有時與姓完全相同，比如舊俗中的“張氏兄弟”和“李氏昆仲”，就都是姓張的兄弟和姓李的兄弟之意。
氏有時放在已婚婦女的姓後。在當時的婚姻製度下，經常發生一個有趣的現象。首先是在本身的父姓前加夫姓，表示已成為夫族的一員，然後在父姓之後加“氏”，表明自身原屬的家族。至於本名，則完全被忽略了。如趙李氏，就表示夫姓趙，父姓李，後加“氏”則表示已嫁入趙家，原為李家的女人的意思。
氏有時也用在表示親屬關係的字後邊，用來稱呼自己的親屬，如舅氏(母舅)、母氏等。有時它又表示對名家、專家、學者的稱呼，如清代文字訓詁學家、經學家段玉裁，就被稱為段氏。
由此可見，氏在古今社會中的忽貶忽尊，是不同時期的社會形態變化的反映和遺跡。
中國曆史源遠流長，但不論古今，人的姓名大體都是由姓氏和名字組合而成。由於姓氏關係著一個人的祖先和血統，對名字有著製約和規定性的作用和意義，因此一個人隻有把自己所處人群的標誌“姓”與自己的標誌“名”結合在一起，才能充分而準確地表達他自己。
從這個角度來看，姓乃名之魂，因此姓氏與每個人都息息相關，並且由此產生了許多厚重而豐富的文化內涵，這確實是值得人們研究和玩味的。
二、名
古今中外，無論男女老幼，貴賤尊卑，無不有名。名之於人，生而有之，如影隨形，榮辱與共，相伴終生，實在是再密切不過了。
那麼，人名是怎樣產生的?又是怎樣演進和發展的呢?其文化意蘊豐富多彩，回溯起來頗有意味。遠古時代，人們過著群居生活，靠采集和狩獵來維持生存，他們的生活十分原始，還不需要用姓名來區分彼此。隨著社會的進步和人口的增多，為了把某一群人與另一群人區別開來，便出現了某一群人共有的標誌，即所謂的姓。在一群人中間，為了相互區別，就出現了隻屬於個人的標誌，即所謂的名。那時，在社會交往中，無論哪一群人，在自己內部隻需用名便可彼此區分。若與另一群人交往，隻稱名則不能表明自己的身份，隻有把自己所在人群的標誌與自己的標誌即姓與名結合在一起，才能將自己從不同的人群中區別開來。
關於名字的起源，從漢字“名”本身也可以推知其最初的含義。這一漢字由“夕”和“口”兩部分組成，對此，《說文解字》的解釋是：“名，自命也，從口、夕。夕者，冥也，冥不相見，故以口自名。”即是說，在早期的社會交往中，人們白天相見，可以通過形體、麵貌、聲音相互區別；而到了晚上，相互看不清楚，就隻能通過互報名字來區分了。
可見，人名的產生是由於社會交往的需要，它最本質的作用就是在社交中便於彼此區別。
我國最早擁有自己固定名字的人，可能是傳說中的那些氏族社會的首領，或在部族戰爭中出現的英雄。但嚴格說來這些人名隻是族名、公名，而不是人名、私名。之後，人名開始表明一定的特點，《劄記·祭法》中說：“黃帝正名百物。”這時，名實才有了一定的相符性，如有巢氏、燧人氏、伏羲氏、烈山氏、軒轅氏等，大多反映了一定的曆史事實。文字出現以後，起初由口頭表達的人名也進化到文字階段。在目前已經發現的一些原始社會的陶器中，上麵都刻畫著一兩個符號。據考證，這些符號大多與早期的人名有關。
我國有確切文字記載的曆史是從殷商開始，那時，文字大量的出現並趨於定型，其中有很大一部分是人名。在商代的甲骨卜辭中，不僅有“名”這個漢字，而且還有“示壬”、“中丁”、“外丙”、“小乙”等人名。這些都是我國最早見諸文字記載的名字。殷商的人名主要有兩類：一是作為最高統治者的王，均以天幹之字為名；二是從事占卜吉凶的貞人，均為一字的單名，如爭、行、韋、大等。
從周代起，氏和名開始連稱。姓氏合一後，姓和名連稱就成為了全社會的習慣。姓加名的姓名模式自秦漢以來一直延續至今，且男女取名的基本模式大致相同。
遠在上古時期，我國人名就已經形成單名和雙名並行的格局，一直延續至今。與姓氏相比，名的格局更加穩定。取單名還是取雙名，則因時代而異。從周代到兩漢，由於姓或氏與名連稱，人們習慣起單名。這主要基於兩個因素的考慮：一是求偶心理，人們一直都認為偶數吉利；二是便於使用，即好叫、好識、好記。而且，當時人口不多，取單名不會有多少重名。兩漢以後，雙名的數量迅猛增長。唐宋以後，雙名的比例繼續攀升，且很快就占了絕對優勢。曆史上雙名的大量湧現，與範字的使用密切相關。範字對於理順整個家族的譜係關係具有無可替代的作用。家族的先祖為後代規定範字，使得屬於這個家族係統的每個成員一出生就得按輩分對字入座。漢代以後，大都取雙名並讓其中的一個字相同，作為表示同輩人的範字。這種範字最初在家庭使用，慢慢發展至家族。
我國宗法社會十分重視血親關係，無論帝王將相還是平民百姓，從生到死都要受到家族的製約。男子死後，其名要載入家譜或族譜。由於家族範字完全適應了以族權為支撐的中國宗法社會的需要，因而必然受到統治者和社會各階層的廣泛重視與青睞。
到宋代，家族範字進入比較完善的程度，特別是統治者對家族範字的製定有更為嚴格的要求。帶有家族範字的名，通常也稱譜名。譜名是人的正式名稱，曆來為人們所重視，但隻是針對男子而言。因為我國的宗譜隻是男子的譜係，女子僅僅作為丈夫的陪襯出現在宗譜裏。在一個大家族裏，兒子往往隨家族範字，女兒則另取家族範字。如《紅樓夢》中賈寶玉、賈璉、賈琮、賈珩、賈琛、賈瓊，每個人名裏都含“玉”字，使用的是局部範字(即字的某個部首或構件)；賈寶玉的姊妹則與“玉”宇無關，均範“春”字，分別是賈元春、賈迎春、賈探春和賈惜春。
在等級森嚴的宗法社會裏，父母之命對於子女來說，具有一種不可抗拒的力量。既然取名的權力屬子父母，那麼名自然就處於十分特殊的地位。現代人的名字則比較自由，除了對長輩不便直呼其名外，其他場合並沒有多少禁忌，既可稱全名，也可稱單名。
總之，人名是在人類社會處於原始時期而出現的一種文化現象，它的起源和發展經曆了一個由不完善到完善的過程。最初，它是人們隨意用來區分彼此的稱號，之後演變為固定身份的標誌，在文字出現以後又以文字形式記載下來。從它產生時起，名就已經顯示了無可替代的作用。
人類應該感謝人名，它不僅為人類保存著文化，再現著曆史，而且推動了人類曆史和文化的發展。在通往未來的漫長歲月裏，人名與人類生活的關係將更加密切，每個人名的使用頻率都將大大超過之前的任何時代。
在當代，人名的作用不僅不會被削弱，而且還將得到進一步加強。從這個意義上說，人名的好壞、美醜勢必會給人們的生活帶來各種影響。因而，在當代社會中，取個好名字顯得更加重要和必要。
三、字
現今的中國人習慣了一姓一名，但在古代，人們的姓名沒有這麼簡單。通常情況下，除了姓和名以外，還有字、號等。
人們常說的名字，在古代包括姓、名、字三個部分，三者各有其功能和作用，是三個相互獨立又相互依存的整體。
古時的人剛生下不久就有了名，長大以後要取字，兩者相連，通稱名字。關於兩者的作用，《顏氏家訓》中說：“古者名以正體，字以表德。”意思是，名用來區分彼此，字則表示德行。兩者性質不同，用途也不一樣。
取字始於西周初年。助周武王滅商的大軍事家薑尚，世稱薑太公，傳說他是薑姓部族族長，字望，一說字子牙，他是第一個取字的名人。
一般來說，古時候，名是階段性的稱呼，小時候稱小名，大了則改稱大名。古製中男子二十加冠、女子十五及笄時，表示其已成人，將要正式參加社會交往，且要在“名”之後，再加“字”。在周代，取字還和財產地位有關，取字是貴族家庭和知識分子階層的事，窮困無依、目不識丁的平民百姓對此是不熱心的。
貴族男子的字前常常加“伯、仲、叔、季”表示排行，字後綴以“父”、“甫”表示性別，並美化其名，成為字的一個組成部分。如屈原的父親伯庸，他的完整稱呼是屈伯庸父，其中屈是姓氏，伯是排行，庸是字，父是男子的美稱。還有如伯禽父、仲山甫、仲尼父和叔興父等等。周代貴族女子字的前麵加姓，姓的前麵加“孟(伯)、仲、叔、季”表排行，字的後麵加“母”、“女”表性別，也成為字的一部分。如孟妊車母、中(仲)姑義母等。古代普通人家的男女是不用排行和性別取字的。排行(表長幼貴賤)與性別(表尊卑)都與財產和地位有關。此外，有地位有學問的人，常常在字的前後加上表敬稱的“子”。春秋時的政治家公孫僑，亦名公孫成子，為鄭國貴族，取字子產，又字子美，其父是鄭國大司馬，字子國。
有了字，名就成了應該避諱的東西，相稱時也隻能稱字而不稱其名。簡言之，名是在家庭裏叫的，字是外人叫的，人際交往中稱字而不稱名，稱人之字就是敬其名。
名與字在多數情況下，共同構成一個人的代號，盡管用途不盡相同，兩者之間還是有聯係的。古人大多因名取字，名與字內容毫不相幹的情況幾乎沒有。三國時的名將張飛，字翼德，“飛”是名，“翼德”則是對“飛”的解釋，因為“飛”即“翼之德”(翅膀扇動而造就的功德)。唐代大詩人白居易，字樂天，名與字之間也有聯係，“居易”是因，“樂天”是果。隻有居處安寧，才能知命而樂天。
有些人在取字時注重效仿古人，取字士則、思賢、師亮，有些人則寄托對當事人的厚望，取字溫叟(長壽不夭折)、永全等等，無不含有深刻的意義。
也有些人根據自己的心願隨意取字，實際上是另取一名，其隨意性很強。北宋畫家米芾的長子米友仁，人稱“小米”，他原名“伊”，小名叫“寅哥”，又名“鼇兒”。大詩人黃庭堅(米芾的好友)戲稱米友仁為“虎兒”，還贈以古印並詩：“我有元暉古印章……教字元暉繼阿章(米芾的名)。”米友仁便索性摘其詩中之詞，取字元暉。
取字原為貴族階層的特權，後來擴展到知識分子階層，而一般下層則不得染指，宋代曾有明令，不準下層社會的人取字。到明清時，情況開始大為改觀，三教九流，官僚百姓，幾乎人人有字。盡管一般的平民取字遭到了文人士大夫的嘲諷和抨擊，但取字的習俗還是普遍地推廣了開來。
值得注意的是，秦漢時，曆史上的一些才女也有自己的字。如西漢王嬙字昭君；東漢班昭字惠班，蔡琰字文姬；前秦蘇蕙字若蘭；唐代薛濤字洪度，裴淑字柔之，魚玄機宇幼徽；宋代謝金蓮字素秋；元代曹妙清字比玉等。不過，女性有字，也隻限於貴族或上層女子。當女子成年，可許配人家時，把垂發挽在頭頂，用笄別住，同時給她取字。這一禮製，在秦漢以後就沒有再承襲下來。一般女性自幼至成年，就隻有一個小名，也稱閨名。