一個月黑風高的深夜，他突然驚呼起來，命令船員加速向南行駛，因為上帝在夢中對他說；前麵有個大的海豹獵場。
船員們對他的怪異行為早就習以為常，在哄笑一陣之後，扯帆急行。淡淡的晨霧中出現一片模糊的黑影。帕爾默大喊；“海豹，海豹!”
船離黑影越來越近了，但帕爾默頓時目瞪口呆了，因為那些黑影根本不是成群的海豹，而是一片荒涼無比的陸地。
船員們大失所望，但帕爾默的黃金夢在他的腦袋裏複活了。他興奮異常，讓船靠岸登陸，在冰雪之中挖掘了幾天，隻刨出幾塊普普通通的石頭。船員們再也忍無可忍了，大吵大嚷要求返航。帕爾默答應了，但提出，在返航之前上島的最高端遙望一下。
船員們默默地跟隨在他後麵費力地爬上一座高峰。帕爾默舉起單筒望遠鏡環顧著四周的海洋。當鏡筒朝向南方時，他失聲叫了起來：“啊哈，那裏就是埋藏黃金的地方。”
單筒望遠鏡從他手裏傳給將信將疑的船員們，他們大吃一驚，因為在鏡筒裏出現一片連綿逶迤的山嶽地帶，並且有著更厚的冰層和更蒼涼的景色。帕爾默哈哈大笑：“我們到那兒去宣布該地屬美國所有，政府不就會給我們黃金了嗎?這不是比獵殺海豹更能發財嗎?”
船員們再次聽從了帕爾默的指揮。他們登船啟錨，並且把一麵皺巴巴的美國國旗洗淨熨平，準備舉行儀式時使用。
這時，濃霧從南邊的海麵上飄來，“英雄”號立刻不辨東西，隻好隨風漂泊。濃霧彌漫了半個多月，船也不知到了什麼地方。有一天，急不可耐的帕爾默無意之中拉響了汽笛，豈知在濃霧中傳來了回音，他認為前麵就是陸地了，讓船員們作好登岸的準備。接著他又拉響了汽笛，果然又傳來了回音，他們拋錨停航，等待霧散。
霧果真及時地散了，簡直是不可置信的，“英雄”號麵對的根本不是大陸，而是夾峙在兩艘大帆船中間。帕爾默趕緊下令掛起美國國旗，與此同時那兩艘大帆船也分別掛起了俄國國旗。
俄國船派了一艘小艇到“英雄’號邀請帕爾默到他們的船上作客，這時他才知道他們是沙皇亞曆山大一世派遣的別林斯高晉領導的南極考察船。帕爾默的“英雄”號和別林斯高晉的船隊竟然在冰山不絕、荒無人跡的南極海相遇，真是不可思議。
在俄國船的宴會上，帕爾默為他的發現守口如瓶，別林斯高晉也諱莫如深……時隔100年之後，誰第一個發現南極大陸卻成了懸案：今天的大多數美國的南極研究者都認為，功績屬於帕爾默，但前蘇聯的學者卻確定，別林斯高晉的航海日誌表明，他已經記載了南極半島，至於英國，則堅信首先發現權應歸於布蘭斯菲爾德，因為他在1820年曾繪製過南設得蘭群島的地圖。
【縱深閱讀】
閃電式的飛行
在1938～1939年的南極夏季，阿爾弗雷德·裏切爾率“施瓦本蘭”號船計劃到達南極大陸的格林威治經度區。德國這次南極航行的目的，在於為德國涉足南極，對南極大陸提出領土要求創造條件。裏切爾利用船上的水上飛機完成了一次閃電式的飛行。在短短的3個星期中，裏切爾取得了很大的成就。盡管其飛行的時間總共隻有6天半，但對35萬平方千米的陸地進行了航空攝影，並利用照相和觀察手段對60萬平方千米的地區進行了空中偵察，飛行距離達1．2萬千米。同時，每隔25千米投下一麵德國國旗。德國在對此航次的報道中，驕傲地聲稱：在對南極提出主權要求的國家中，沒有一個國家能像德國這樣，對其探險隊所發現的陸地，了解得那樣清楚、繪圖數據那樣精確。