各國對南極油氣資源的開發
在石油天然氣資源日漸枯竭的今天，北冰洋被視為最後的油氣儲備地之一，有專家認為全球1/4未被發現的油氣儲備都在這片常年冰封的大洋下。據俄羅斯地質學家估計，北冰洋海底的油氣儲量約為100億噸，相當於俄羅斯全國的油氣儲量。
【經典回放】
（一）
盡管如此，從20世紀50年代起，一些工業發達的國家對南極資源的調查活動卻有增無減。美國、蘇聯、日本、聯邦德國、英國、挪威、澳大利亞、法國、巴西、波蘭等國都先後在南極洲大陸架開展了旨在查明油氣資源的地球物理調查行動。
早在70年代，美國就已派船對羅斯海、威德爾海和別林斯高晉海的大陸架進行了地球物理調查，並於1973～1974年，派深海鑽探船“格洛瑪·挑戰者”號前往南極部分陸架區實施深海鑽探計劃。在1980～1981年的南極夏季，美國南極計劃中最主要的項目是對別林斯高晉海沿岸地質可能的含油氣構造進行詳細調查。
在對南極洲大陸架油氣資源的調查活動中，日本和聯邦德國也不示弱。日本從80年代初起，就耗巨額資金建造了設備先進的第三代南極考察船——“白獺”號，並以其在南極大陸的考察站為基地，大力開展資源考察。其調查的項目不僅全麵而且詳細，包括海底取樣、深部探測、地震反射、浮標無線電聲的折射、海洋磁測、海洋重力以及在別林斯高晉海域的3個點上進行大地熱流值測量等工作。1980年，日本政府還投資18億日元，委托日本國家石油公司對南極洲大陸架油氣資源進行為期3年的調查。之後，日本政府又繼續追加撥款，決定再進行3年的調查，以期弄清南極洲大陸架石油天然氣的遠景區。同時，1981年3月，日本七大造船公司和機械公司在東京開始了一個為期5年的龐大研究計劃——研究冰區運油船和鑽探設備。日本旨在油氣資源考察的區域包括東南極洲的油氣遠景區，就是說從東南極的普裏茲灣海盆一羅斯海盆一別林斯高晉海盆一威德爾海盆都有它的調查航線。
80年代初，聯邦德國建造了一艘萬噸級的破冰、科學考察和物資運輸三位一體的南極考察船——“北極星”號，儀器裝備十分先進，破冰能力非常強，特別是裝備有先進的地球物理和海洋生物考察設備，旨在對南極洲大陸架油氣資源和海洋生物資源進行大規模的調查。近幾年來，他們已同美國人在羅斯海盆合作進行了大量的地球物理調查工作。澳大利亞對東南極洲普裏茲灣海盆的油氣資源調查十分重視，從80年代起，就組織了對普裏茲灣海盆的海洋地質、地磁、地震和水深測量等多學科調查，旨在查明該海盆的地質構造和沉積層厚度，並由澳大利亞礦產資源局的科學家專門負責此項研究工作。此外，挪威、英國、巴西等國主要是在南極半島外的斯科舍海盆開展了油氣資源的前期調查工作。
（二）
1979年，一些國家在意大利召開了一次科學討論會。在會上，大家就在南極洲海域勘探和開發石油的可能性交換意見，當時的結論性意見是：“很清楚，現在的技術已經可以在南極洲沿海的許多地區進行石油勘探鑽孔了。隨著科學技術的迅速發展，5年之內將可以在更多的地區進行鑽探。”這個結論主要是根據一些國家在北極地區所取得的進展得出來的。例如，加拿大已經成功地在其北極地區冰厚200米、水深1500米的地方完成了鑽孔。多米(Dome)石油公司已經取得了一年四季在北極地區鑽孔的經驗。由破冰船作後盾，他們使用專門的鑽探船完成了5個鑽孔，每孔費用5000萬加元。其中M13孔已經打到了商業油流，每天可生產12000桶原油。在未來的幾年內，多米公司準備投入兩億加元在加拿大的北極地區繼續進行鑽探。同樣，在芬蘭島漂著冰山的海域裏，迄今為止，這個公司已經鑽了70多個勘探鑽孔。其中，P15號鑽井打到了一個總儲量約15億桶的高質量油田。這是自六十年代在阿拉斯加的普魯德霍灣發現油田以來，在北美洲地區由單口鑽孔所發現的最大的油田。1979年，美國的得克薩卡石油公司，在離芬蘭海岸290公裏、水深為1800米的地方鑽了一口6000米的深井，一共用了4個月的時間，耗資3500萬美元，但沒有打出油來。美國人采用了這樣一種新技術，即當冰山漂來時，鑽井平台可以暫時移開，等冰山漂走後再繼續工作。 但是，與北極地區大不相同的是，南極洲的情況要困難得多。因為南極大陸沿海不僅水深冰厚，而且開封時間很短，每年隻有二三個月，巨大的冰塊在風力的驅動下每天可移動60～70公裏，這對任何類型的鑽井平台都是一種嚴重威脅。因此，在現在的技術條件下，要在南極洲大陸架上進行鑽探仍然是非常艱難而危險的。另外，如果在南極洲沿海進行鑽探和開發，不可避免地將會引起周圍的環境汙染，這可能給人類帶來災難性的後果，這也是人們十分關心的一個話題。
【縱深閱讀】
南極的石油和天然氣
1973年執行深海鑽探計劃(DSDP)的美國鑽探船“格洛瑪·挑戰者”號，在羅斯冰架外的大陸架區4個站住上進行鑽探，那裏的沉積物厚度達3000～4000米。鑽這4個孔的目的是為了研究那裏沉積物的沉積史。因此，所選的鑽探站位故意避開過去從海洋地球物理研究角度認為沉積地層可能有合油構造的區域。然而，這4個鑽孔中有3個僅鑽到45米深時就噴出了大量的天然氣。使人推測羅斯海可能儲有重要的天然氣資源。