淡水資源
在南極，巨大而厚實的冰蓋就是一個巨大的淡水資源庫，它儲存了全世界可用淡水的72％。有人估算，這一淡水量可供全人類用7500年。而且其冰蓋是在一千萬年前形成的，沒有受到任何汙染，水質非常好。並且，將南極冰溶解在杯內時，冰晶體中的氣泡溢出會發出清脆的響聲，美妙悅耳。
【經典回放】
據美國國家科學基金會資料報道，在南極隆冬季節，海冰麵積可達2000萬平方公裏，在夏季，雖然海冰麵積大量向南退縮，也可達500萬平方公裏。同時，南極冰蓋由於受重力作用和大陸地形坡度的影響，不斷從大陸內部向沿海流動，最後崩裂，墜入大海的冰層，成為漂浮的冰山。據估算，每年從南極大陸崩裂入海的冰山和冰塊量達14000多億噸，體積約1200立方公裏。即使把這些冰山的10％拖運到幹旱地區，也足以澆灌1000萬公頃的農田，或者供5億人口的用水。因此，這不僅對那些幹旱缺水的國家有很大的吸引力，甚至連美國這樣淡水資源相當豐富的國家也對開發南極淡水資源很感興趣。漂浮在南大洋上的冰山總量約22萬座，總體積約18000立方公裏。有記錄的世界最大的冰山，其麵積有30000多平方公裏，長333公裏，寬96公裏，比整個比利時還大。所以，南極的海冰和冰山也是相當可觀的淡水資源。
世界上一些淡水不足的國家，特別是非洲一些幹旱的國家，以及澳大利亞、智利、巴西等南半球國家，都在研究開發利用南極冰山的可能性與技術方法問題。1973年，威克斯和坎貝爾兩人探討了運輸冰山到世界缺水地區的設想。1977年，第一屆國際冰山利用會議在美國衣阿華州立大學召開，從而將冰山拖往世界幹旱地區利用的研究工作受到人們的重視。1977年，國際冰山運輸公司成立，它是由沙特阿拉伯提供資金，法國提供技術知識而聯合創立了世界上第一個開發利用冰山的商業性企業。與此同時，一個國際性非營利研究基金會——冰山未來利用基金會也宣告成立，這個基金會主要讚助科學家對有關冰山的形成、挑選、運輸和全部利用等問題進行研究。
據專家們研究，在千姿百態的南極冰山中，平台狀冰山是最適於用拖的方式來運輸的。而平台冰山集中的主要地區是艾默裏冰架、羅斯冰架和菲爾希納冰架。威克斯和坎貝爾兩人認為，羅斯冰架和菲爾希納冰架是運往非洲西南岸納米布沙漠的最佳冰山來源地。艾默裏冰架是運往澳大利亞的最佳冰山來源地。
雖然，開發南極的淡水資源比開發南極的礦產資源前途樂觀，但是，實施拖運冰山計劃所付出的投資和代價，又使人們望而生畏。有人對沙特阿拉伯的一個拖運冰山計劃進行了預算，其費用需100～500億美元，這樣大的一項投資，不下大的決心，是難以實現的。
但是，隨著現代科學技術的飛躍發展，隨著世界淡水資源的需求量與日俱增，且許多地方汙染程度加快，完全可以相信人類開發利用南極冰山淡水資源的日子不會太遠了。
【縱深閱讀】
開發南極冰淡水資源的兩個關鍵問題
一、冰山的拖運問題，長達10多公裏、寬二三公裏的冰山，要從南極洲沿海經過強風暴區和浩瀚的大洋拖至非洲或南美洲，要不使冰山隨波逐浪或隨風漂移，還要使它在拖運過程中不發生崩裂和盡量減少融化，這就需要很大馬力的拖船才能實現。有的科學家甚至設想，把動力設備和導航儀器直接裝在冰山上，把冰山駕駛到目的地。
二、冰山的水下部分很大(一般冰山水上、下部分之比為1∶4～1∶5)，一座水麵高60～70米的冰山，其水下部分常達200米以上，這種冰山是無法拖運到缺水國家的近海岸的，因為那兒的大陸架深度一般小於200米。即使能把冰山運到近海岸，如何從冰山上取淡水也是個問題，不然在氣溫高的非洲和南美國家海岸，冰山會很快融化掉的。
二、角逐北極
地球上隻有一個北極點，它僅僅是地麵上的一個地理點。我們平時所說的北極，通常是指為極圈所劃歸的地區。當然，極圈也不是絕對的界線，極圈附近的地帶，也往往劃入極地，譬如地球北邊的冰島、格陵蘭南部都歸屬北極區。
地球的北端聳立著嚴峻的北極，它始終默默俯視著人類，等待著人類，考驗著人類。而人類也始終懷著一種不曾幻滅的夢想去征服它們，這是人類的抱負和雄心。為了完成人類征服北極的偉大使命，許多航海探險家前仆後繼，勇往直前，在白色的極地上點綴出豔麗的五彩，才使人類無愧於人類的稱號。譜寫了一章章可歌可泣的壯麗詩篇——