與此同時，他們又發現了一堆圓錐形石堆，他們撥開石堆，看到裏麵藏有一個重新封了口的馬口鐵罐頭。麥克林托克撬開一看，裏麵竟珍藏著一份完好無損的航海記錄：
1848年4月25日。英艦“黑暗”號和“恐怖”號已於4月22日被5名看守隊員遺棄了，這是自1846年12月12日以來最令人煩惱的事情。在弗朗西斯·克勞齊的領導下，現在共有105名官兵，處在北緯69°37＇，西經98°41＇的地方。約翰·富蘭克先生已於1847年6月11日死去。探險隊中已死亡9名軍官和15名隊員。
上校軍官弗朗西斯·克勞齊
船長詹姆斯·菲茨詹姆斯
麥克林托克含著激動的淚水，念完了探險勇士們留下的這份最後的報告，全體搜尋隊員不禁肅然起敬，行了莊嚴的軍禮。
事實已經很清楚，富蘭克林當初試圖通過威廉島西麵的維多利亞海峽，由於碰到了巨大的浮冰，被困在這個地區。1847年6月，他不幸死去。後來在長期的饑寒的折磨下，一些探險隊員也相繼捐軀。1848年春季，也就是探險隊寫下第二分記錄前，已經接替富蘭克林職務的克勞齊上校作出了一個勉強的決定，離開“黑暗”號和“恐怖”號去大魚河尋求緊急援助，特別是尋找食物。但一切都是徒勞的，他們什麼也沒找著，甚至連大本營——兩條探險船也都被饑餓難忍的看守隊員不得已地拋棄了。
1859年9月，曆時2年零2個月的搜尋活動宣告結束，麥克林托克率探險搜尋隊勝利地回到了英國。這次他們的發現，成了轟動一時的重大新聞，被人們譽為曆史上最偉大的一次搜尋失蹤探險隊的活動。由於貢獻卓著，麥克林托克被授予了一係列榮譽，其中包括爵士地位及皇家地理學會的金質獎章。皇家理地學會同時還將這種金質獎章授予了富蘭克林夫人。
對於富蘭克林探險隊慘遭失敗、無一生還的結局，一些近代極地考察專家認為，離開陸地到那荒無人煙的北極區探險，隻吃一些裝在馬口鐵罐裏的糧食，無疑會引起嚴重營養不良或壞血病，這也許是其主要原因。
雖然富蘭克林的北極之行以失敗告終，但是，他的英雄行為和獻身精神卻永遠留在了人們的心中，他的精神也激勵著一批又一批探險家前行。
【縱深閱讀】
北極難以到達
1875年，英國組建了一個擁有兩艘航船的龐大的極地探險隊。它的領導人是喬治·斯特隆格·納爾斯，此人曾擔任過著名的海洋地理考察船切爾令傑爾號的指揮官，具有豐富的航海經驗，為了組建這個探險隊，英國政府把他從香港召回倫敦。1875年7～8月間，納爾斯的兩艘船沒有費多大氣力就航行到肯尼迪海峽的入口處，並在這條海峽附近的陸岸建起了一個越冬地。納爾斯乘阿列爾特號航船(這艘船的指揮官名叫阿爾貝爾特·格斯丁戈斯·馬爾蓋姆)於9月1日穿過了羅布森海峽，駛進了林肯海，他們在林肯海上一直航進到北緯82°24′的水區，這是當時人們乘船駛近北極的創新紀錄。
9月1日這天，阿列爾特號航船被冰封凍在埃爾斯米爾島的東北部海岸邊。盡管這裏的冬季氣溫低至零下59°C，但是這些探險者卻平安地度過了一個嚴冬。探險隊的彼列姆·奧爾德裏奇帶領了一個雪橇分隊向西行進，發現了埃爾斯米爾島北部長約300千米的海岸線(至阿勒特角)，及濱海的切林傑爾山脈，並將這些發現標入地圖。向東行進的另一個探險分隊發現了許多“陸地”(半島)和格陵蘭北部的一些島嶼，這個探險分隊一直行進到納爾斯之地。這樣，他們考察了林肯海的西部和南部沿岸地區，並把它們標入地圖。
1876年4月3日，馬爾蓋姆帶領一支龐大的雪橇探險隊向北進發，這支探險隊乘七架雪橇，乘員共有50餘人。他們向北推進的速度十分緩慢，因為沿途冰山縱橫，積雪甚深(有時他們在厚約一米半的雪層上前進)，加之天氣陰沉，氣溫極低。
5月12日，馬爾蓋姆行進到北緯83°20′處，這時一個隊員死亡了。除了馬爾蓋姆和奧爾德裏奇外，所有的隊員都染上了壞血症。馬爾蓋姆派了一個有病的軍官前去阿列爾特號航船停泊地報告分隊處於困境的情況，這個軍言直至16月8日才行進到目的地。納爾斯帶領了一支救援隊及時趕到了，他協助分隊人員按期返回船上。由於壞血症繼續蔓延，又死去了3個隊員。這時，探險隊的糧食已經耗盡，納爾斯不得不決定後撤。8月，阿列爾特號航船克服了重重困難後駛抵肯尼迪海峽，1876年9月底，這兩艘船終於回到了愛爾蘭。納爾斯匆忙地怍出了一個結論——他在發往倫敦的第一份電報裏說：“北極難以到達!”