富蘭克林北極行
（圖 富蘭克林）
1787年,約翰·富蘭克林出生在英國林肯郡一個店主的家裏。在他14歲的時候就離家投身皇家海軍，並參加了當時的哥本哈根戰役。1802年，在另一次特拉法加戰役中，他所在的戰艦，有300名士兵陣亡，幾乎全艦覆滅，而他卻大難不死。由於他在戰役中功績顯著，被破格授予海軍上尉軍銜。
【經典回放】
（一）
1818年，富蘭克林被委任為一艘探險船的指揮官，以考察北極冰山為目的，作了首次短暫的海上探險。
在富蘭克林的探險生涯中，他的第二次海上探險大概是最成功和富有傳奇色彩的。他在加拿大北極區考察了約1200海裏的漫長海岸線，立下了卓著的功勳，因而在返回英格蘭不久就被授予爵士稱號。在那次探險中，一連串的災難都曾降臨到他頭上：獨木舟損壞了，不得不放棄船而步行，攜帶的食物吃完了，兩名夥伴活活餓死……可是在那次災難性的活動中，富蘭克林又是大難不死，當地的印第安人在極地發現了他，在他們的救助和護理下，他那將餓死的孱弱身子竟奇跡般地得到康複。1822年7月，他終於平安抵達加拿大哈得孫灣一家英國商行所屬的一處驛站。
這年秋天，富蘭克林回到英格蘭，隨即被提升為艦長。
1836年，英國皇家地理學會在倫敦開會通過了一項決議：以學會的名義，請求海軍部組織一支探險隊，對推測中的西北航道作一次最後的探索。
消息一傳出，立即受到英國探險界的熱烈支持。從小就酷愛海洋探險、曾兩次去北極考察、具有豐富經驗的探險家富蘭克林，更是按捺不住心頭的激動，第二天一早就急忙趕到了皇家地理學會，要求參加這一工作。但遺憾的是，這次探險活動的指揮權，落到了一個名叫什喬治·貝克的人手裏。富蘭克林的願望落空了。
（二）
1836年派出的貝克率領的探險隊，幾年來沒有取得任何結果，海軍部正在研究是否再派人去探尋西北航道的問題。於是，海軍部終於答應了他的請求。
1845年5月26日，富蘭克林指揮著“黑暗”號和“恐怖”號從泰晤士河起航。這是一次具有曆史意義的海上探險活動，它牽動著每個英國人的心，成千上萬從各地來的人們聚集在碼頭上，目送探險隊徐徐遠去。人們在胸前連連劃著十字，喃喃地為他們祈禱，祝願他們成功，希望他們平安返回!
然而，兩個月後，在格陵蘭附近海域，不幸的事情終於發生了。探險船隊被一艘巨大的不知啥時被人們遺棄的捕鯨船擋住了去路，隨後便失去了與英國的一切聯係。富蘭克林北極探險隊就這樣莫名其妙地失蹤了。
兩年的時間過去了，還是不見富蘭克林探險隊的蹤影，一種不祥之兆悄悄降臨到海軍部裏，人們這才開始驚慌起來。
1848年春季剛到，海軍部趕緊派出了3支規模較大的搜尋隊，仔細搜尋失蹤的富蘭克林探險隊。遺憾的是這3支搜尋隊的搜尋活動，由於多種原因不久就都失敗了。
1850年，英國海軍部發出懸賞；凡是發現富蘭克林探險隊蹤跡的人，將可獲得1萬英鎊的重金。在懸賞令公布後的一年的時間裏，有141名探險人員冒險去了北極，但沒有一個人得到成功。
1854年3月，海軍部不得不向全國發布富蘭克林探險隊全體官兵遇難的正式公告。
想到丈夫的命運，富蘭克林太太悲痛欲絕，她決心無論如何也要弄個水落石出。她甚至考慮，如果政府仍持那種不了了之的態度，她就要自己籌措資金組織一支搜尋隊。
不久，富蘭克林太太果真買了一艘177千克的遊船“狐狸”號，並進行了適應北極航行的改裝。就這樣， 1857年7月1日，“狐狸”號終於起航出海了。
（三）
1857年“狐狸”號出海的時候，富蘭克林探險隊已經失蹤12個年頭了。當“狐狸”號行駛到格陵蘭西部海岸附近時，給浮冰擋住了去路，隻得隨著海流漂流了大約250天。到了次年4月26日，漂流了1385海裏的這艘小船才脫離險境，重新獲得了自由。（圖 北極浮冰）
1859年4月，一位愛斯基摩老婦人顫抖著嘴唇向麥克林托克訴說了那些英國人朝大魚河方向艱難行進的情景。一個月後，麥克林托克率領部分隊員來到了大魚河地區，並在附近進行了大範圍的搜尋。
一天，他們竟在西部沿海，意外地找到了一具早已變白了的骷髏，上麵還蓋著一件碎爛的英國海軍製服。這是富蘭克林探險隊的一名成員！再進一步搜尋，又發現埋在雪堆裏的一隻小艇，仔細一看，原來是“黑暗”號上的救生艇，裏麵有兩具骷髏，救生艇擱在一架雪橇上。