到了6月9日，還在到處亂闖的他們，食品徹底吃完。南森隻留下3條最強壯的狗，其餘的一概殺掉做成肉幹。接著天氣也開始折磨這2個疲憊已極的人，大風帶著雨夾雪漫天遍野襲來，南森的腰疼病又犯了，於是他們停下來休息。幾天之後，他們知道繼續行走也是白費精力，但還是抱著僥幸之心邁動沉重的腳步。
8月7日，他們進入蔚藍的海域。他們把兩艘小艇聯結在一起，撐起一麵破帆，開始海上航行。在離開“先鋒”號的122天那天裏，他們看到了遠處有一個島嶼。這天正好是萬裏晴空，海上刮的是微微的順風，沒多久，他們便登上了岸。
這是法蘭士約瑟夫群島最北端的一個小島。快進入9月，夏天即將過去，要想回到“先鋒”號是不可能的了，他們得尋找合適的地點，準備越冬。
（三）
1896年5月19日，他們把小船拖入已經融化的大海，奮力向南劃去。接著的兩三個星期，災難也接連不斷。他們不僅要與浮冰周旋，還要防範海麵上經常冒出的一些被漫長的寒冬餓慌的海獸。有一次，一頭海象在他們還未反應過來時，便用大嘴撕走了船邊的一塊木板，冰涼的海水立刻湧了進來。這時幸好有塊浮冰在附近，他們劃到那裏把漏洞補好，幾天後，他們在一個島嶼上登陸。
他們登上的是一個大島。休息了幾天，準備向南跋涉。6月16日，正當他們在收拾行裝的時候，一群海象從海邊撲了上來。他們隻來得及搶出最必需的東西，眼巴巴看著海象群把他們的小舟撕啃得粉碎。（圖 海象）
第二天，他們進入了島的內地。一夜的深睡使他們醒來時依舊暈暈乎乎。這時南森聽到了一聲狗叫，最初他以為是幻覺。接著他又聽到一聲，雖然很遠，但十分清晰。南森慢慢站了起來，他們最後的兩條狗早在一個月前就殺掉了。怎麼現在還有狗聲?南森癡呆了半晌，這才恍然大悟，附近有人!對，有狗就有人!
他們跑近了，這才確實聽到了人類的聲音，那人說的是英語。原來，那人是英國的探險家傑克遜。過了很久，南森才確信自己獲救了。2人打招呼的情景十分感人，彼此都以為這一切都在夢中。
一個月後，接傑克遜回國的“維因多瓦”號來到了他們所在的島邊。1896年8月13日，南森踏上了他離別3年的故土。
南森成了深入北極心髒地區的第一人，多次的探測表明，北冰洋裏並沒有大的陸地，而是一個深深的海盆，而且越往北水越深，至少深達3700米。南森也是第一個驗證北冰洋存在著由東向西流動的極地海流的人。
【縱深閱讀】
北極的氣候
北極有無邊的冰雪、漫長的冬季。北極與南極一樣，有極晝和極夜現象，越接近北極點越明顯。
北極的冬天是漫長、寒冷而黑暗的，從每年的11月23日開始，有接近半年時間，將是完全看不見太陽的日子。溫度會降到零下50多攝氏度。此時，所有海浪和潮汐都消失了，因為海岸已冰封，隻有風裹著雪四處掃蕩。
到了四月份，天氣才慢慢暖和起來，冰雪逐漸消融，大塊的冰開始融化、碎裂、碰撞，發出巨響；小溪出現潺潺的流水；天空變得明亮起來，太陽普照大地。
五六月份，植物披上了生命的綠色，動物開始活躍，並忙著繁殖後代。在這個季節，動物們可獲得充足的食物，積累足夠的營養和脂肪，以度過漫長的冬季。
北極的秋季非常短暫，在九月初，第一場暴風雪就會降臨。北極很快又回到寒冷、黑暗的冬季。
在北極，太陽永遠升不到高空中，即使在仲夏時節，它升起的角度也不超過23.5度。北極的年降水量一般在100～250毫米，在格陵蘭海域可達 500毫米，降水集中在近海陸地上，最主要的形式是夏季的雨水。