登上女神的聖堂
（圖 楠達德維山）
在英國人宣布他們要向地球之巔——珠穆朗瑪峰發起挑戰之後，法國、德國、美國、奧地利、瑞士和意大利等國的登山界猶如被注射了一支興奮劑，頓時活躍起來——
【經典回放】
（一）
在20世紀30年代的10年當中，英國人多次遠征珠穆朗瑪峰都遭慘敗，但是，在喜馬拉雅山的其他地方，卻傳來許多登頂成功的消息。1930年，英國登山隊成功地登上了約翰遜峰(海拔7459米)；1931年，弗蘭克·史密斯率領的英國登山隊又登上了印度北部的克麥特峰(海拔7756米)；接著，高度在6700米以上的9座山峰，先後被由英國人、瑞士人、日本人、德國人和美國人所組成的遠征隊所征服。
美國登山家的喜馬拉雅遠征，是從攀登中國四川省境內的貢嘎山開始的。貢嘎山位於喜馬拉雅山係外側的一支山脊線上，海拔高度為7590米。與喜馬拉雅山大骨架上的山峰相比，貢嘎山由於起點較低，絕對高度顯得很高。這樣，貢嘎山在30年代初，引起了美國登山家們的濃厚興趣。
1932年，美國登山探險隊在特倫斯·摩爾、理查·布爾沙和阿瑟·愛門斯領導下，對貢嘎山進行了大規模的探險攀登。對於美國人來說，這是他們第一次碰上亞洲的高山，免不了有一場生死搏鬥。他們在10月間出發，曆經千辛萬苦，直到第二年的3月才由摩爾和布爾沙將美國國旗樹立在山頂激蕩的風雪中。
阿瑟·愛門斯在這場探險中，經受了巨大的痛苦，因為嚴重凍傷，他失去了所有的腳趾。
盡管如此，攀登貢嘎山的成功，仍然極大地鼓舞了美國人的信心。美國登山家們又決定攀登海拔7817米的楠達德維山。
楠達德維山，位於印度北部的喜馬拉雅山上，在世界高峰中，它的海拔高度排在第20位。關於這座山，還有一個美麗的印度神話故事：美麗溫柔的楠達女神，為了逃避惡魔王子的糾纏而來到這座聖潔的雪山上，於是，楠達德維山成為楠達女神的聖堂。
從外麵看，楠達德維山很像一座城堡。它的周圍被岩塔似的山峰和棱線包圍著，裏邊則是被稱為“女神的內宮”的第二叢山棱。這個“內宮”，是由英國著名登山家朗格斯塔夫少校發現的。1905年，朗格斯塔夫少校正在這一帶探險，當他爬上外圍城牆狀的山脊時，偶然發現了“內宮”。朗格斯塔夫曾嚐試著進入“內宮”，但是他的幾次努力都失敗了。在他實在爬不動的時候，卻意外地發現了通往“內宮”的路線。
這是一條異常艱難的路線：順著裏溪堪卡河上去，到達源流盡頭時，數百米高的冰雪絕壁便直豎在麵前，要進入“內宮”，就必須憑借高超的攀岩技術爬上這個絕壁。
楠達德維山優美動人的傳說，楠達女神聖宮的浪漫色彩，絲毫沒有減少攀登時的艱難。
（二）
1936年，英國威爾士登山家T·古拉哈姆和美國登山家查理·赫斯頓博士率領的英美聯隊正式向楠達德維山進發。
在這支隊伍中，有在1933年征服貢嘎山時失去腳趾的美國登山家阿瑟·愛門斯，有在1924年參加珠穆朗瑪峰遠征，並目送瑪洛裏一去不返的英國登山家歐得爾。他們都有過不幸的遭遇，然而，他們又都義無返顧地加入了探險的行列。