那天晚上，年輕人和他祖父坐在第一排。馬克·吐溫特別針對老人，說了許多有趣的故事，別人都笑得前仰後合，可是老人臉上卻一點笑容都沒有。接著馬克·吐溫說了他所知道的最有趣的故事，但老人還是麵無表情。最後馬克·吐溫隻好停止努力，感到泄氣極了。
過了幾天，馬克·吐溫向一個朋友提起這件事情。
“嗯，”他的朋友說，“我認識那個老人，他的耳朵已經聾了好多年了。”
成功與貧富毫無關係
伊爾·布拉格是美國曆史上第一位榮獲普利策新聞獎的黑人記者。他勇敢勤奮，功績卓越，創造了美國新聞史上的一個奇跡。他在回憶自己童年經曆時說：“我們家很窮，父母都靠賣苦力為生。那時，我父親是一名水手，他每年都要往返於大西洋各個港口之間。我一直認為，像我們這樣地位卑微的黑人是不可能有什麼出息的，也許一生隻會像父親所工作的船隻一樣，漂泊不定。”
伊爾·布拉格9歲那年，父親帶他去參觀梵高的故居。在那張著名的吱嘎作響的小木床和那雙龜裂的皮鞋麵前，布拉格好奇地問父親：“梵高不是世界上最著名的大畫家嗎?他難道不是百萬富翁?”父親回答他說：“梵高的確是世界著名的畫家，同時，他也是一個和我們一樣的窮人，而且是一個連妻子都娶不起的窮人。”
又過了一年，父親帶著布拉格去了丹麥，在童話大師安徒生牆壁斑駁的故居，布拉格又困惑地問父親：“安徒生不是生活在皇宮裏嗎?可是，這裏的房子卻這樣破舊。”父親答道：“安徒生是個鞋匠的兒子，他生前就住在這棟殘破的閣樓裏。皇宮隻在他的童話裏才會出現。”
從此，布拉格的人生觀完全改變。他不再自卑，不再以為隻有那些有錢有地位的人才會出人頭地。他說：“我慶幸有位好父親，他讓我認識了梵高和安徒生，而這兩位偉大的藝術家又告訴我，人能否成功與貧富毫無關係。”許多時候，我們不肯放棄自己的立場，明明是一個錯誤的理解，卻由於堅持而影響了他人的言行。其實與人交往，常常是意誌力與意誌力的較量，隻有堅定的人才有更大的影響力；還應該留意的是，遇到和別人意見不一致時要有根據地分析，不要單單因為他人的堅持而影響了自己的想法。
希望是附著於堅持的，隻有堅持才有希望。堅持己見是對自己的負責。
誇獎的回報
艾尼絲·肯特太太聘用了一位女傭，要求她下星期一正式上班。利用這段時間，她打電話給那位女傭的前任雇主，詢問了一些她的個人情況，結果得到的評語卻是貶多於褒。
女傭到任的那一天，艾尼絲告訴她說：“莉莉，幾天前我打電話請教了你的前任雇主，她說你為人老實可靠，而且煮得一手好菜，帶孩子也很細心，唯一的缺點就是理家比較外行，老把屋子弄得髒兮兮的。我想她的話並非完全可信，從你的穿著可以看出來，你是個很講究清潔的人，我相信你有這種習慣，一定也會把家裏整理得井井有條。我們應該相敬如賓才對。”
事實上她們果然相處得很愉快，莉莉真的把家裏打掃得幹幹淨淨，一塵不染，而且工作非常勤奮，做事認真負責。肯特太太看在眼裏，樂在心裏。
隻是兩塊錢
羅森是一家夜總會的樂手，雖沒有過高的收入，但他每天都很開心。因為他演奏的樂曲給大家帶來了很多歡樂，更讓他感到由衷的自豪。他對別人和自己總是說：“太陽落下去了還會升起來，我們應該好好地享受生活，快樂地度過每一天。”
羅森是個愛車的人，他很向往自己有一部車，但是憑他的收入想買部車子是不可能的。和朋友在一起的時候他總會對他們說：“要是我能有部車子，那該多好啊!”有人提議他去買彩票：“你要是買彩票中了獎，就會有車了!”
羅森猶豫許久，終於決定去買彩票試一試運氣，沒想到兩塊錢的體育彩票竟然真的中了一部車子。羅森非常開心，他整天開著車出去兜風，夜總會也去得少了。
但是有一天，羅森把車停在樓下，當他再次下樓時，卻發現車不見了。朋友們知道後，想到羅森那麼愛車，一定會很傷心的，於是都來安慰他：“羅森，丟了車千萬不要悲傷。”聽了朋友的話，羅森哈哈大笑起來：“我為什麼要傷心啊?”朋友們都很不理解地看著他，很疑惑他為什麼會這樣說。
“你們要是丟了兩塊錢，會為它而傷心嗎?”
“不會啊，兩塊錢而已。”
“那就對了，我丟掉的隻是兩塊錢。”羅森很輕鬆地笑道。無論人生遇到什麼樣的機遇，都會有兩個可能：一個是好機會，一個是壞機會。好機會中，藏匿著壞機會，而壞機會中，又蘊含著好機會。關鍵是我們以什麼樣的眼光、什麼樣的心態、什麼樣的視角去對待它。
用樂觀曠達、積極向上的心態去看待問題，才會發現好機會離自己如此之近。
生活需要時時保持一顆快樂的心境，快樂的心情會令你的人生分外美麗。
農夫種麥子
一次，有人問農夫是否種了麥子。
農夫回答：“沒有，我擔心天不下雨。”
那個人又問：“那你種了棉花嗎？”
農夫說：“沒有，我擔心蟲子吃了棉花。”
於是那個人又問：“那你種了什麼?”
農夫說：“什麼也沒種。我要確保安全。”
一座誰也沒有見過的巨大的門
國王想委任一名官員擔任一項重要職務，於是就召來了文武大臣，想看他們誰能勝任。
國王說：“我有個問題，想看看誰能解決它。”國王領著這些人來到一座大門—— 一座誰也沒有見過的巨大的門前。
“你們看到的這扇門，不但是最大的，而且是最重的，你們當中有誰能把它打開?”
許多大臣見到大門後搖頭擺手，有的走進看看，有的則無動於衷。隻有一位大臣，他走到大門外，用眼睛和手仔細檢查，然後又嚐試了各種方法。最後，他抓住一條沉重的鏈子一拉，這扇巨大的門開了。
國王說：“那個要職是你的了。”
其實，大門並沒有完全關死，那一條細小的縫隙就隱藏在嚴密的假象中，任何人隻要仔細觀察，再加上有膽量去試一下都能打開它。很多人不敢去追求夢想，不是追求不到，而是因為在沒有開始追求的時候，他們就在心裏默認了一個“高度”。這個高度常常暗示他自己：成功是不可能的，這是沒有辦法做到的。
局限於自己所看到的和所聽到的，卻沒有勇氣嚐試一下，這就是許多人與機會失之交臂的原因。
缺乏勇氣永遠不會有大的成就。
勇敢就是處變不驚，就是麵臨險境從容不迫，就是無論你的境遇如何，你都能從容得過好每一天。
買油
山中的廟裏，有一個小和尚被要求去買食用油。在離開前，廟裏的廚師交給他一個大碗，並嚴厲地警告：“你一定要小心，我們最近財務狀況不是很理想，你絕對不可以把油灑出來。”
小和尚答應後，下山來到廚師指定的店裏買油。在上山回廟的路上，他想到廚師凶惡的表情，愈想愈覺得緊張。他小心翼翼地端著裝滿油的大碗，一步一步地走在山路上，不敢左顧右盼。不幸的是，他在快到廟門口裏時，由於沒有向前看路，結果踩到了一個洞。雖然沒有摔跤，卻灑掉三分之一的油。小和尚非常懊惱，而且緊張到手都開始發抖，無法把碗端穩。回到廟裏時，碗中的油就隻剩一半了。廚師拿到裝油的碗時，非常生氣，指著小和尚大罵：“你這個笨蛋!我不是說要小心嗎?為什麼還是浪費這麼多油，真是氣死我了!”小和尚聽了很難過。另外一位老和尚聽到了，就跑來問是怎麼一回事。了解以後，他就去安撫廚師的情緒，並私下對小和尚說：“我再派你去買一次油。這次我要你在回來的途中，多觀察你周圍的人事物，並且需要跟我做一個報告。”
小和尚又勉強上路了。在回來的途中，小和尚發現其實山路上的風景真是美。遠方看得到雄偉的山峰，又有農夫在梯田上耕種。走不久，又看到一群孩子在路邊的空地上玩得很開心，而且還有兩位老先生在下棋。這樣走看風景的情形下，不知不覺就回到廟裏了。當小和尚把油交給廚師時，發現碗裏的油裝得滿滿的，一點都沒有損失。
有毒的眼淚
在美國艾奧瓦州的一座山丘上，有一間不含任何合成材料、完全用自然物質搭建而成的房子。裏麵的人需要依靠人工灌注的氧氣生存，並隻能以傳真與外界聯絡。
住在這間房子裏的主人叫辛蒂。20年前，辛蒂在醫科大學念書時接觸到一種有毒的殺蟲劑，這種殺蟲劑內所含的某種化學物質，使辛蒂的免疫係統遭到破壞，連空氣也可能使她的支氣管發炎。這種“多重化學物質過敏症”是一種奇怪的慢性病，到目前為止仍無藥可醫。
患病的前幾年，辛蒂一直流口水，尿液變成綠色，有毒的汗水刺激背部形成了一塊塊疤痕。她甚至不能睡在經過防火處理的床墊上，否則就會引發心悸和四肢抽搐——辛蒂所承受的痛苦是令人難以想象的。1989年，她的丈夫吉姆用鋼和玻璃為她蓋了一所無毒房間，一個足以逃避所有威脅的“世外桃源”。辛蒂所有吃的、喝的都得經過選擇與處理，她平時隻能喝蒸餾水，食物中不能含有任何化學成分。
多年來，辛蒂沒有見到過一棵花草，聽不見一聲悠揚的歌聲，感覺不到陽光、流水和風的快慰。她躲在沒有任何飾物的小屋裏，飽嚐孤獨之苦。更可怕的是，無論怎樣難受，她都不能哭泣，因為她的眼淚跟汗液一樣也是有毒的物質。
堅強的辛蒂並沒有在痛苦中自暴自棄，她一直在為自己，同時更為所有化學汙染物的犧牲者爭取權益。辛蒂生病後的第二年就創立了“環境接觸研究網”，以便為那些致力於此類病症研究的人士提供一個窗口。1994年辛蒂又與另一組織合作，創建了“化學物質傷害資訊網”，保證人們免受威脅。目前這一資訊網已有5000多名來自32個國家的會員，不僅發行了刊物，還得到美國參議院、歐盟及聯合國的大力支持。
在最初的一段時間裏，辛蒂每天都沉浸在痛苦之中，想哭卻不敢哭。隨著時間的推移，她漸漸改變了生活的態度，她說：“在這寂靜的世界裏，我感到很充實。因為我不能流淚，所以我選擇了微笑。”
釘子禮物
有一個男孩，脾氣很壞，在他15歲生日那天，父親送給他一袋釘子，對他說：“每當你發脾氣的時候，就釘一個釘子在後院的圍欄上。”男孩雖然有些不解，但仍接過袋子，按照父親的話去做。
第一個月，這個男孩每天都釘下十幾根釘子；到了第二個月，他釘下釘子的數量減少了，每天隻釘下不到十根釘子……慢慢的，男孩釘下釘子的數量越來越少——他發現控製自己的脾氣要比釘下那些釘子更容易。終於有一天，這個男孩再也不會失去耐性，亂發脾氣。他告訴父親這件事，父親又要求他從現在開始，每當他能控製自己脾氣的時候，就拔出一根釘子。時間一天天地過去了，最後，男孩告訴他的父親，他終於把所有的釘子都拔出來了。
父親很高興，牽著他的手，來到後院的圍欄旁，溫和地對他說：“你做得很好，我的孩子。但是，看看那些圍欄上的洞——這些圍欄將永遠不能回複到從前的樣子。你生氣的時候說過的話，就像那些釘子一樣，在對方的心裏留下永久的傷口。話語的傷痛也像真實的傷痛一樣，令人無法承受。”一時衝動說出的話、做出的事，往往會讓我們後悔良久，人與人之間常常會因為一些無法釋懷的堅持，造成永遠的傷害。學會控製自己的情緒，為別人開一個訣竅，有時候也能讓自己看到更完整的天空。
學會釋懷，不在痛苦和得失之間徘徊，前方的天空還是一片蔚藍。
“我也不是好惹的”
一個人買了一隻憨態可掬的烏龜，放置案頭，讓它馱著厚重的硯台，朋友們無不稱奇。這人淡淡一笑：“這有什麼可奇怪的?據我所知，烏龜生性老實，又有極大的承受力，小小硯台何足道也!我讓你們瞧瞧新鮮。”
說罷，他捉住烏龜，像磚頭一樣墊到桌腿下。烏龜紋絲不動，隻是瞪著綠豆似的眼睛瞧瞧眾人。
朋友們讚歎不已，興致大起。這人來了勁，“烏龜的承受力大著呢，今兒個索性讓他們瞧個夠！”
他把烏龜置於石板上，舉起鐵錘就要往下砸。烏龜突然伸出頭來，在他腳脖上狠狠地咬了一口，憤怒地說：“不錯，我老實，憨厚，又有極大的承受力，但這一切總有個限度，超過了這個限度，我也不是好惹的，難道我就這樣等死嗎?”如果一味忍耐，必將助紂為虐。當遭遇不公正的待遇時，勇敢站出來捍衛你的尊嚴，哪怕你麵對的是比你強大得很多的對手。
當你勇敢麵對你認為強大的對手時，會發現其實你的對手並不強大，你也並不懦弱，而且你還會具有超出想象的強大力量。
下下簽
年輕的傑克，正逢服兵役的年齡，抽簽的結果，正好抽中下下簽，最艱苦的兵種——海軍陸戰隊。
傑克為此整日憂心忡忡，幾乎已到了茶不思、飯不想的地步。深具智慧的祖父奧克托，見到自己的孫子這副模樣，便尋思要好好地教導他。
老奧克托：“孩子啊，沒什麼好擔心的。當了海軍陸戰隊，到部隊中，還有兩個機會，一個是內勤職務，另一個是外勤職務。如果你分配到內勤單位，也就沒有什麼好擔心的了!”
傑克問道：“那，若是被分配到外勤單位呢?”
老奧克托：“那還有兩個機會，一個是留在本土，另一個是分配到外土，如果你分配在本土，也不用擔心呀!”
傑克人又問：“那，若是分配到外土呢?”
老奧克托：“那還是有兩個機會，一個是後方，另一個是分配到最前線。如果你留在外土的後方，也是很輕鬆的!”
傑克再問：“那，若是分配到最前線呢?”
老奧克托：“那還是有兩個機會，一個是站崗衛兵，平安退伍：另一個是會遇上意外事故。如果你能平安退伍，又有什麼好怕的!”
傑克問：“那麼，若是遇上意外事故呢?”
老奧克托：“那還是有兩個機會，一個是受輕傷，可能送回本土；另一個是受了重傷，可能不治。如果你受了輕傷，送回本土，也不用擔心呀!”
傑克最恐懼的部分來了，他顫聲問：“那……若是遇上後者呢?”