後宮除了皇後, 設有貴德淑賢、麗貞靜華八妃, 以及九嬪——昭儀、昭容、昭媛, 修儀、修容、修媛, 充儀、充容、充媛。再之後, 依品級自上而下, 依次是三品婕妤、四品美人、五品才人、六品寶林、七品禦女、八品采女。
不過天子畢竟年輕, 是以八妃之中，隻有貴德淑賢麗五位夫人，貞、靜、華封號空懸。
皇後之下, 當以何貴妃居首。
何貴妃是汝寧侯何汝岱的嫡孫女，亦是何太後的堂侄女。論起何家，可謂是權傾天下, 自太後垂簾聽政起, 何家把持了舉國三分之一的兵力，鎮守北境。
所以何貴妃, 亦有囂張跋扈的本錢。
她的裙裾被潑濕, 垂目看了一眼, 抬起腳, 把謝修媛一腳踢開。
又伸出纖纖玉手, 執起白玉酒壺, 將那醴酒對著林昭媛兜頭澆下！
“嘩——”酒香四溢。
“噗嗤”一聲，是麗妃見這鬧劇忍俊不禁。何貴妃涼涼地看她一眼，儀態萬方地走過, 停在她案前, 目光落在她身上。
麗妃被她看得發毛，笑聲也變幹了。
二人對視，良久不語。
謝令鳶從這個夢境裏看過去，心裏暗咋舌——這後宮，真是個修羅場啊。
並且原主人緣似乎很糟糕啊！
此刻傳唱太監的唱報聲，打破了殿內的劍拔弩張。
“太後駕到——”
“聖人駕到——”
太後何容琛一襲檀色織金大衫走入上席，在她身後，帝後二人攜手而來。
皇後曹姝月，乃丞相曹呈祥的孫女，與皇帝十六歲時元服大婚，至今未有一子。不僅是她，後宮佳麗均無所出。
殿內一片寂靜無聲，林昭媛一身酒水顧不得擦拭，狼狽地跪倒在地：“太後萬福金安——”
貴妃和麗妃也收起劍拔弩張的對視，低眉順眼地俯首行禮。
太後站定，目光掃視全場，冷冷道：“林昭媛，儀態不端，禦前失儀，去殿外跪著！”
林昭媛不敢辯解，被當眾拖出門，怒視謝修媛的目光怨毒不已。
此後便是開宴了，席上一派平和，謝修媛的目光一直定在皇帝身上，上座的俊麗青年卻微笑，目光朝一個方向投去。她亦隨之望去——那是白昭容所在席位。
白昭容原是五原郡人氏，出身寒門，因戰亂緣故，一路從北地輾轉到朔方郡，最後流落到了長安，後進入教坊司，從清商署一路爬到了天子的枕邊，頗受太後、天子的愛寵。
顯然，上座幾位高位妃子，也是酸妒不已，有的嘴角流露冷笑，有的眼神中暗含刀鋒。大殿正中，是教坊司獻上的表演，清商署的相和大曲《雲闕登仙》。有妃嬪不甘被皇帝冷視，幹脆挑剔品論起來。
其他妃嬪見狀，怎甘落後？見對方出風頭，自然也要搶上。
你一言我一語，眾妃嬪評頭論足不說，其後更是不動聲色地較勁兒起來——這個要聆聽姐姐仙音，那個說妹妹豈不是埋沒，幹脆紛紛向太後請命，想要為陛下登台獻藝。
於是重陽宴就這樣，因為皇帝一個情意綿綿的眼神，被眾妃歪曲至此。
清商署一頭霧水地退下，太後臉色不睦正要嗬斥，謝修媛忽然端起了一杯酒，笑盈盈從案前起身。
她扭著如柳的纖腰，邁著如鶴的細腿，走出席位，優雅婀娜，風姿綽然。她此前已經準備了祝酒辭，那祝酒辭洋洋灑灑，可謂字字珠璣，絕對語驚四座，寫法對偶頂針，平仄抑揚頓挫，氣勢驚天動地，情愫百轉愁腸，典故學富五車，內涵韋編三絕……
謝修媛步子昂揚，麵色含春，然而沒走兩步，腳下忽然被人重重一絆，踉蹌幾步撲到了大殿中央。她趕緊玉臂橫陳，一副疾行小跑而來的姿勢，掩飾了這狼狽踉蹌，丹唇輕啟，嫵媚一笑，正待開口——
“嗖”，天外突然飛來一支利箭！
謝修媛此刻被人絆到大殿中央，恰到好處地擋在了皇帝麵前——
那支利-箭，便直直射入了她的後腦勺裏。
酒杯落地滾動，酒水暈染了長絨地毯。
謝修媛，卒。
一片混亂中，陛下和太後動容不已，都誤以為她是衝出來擋駕的。
而那臨終的一抹惜別不舍的微笑，感動了皇帝陛下，使他念念不忘，更成為了朝堂佳話，追封諡號“忠”。
知她冤死之人，大概隻有死去的她自己，以及那個絆倒她的妃嬪了。
***
謝令鳶從夢中悲愴地醒來。
殿門關嚴，星使正守在屏風外。謝令鳶從榻上起身，抱膝而坐，回味方才的夢境。
天子蕭懷瑾，如今已是晉國第五代君王。
他十歲登基，所以這些年，政事一直由何太後把持。雖然前幾年還政於天子，但積威不變，何太後在後宮中，還是隱然的當家人。
至於後宮佳麗三千，妃嬪背後派係林立，有勳貴、世家、外戚、權臣……之間派係分錯，矛盾交織。