謝令鳶突如其來的撲進大殿, 抱住太後, 被她這一打岔, 皇帝也從激烈憤恨的心情起伏中, 從一片空白裏清醒。
過了好一會兒, 他才意識到眼前的一切。
他和太後差點又動手了, 千鈞一發之際, 德妃上前抱住了太後，局麵被她勉強壓住。此刻她正擁抱著太後，以後背對準他。
蕭懷瑾忽然感到一絲難過, 這麼多年，總是被人遺忘的難過。
他沒有說話，太後也沒有說話。此刻他們都有著無盡的厭倦, 對於彼此, 對於活著。
就那樣沉默以對。
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謝令鳶抱了一會兒，感覺太後已經平靜了下來, 沒有再發抖, 才跪下請罪道：“臣妾逾矩, 請太後責罰, 請陛下責罰！”
她未經太後允許, 就上前擁抱, 實在太逾矩了。若放在前朝，是要被杖責的。
何太後這才低頭看著她。
理智回籠後，何太後明白, 德妃是好心來勸架, 怕兩方不和，鬧出大亂，禍及後宮朝堂。
她過了一會兒，才找回自己的聲音：“德妃為何事而來，後宮擅入延英殿是要被問罪。”
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後妃不得幹涉前朝議政之地，到了宮門就越不過去，若沒有長思帶路，德妃是萬萬不會來到這裏的。
況且皇帝之前還下了口諭，各宮暫且安心在宮內養傷，不得外出。
然而長思是太後跟前的紅人，在宮裏各處都吃得開，十分有臉麵，蘇祈恩都要對他客氣點，因此帶德妃去延英殿，也沒有人敢阻攔，都以為是太後的意思。
好在謝令鳶來的路上，已經把借口都想到了，此刻無比恭敬地俯首：“是臣妾來的不巧了，請太後、陛下原諒。臣妾乃是偶然獲一至寶，心甚喜之，欲獻給陛下。卻不料驚擾了聖駕，臣妾惶恐……”
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皇帝被太後罵得心涼，其實此刻，心裏也在反思比賽一事，是否太操之過急。於是更沒有心情聽什麼至寶。
對他來說，最期待的至寶，就是北燕立即亡國，拱手讓出城池，晉國邊境可以鬆一口氣，他這個天子不必夜夜噩夢。
他懶得聽至寶，太後亦然。
二人都明白德妃來的正好，免了他們顏麵盡失地撕破窗戶紙，折斷那岌岌可危的最後一根支柱。所以此刻二人頗為默契，隨便德妃用什麼借口，他們都順著台階下。
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謝令鳶對殿外喚了一聲，兩個內臣拖著一隻橫向寬度比他們還長的巨大海東青，艱難地抬過門口，拖了進來。
海東青被用繩子困得牢牢，跨過門檻兒的時候，毛都蹭掉了不少。拖到天子麵前的時候，雙目滄桑無神。
“臣妾昨晚閑逛麗正殿花園，閑來無事往天上扔石子兒玩，一個不慎，卻打中了橫空飛來的海東青，它掉在臣妾的院子裏，也不知道是哪裏養的。”
謝令鳶當初隻是不想看著這麼有靈性的海東青被殺，但她在麗正殿裏養一頭如此巨大的鳥，哪怕倒吊在內室裏，總會被人發覺。還不如坦率地交出來。
她像陷入初戀的宮妃那樣，溫柔期切地看向皇帝：“如此寶貝，臣妾自然要來獻給陛下。神鷹配聖人，是一展宏圖之象，何其祥瑞啊。”
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蕭懷瑾掃了那隻鳥一眼。它躺著都有半人多高，被一塊石頭打下來，也是十分倒黴。
北地神鳥，怎麼會忽然跑到長安來？
聯係到近些日子，北燕有來使，似乎也能解釋了。
不過……閑來無事扔石子兒，都能不慎打下海東青？
那賽場上，你能否一石子兒打下北燕的馬球將？
想到朝闕殿上的二妃戲虎，掌劈猛虎……蕭懷瑾竟然產生了一種莫名的遐思和神往。
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隨即他搖搖頭，他大概是因北燕比賽一事，太過鬱結於心了。他一時理不清自己不停發散的思路，強拉回思緒，開口問道：
“這鳥落地時，身上可有什麼異狀，攜帶什麼東西？”
謝令鳶回憶一番，搖了搖頭：“臣妾不曾發現，它飛得悠閑，想來是無意中飛過了皇宮上空。否則依它速度，也不會被臣妾打中。”
海東青飛速極快，確實不是一般人能打中的。
蕭懷瑾不喜歡鳥類。這海東青雖然名貴，卻也引不起他什麼興致。
他和太後爭吵至此，已經是兩看生厭，此刻也不欲再和太後共處一室，便對謝令鳶拒絕道：“愛妃自己留著吧，這海東青是你所獲，你的好意，朕心領了。”
謝令鳶聞言，又失望，又小心翼翼：“那……臣妾就當這是陛下賜給臣妾的了？”
蕭懷瑾頷首。
謝令鳶麵露感激與欣喜：“謝陛下待臣妾的恩典。”
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然而她謝恩了，竟然還不走，蕭懷瑾耐著性子等了一會兒，卻見德妃期期艾艾的，雙手抓著披帛揉來捏去，似是在斟酌什麼難以啟齒的事情。
對於救駕過自己的德妃，蕭懷瑾總還是有那麼幾分耐心，他按捺住心中的焦灼：“德妃還有事情？”
謝令鳶確實是有話要說，隻是正在斟酌——
方才，長生殿主事公公長思來請她去延英殿的時候，星使便忽然向她傳達了天道使命——【姊妹情深】。
姊妹情深，需同時與三位以上的星君，齊心做成一件事，放棄對彼此的一些成見和恩怨，積累一絲初步的好感與默契。事成之後，便會獲得一度聲望。
一年內刷不上【眾望所歸】是會死的。
所以這個使命，就算特別難，也要硬著頭皮去完成。
謝令鳶在來的路上追問長思，待長思說了原委，心中便有了些思量。
兩國比賽一事，曆來也不是沒有。唐太宗時期，唐國和突厥就進行過馬球比賽，是李世民和突厥可汗親自帶隊，後人還以此作畫歌頌。
但是，聽到條件之一是北燕會從後宮挑個女子和親時，謝令鳶就預感到，這是一個有預謀的比賽——
北燕皇室，已經明確了九星的存在。
此番大概是要她過去嚴刑拷打審問，抑或者是收服為北燕所用，也可能是將九星隔離、強行改變軌跡。最可怕的是逼問出九星後，斬殺或掠奪……
她決不能落在他們手裏。
如果她能參加馬球賽，並且贏了，是不是可以挫敗對方？那樣，【姊妹情深】和【藍顏禍水】的使命——要皇帝說的三句話之一，都可以嚐試完成。
隻不過……
她要是提議親自參賽，便會和蕭懷瑾一般，有莽撞爭勇之嫌，並且，於德妃身份亦是不合。
她一時拿不準要不要提及此事。一個不慎，說不得會因“牝雞司晨”而被降罪。
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斟酌半晌，謝令鳶感到皇帝和太後幾乎要耐心告罄，隻好破釜沉舟道：
“陛下，臣妾鬥膽有事要稟。此事乃臣妾一片忠心，卻也許不合聖心，所以還望陛下先恕過臣妾，臣妾才敢言說。”
聞言，蕭懷瑾和何太後一起看向謝令鳶。
從來沒有在德妃臉上，看過如此忐忑猶豫之色，蕭懷瑾念及她終究是不會有什麼忤逆心思的，心下惻隱：“你說，朕恕你無罪。”
尊卑有序，謝令鳶不能直視皇帝，她抬起臉，看著蕭懷瑾常服龍袍上的橫襴，是言辭鏗鏘的讚美：“臣妾方才在殿外，冒昧聽到了陛下與太後之言。臣妾心中感念甚深。”