共產主義的特征並不是要廢除一般的所有製，而是要廢除資產階級的所有製。
但是，現代的資產階級私有製是建立在階級對立上麵、建立在一些人對另一些人的剝削上麵的產品生產和占有的最後而又完備的表現。
從這個意義上說，共產黨人可以把自己的理論概括為一句話：消滅私有製。
有人責備我們共產黨人，說我們消滅個人掙得的、自己勞動得來的財產，要消滅構成個人的一切自由、活動和獨立的、基礎的財產。
好一個勞動得來的、自己掙得的、自己賺來的財產！你們說的是資產階級財產出現以前的那種小資產階級、小農的財產嗎？那種財產用不著我們去消滅，工業的發展已經把它消滅了，而且每天都在消滅它。
或者，你們說的是現代的資產階級的私有財產吧？
但是，難道雇傭勞動，無產者的勞動，會給無產者創造出財產來嗎？沒有的事。這種勞動所創造的資本，即剝削雇傭勞動的財產，隻有在不斷產生出新的雇傭勞動來重新加以剝削的條件下才能增殖的財產。現今的這種財產是在資本和雇傭勞動的對立中運動的。讓我們來看看這種對立的兩個方麵吧。
做一個資本家，這就是說，他在生產中不僅占有一種純粹個人的地位，而且占有一種社會地位。資本是集體的產物，它隻有通過社會許多成員的共同活動，而且歸根到底隻有通過社會全體成員的共同活動，才能運動起來。
因此，資本不是一種個人力量，而是一種社會力量。
因此，把資本變為公共的、屬於社會全體成員的財產，這並不是把個人財產變為社會財產。這裏所改變的隻是財產的社會性質。它將失掉它的階級性質。
現在，我們來看看雇傭勞動。
雇傭勞動的平均價格是最低限度的工資，即工人為維持其工人的生活所必需的生活資料的數額。因此，雇傭工人靠自己的勞動所占有的東西，隻夠勉強維持他的生命的再生產。我們決不打算消滅這種供直接生命再生產用的勞動產品的個人占有，這種占有並不會留下任何剩餘的東西使人們有可能支配別人的勞動。我們要消滅的隻是這種占有的可憐的性質，在這種占有下，工人僅僅為增殖資本而活著，隻有在統治階級的利益需要他活著的時候才能活著。
在資產階級社會裏，活的勞動隻是增殖已經積累起來的勞動的一種手段。在共產主義社會裏，已經積累起來的勞動隻是擴大、豐富和提高工人的生活的一種手段。
因此，在資產階級社會裏是過去支配現在，在共產主義社會裏是現在支配過去。在資產階級社會裏，資本具有獨立性和個性，而活動著的個人卻沒有獨立性和個性。
而資產階級卻把消滅這種關係說成是消滅個性和自由！說對了。的確，正是要消滅資產者的個性、獨立性和自由。
在現今的資產階級生產關係的範圍內，所謂自由就是自由貿易，自由買賣。
但是，買賣一消失，自由買賣也就會消失。關於自由買賣的言論，也像我們的資產階級的其他一切關於自由的大話一樣，僅僅對於不自由的買賣來說，對於中世紀被奴役的市民來說，才是有意義的，而對於共產主義要消滅買賣、消滅資產階級生產關係和資產階級本身這一點來說，卻是毫無意義的。
我們要消滅私有製，你們就驚慌起來。但是，在你們的現存社會裏，私有財產對十分之九的成員來說已經被消滅了；這種私有製之所以存在，正是因為私有財產對十分之九的成員來說已經不存在。可見，你們責備我們，是說我們要消滅那種以社會上的絕大多數人沒有財產為必要條件的所有製。